일반적인 게임들과 조금 다른 장르거나, 게임을 즐기는데, 많은 노력을 요구하는 게임, 하지만 익숙해지면 일반 게임에선 느낄 수 없는 재미를 주는 게임을 우리는 마니아 게임이라고 부른다. 난이도가 있고, 즐기는 것 자체에도 다른 게임보다 많은 노력이 필요하다보니, 마니아 게임들은 온라인이라는 플랫폼으로는 만나기가 어렵다.

하지만 최근에는 일반적인 온라인 게임과 다른 진행 방식과 몰입도 높은 게임성을 선보이면서, 마니아들과 대중을 동시에 사로잡으려고 하는 온라인 게임들이 늘고 있어 게이머들의 눈길을 끌고 있다. '몰입'을 통해 대중과 소통하는 마니아 게임, 어떤 것들이 있을까.

* 장편 애니메이션 같은 이야기로 몰입도 높인 '타르타로스 온라인'

PC 패키지 게임처럼 이야기에 맞춰 진행하는 온라인 게임 '타르타로스 온라인'은 마니아와 대중에 동시에 사로잡기 위해 노력하는 대표적인 게임이다. 이 게임은 PC용이나, 비디오 게임에서 만날 수 있는 스토리 기반 롤플레잉 게임들과 흡사한 게임성을 가지고 있다.

게임은 곁으로 보기엔 다소 어렵게 느껴지지만, 막상 게임 속에 마련된 탄탄한 이야기를 따라가다 보면, 어느 새 게임의 재미에 푹 빠져 들게 된다. 인물들의 이야기는 물론, 게임을 진행하면서 만날 수 있는 새로운 인물과 사건으로, 타 온라인 게임에서 보기 힘든 재미를 안겨준다.

또한 게이머들이 이야기를 따라가면서 게임 속에서 사용되는 다양한 키와 시스템 등을 자연스럽게 배우게 되는 점도 눈에 띄는 장점이다. 대부분 게임들이 간단한 튜토리얼 과정만을 제공하고 있지만 '타르타로스 온라인'은 이야기만 따라가면 게임 내 모든 과정을 배울 수 있다. 덕분에 게이머들은 지루하다는 느낌도 적고, 자연스럽게 어려운 과정을 쉽게 배울 수 있게 된다.

* 메카닉이 어렵다는 편견은 버려, 쉬운 메카닉 게임 '메탈레이지'

예전부터 메카닉 게임은 복잡한 조작과 다양한 커스텀 마이징 기능으로, 마니아 게임의 대표적인 장르로 꼽혀왔다. 하지만 게임하이에서 출시한 '메탈레이지'는 메카닉 장르가 가진 복잡한 게임성을 최소화 시키고, 커스텀 마이징 기능을 손쉽게 즐길 수 있도록 구현, 몰입도를 높였다.

가장 눈에 띄는 부분은 손쉬운 조작. 기존에 나온 FPS 게임처럼 '메탈레이지'는 누구나 한번만 플레이해보면 손쉽게 적응할 수 있는 게임성을 가지고 있다. 이런 게임성에 구매 후 장착하면 바로 성능을 체험할 수 있는 커스텀 마이징 기능까지 더해져, 비디오 게임 쪽으로 나오는 메카닉 장르와 확실히 다른 맛을 느낄 수 있다. '메탈레이지'는 13일 공개 서비스를 진행한다.

* 익숙한 캐릭터로 영어에 대한 장벽을 낮춘다 '오디션 잉글리쉬'

까다로운 외국어를 익숙한 캐릭터로 손쉽게 배운다. '오디션 잉글리쉬'는 지루한 외국어 공부를 유명 리듬 게임 '한빛 오디션'의 캐릭터를 활용, 쉽고 재미있게 배울 수 있도록 해준다. 이 게임의 백미는 게이머들에게 익숙한 '한빛 오디션' 캐릭터를 활용, 다양한 상황에서 생길 수 있는 생활 영어를 자연스럽게 배울 수 있다는 점이다.

게이머는 미리 나오는 '한빛 오디션' 캐릭터들의 영어회화를 듣고, 올바른 영어를 발음하면 된다. 이때의 상황들은 손쉽게 배울 수 있는 간단한 생활 영어부터, 중급자 이상의 회화까지 다양해 영어 공부에 재미를 못 붙이는 아이들에게 매우 좋을 것으로 보인다.

* 몰입이 주는 효과는 무궁무진 하다

이렇게 신작 게임들이 다양한 몰입 효과를 주는 콘텐츠를 선택하게 된 이유는 남들과 다르면서도, 다르다는 소재를 최대한 소비자에게 빨리 접근시키기 위함이다. '타르타로스 온라인'은 지금10~20대 게이머들에게 익숙하지 않은 게임 방식을 도입시키기 위해 이야기라는 소재로 접근을 시도했고, '메탈레이지'도 편의성과 간편함을 내세워 메카닉 게임이 가진 고정관념을 없앴다. 이 점은 '오디션 잉글리쉬'도 마찬가지.

이와 같은 소재들은 게이머들에게 몰입도를 높여주는 역할로 쓰이게 됐다. 덕분에 게이머들은 평소에는 불편하다고 느끼는 부분을 '몰입'이라는 요소로 인식하지 못하게 되고, 오히려 그 부분을 자연스럽게 받아드릴 수 있게 된 것이다.

한 게임 관계자는 "몰입도를 높이는 방법이 복잡하다고 느끼는 사람들이 많지만, 사실 게임에 맞는 어떤 한 소재만 바꿔도 몰입도는 상승하게 된다. 게임을 성공시키기 위한 다양한 접근 방식이 마련되고 있는 것처럼, 몰입도를 높일 수 있는 소재에 대한 준비도 꾸준히 노력해야 할 것"이라고 말했다.