[인터뷰] 20주년 맞은 이브온라인 "이브 유니버스가 삶과 함께 영원히 지속되길"

아이슬란드의 개발사 CCP 게임즈가 서비스 중인 '이브 온라인'은 무한한 가능성이 있는 방대한 우주에서 펼쳐지는 이야기를 담은 MMO 게임이다. 전 세계 게이머들은 광활한 우주에서 PvP, PvE, 채굴, 탐사, 산업 등 다양한 콘텐츠를 본인 마음대로 즐길 수 있다.

게임은 이러한 높은 자유도와 정교하고 사실적으로 만들어진 특유의 탄탄한 경제 시스템에 기반해 2003년 출시 이후 지금까지 시간 동안 큰 사랑을 받고 있다. 그리고 올해로 20주년을 맞이한 '이브 온라인'은 오는 9월 이브 팬 페스트를 열고, 앞으로 미래의 청사진을 제시할 예정이다.

팬 페스트에 앞서 개발사인 CCP 게임즈 베르구르 핀보가슨 크리에이티브 디렉터와 인터뷰를 진행했다. 베르구르 핀보가슨 디렉터는이브 유니버스가 삶과 함께 영원히 지속되길 바란다며 게임 서비스 20주년을 맞이한 소감과 그리고 앞으로 이브가 그려갈 미래 등 다양한 이야기를 들려줬다.

아래는 베르구르 핀보가슨 크리에이티브 디렉터와 일문 일답.

Q. 먼저 본인의 소개를 부탁합니다.

A. 안녕하세요! 저는 CCP 게임즈에서 이브 온라인 크리에이티브 디렉터 직책을 맡고 있는 베르구르 핀보가슨이라고 합니다.

Q. 이브 온라인의 20주년을 진심으로 축하합니다.

A. 20년 전 우리가 처음 게임을 출시했을 때만 해도 누구도 이런 성공을 기대할 수 없었을 것입니다. 2003년은 지금과 매우 달랐습니다. 대표적인 것이 이브가 처음 출시되었을 때 최소 사양은 56K 모뎀과 윈도우 XP에 불과했습니다. 정말 많은 것이 바뀌었죠. 이후 20년이 넘는 시간 동안 저희는 이브의 경험을 정의하는 핵심 DNA를 유지하면서 게임을 여러 차례 재개발해 오며 게이머 여러분께 선보일 수 있었습니다. 정말 감사합니다.

Q. 20년간 서비스를 진행하며 인상 깊었던 사건이 있다면?

A. 가장 큰 사건은 역시 2003년 5월 6일, 이브 온라인이 세상에 나온 날입니다. 그리고 이브의 세계가 만들어낸 놀라운 관계들이 가장 의미 있다고 생각합니다. 게임을 통해 새로운 우정을 쌓는 것처럼 말이죠. 사실 오랫동안 저희는 왜 이런 일이 일어났는지 완전히 이해하지 못했습니다.

다만 시간이 지나면서 이브 온라인이 어떻게 우정을 쌓는데 일조하는지 연구하고 자문했습니다. 이러한 지식을 바탕으로 우정의 중요성과 게임이 현대 사회에 퍼져있는 외로움, 고독감에 어떻게 도움이 될 수 있는지 널리 알릴 수 있었습니다.

그리고 제 개인적으로 항상 놀라웠던 것은 현실 세계가 이브 온라인에 그대로 녹아들어 있다는 점입니다. 여러 가지 면에서 이브 온라인의 배경인 뉴 에덴은 우리가 살고 있는 세상과 평행 현실이라고 볼 수 있습니다. 마치 현실의 이면과 마찬가지로, 뉴 에덴의 현실은 우주의 이야기를 쓰는 실제 사람들과 그들의 감정으로 가득 차 있습니다.

뉴 에덴에서는 탐욕과 과대한 열망, 시기 때문에 전쟁이 일어나고, 세상이 던지는 도전을 극복하기 위해 유대감이 형성됩니다. 개발자로서 저희의 역할은 플레이어가 자신만의 이야기를 쓸 수 있는 도구와 환경을 구축하는 것입니다.

하지만 이브 온라인의 스토리텔링에서 가장 중요한 요소는 플레이어이며, 플레이어가 우리가 제공하는 도구로 무엇을 어떻게 할지는 예측할 수 없습니다. 이것이 바로 이브 온라인 20년 동안 일관되게 이어져 온 스토리입니다. 그리고 이러한 특징이 개발자인 저희를 정말 들뜨게 만듭니다.

Q. 20주년 팬 페스트는 어떻게 준비가 진행되고 있나요?

A. 올해 팬 페스트요? 정말 엄청날 거예요! 이렇게 많은 티켓이 판매된 적도 없었고, 기조연설도 앞당겨질 정도로 할 말이 정말 많습니다. 기조연설과 함께 이브 개발자들과 이브 플레이어들의 다양한 프레젠테이션이 준비되어 있습니다.

또한 열정적인 커뮤니티와 함께 레이캬비크의 술집들을 탐험하는 악명 높은 펍 크롤링(Pub crawl)이 진행되며, 모든 것을 마무리하는 장대한 파티인 'The Party at the Top of the World'도 진행됩니다. 익숙한 얼굴들이 아이슬란드에 많이 올 예정이라 오랜 친구들을 빨리 만나고 싶습니다.

Q. 이브 기념비에 이름을 올릴 이용자들이 정해졌습니다. 10년 만의 증축인데 관련 소감이 궁금합니다.

A. 여러 면에서 이브 온라인은 진정으로 중요한 21세기 예술 작품 중 하나입니다. 시각, 오디오, 엔지니어링, 행동 과학, 인간 상호 작용, 감정, 경제 등을 시적인 방식으로 결합해 사람들이 자신의 정체성과 존재의 일부로 여길 수 있도록 합니다. 그리고 다른 훌륭한 예술 작품과 마찬가지로 사람들은 그것을 실제로 경험해보지 않고도 그것에 끌립니다.

게임을 플레이해 본 적이 없는 사람들이 이브 온라인의 주요 스토리와 음모에 관해 이야기하고 토론하는 것이 좋은 예가 될 수 있다고 봅니다. 그리고, 이것이 바로 위대한 예술 작품의 힘입니다. 따라서 이 웅장한 평행 우주를 이브 온라인의 발상지인 레이캬비크에 실제 예술 작품으로 구현하는 것은 당연한 일이었습니다.

'The World Within A World' 이브 기념비는 헌신적인 이브 파일럿들을 경외하는 헌정물입니다. 이브 10주년을 기념하기 위해 제작되었으며 50만 명 이상의 이름이 새겨져 있어 감탄을 자아냅니다. 그리고 이제 10년 만에 처음으로 새로운 플레이어 캐릭터 이름을 추가합니다. 새로운 이용자들의 이름이 기념비에 영원히 새겨져 뉴 에덴의 전설에 동참할 수 있게 되어 저도 정말 기쁩니다.

확장된 기념비는 팬 페스트 2023에서 공개될 예정이며, 현재 기념비의 모든 타일이 리뉴얼되고 플레이어가 자신의 유산을 표시하는 타일의 좌표를 찾을 수 있는 업데이트된 웹 페이지도 함께 공개할 예정입니다.

Q. 20주년 이벤트가 굉장히 좋은 반응을 받았습니다. 다만, 20주년 이벤트로 게임 머니가 많이 늘었다는 의견도 있습니다.

A. 저희는 ISK(게임 내 재화)의 생성과 소멸 등 게임에 투입되는 모든 것을 추적할 수 있는 매우 강력한 도구를 보유하고 있습니다. 이를 활용해 면밀히 모니터링하여 모든 것이 넘치지 않고 균형을 이루도록 할 것입니다.

Q. 또 최근 서버 렉이나 채널 먹통 등의 문제도 있었는데요?

A. 이브 온라인은 지난 20년 동안 꾸준히 개발돼 왔습니다. 2003년 게임이 처음 출시되었을 때와 지금의 게임 제작 방식이 차이가 납니다. 이 때문에 저희는 많은 레거시 시스템과 함께 작업하고 있습니다. 시스템을 재구축하고 리팩토링을 통해 지속적으로 개선하고 있지만, 이브와 같이 상시 운영되는 라이브 제품에서 모든 것을 동시에 업그레이드하는 것은 불가능에 가깝습니다.

또 채팅과 같은 문제는 저희가 정말 매우 주의 깊게 모니터링하고 최선을 다해 적절하게 대응하고 있습니다. 때때로 저희가 직접 개입하여 문제를 해결하기도 하고, 때로는 패치 작업을 거쳐 나중에 더 일관성 있는 형태로 제공하기도 합니다.

Q. 의도하는 전쟁 구도와 경제 상황이 있나요?

A. 이브 온라인을 디자인할 때는 항상 경제와 커뮤니티를 최우선으로 생각해야 합니다. 즉, 게임에 어떤 요소를 넣을 때마다 사회적 영향, 경제적 영향, 정서적 영향까지 고려해야 하빈다. 종종 하나의 의도를 가지고 디자인을 시작하지만, 플레이어가 게임을 플레이하면 그 도구를 유리하게 사용할 수 있는 새로운 방법을 찾기도 합니다. 따라서 저희가 특정 행동이 일어나도록 계획했더라도, 이용자가 주도하는 게임플레이를 통해 완전히 다른 행동과 모습이 나타날 수 있다고 봅니다.

Q. 6월 공개된 바리디안 확장팩의 소개와 이용자들이 꼭 즐겨줬으면 하는 콘텐츠가 있다면 소개를 부탁합니다.

A. 이브 온라인의 비리디안 확장팩은 지난 6월 13일에 출시되었습니다. 저희는 플레이어에게 더 많은 통제권과 권한을 부여해, 플레이어가 게임을 진정으로 자신의 것으로 느끼게 하는 데 집중하고자 했습니다. 이를 위해 플레이어가 기업 구성원을 위한 목표를 세울 수 있는 더 많은 방법을 제공하고, 뉴 에덴에서 무언가를 하고 활동해야만 얻을 수 있는 화폐를 사용하여 플레이어가 자신의 주변 환경을 브랜딩 할 수 있도록 했습니다.

또 저희는 플레이어가 소속된 소셜 그룹에 기여할 수 있는 더 많은 방법을 제공함으로써 더 큰 목적의식과 소속감을 가지길 바랍니다. 또한, 그룹을 위한 활동을 수행함으로써 조직에 대한 자부심이 커지고, 이러한 플레이가 라이벌에게 두려움을 불러일으킬 수 있을 거이라 생각합니다.

Q. 이브 온라인이 앞으로 어떤 모습을 보여줄 계획인지 간략히 소개를 부탁합니다.

A. 이브 온라인이 20살이 된 것은 기념비적인 성과입니다. 처음에 말씀드렸듯이 게임은 여전히 게임입니다. 20년이 지나는 동안 저희는 게임의 수많은 시스템과 요소를 재설계하고 용도를 변경했습니다. 지난 몇 년 동안 저희는 큰 진전을 이루며 잊힌 시스템을 정리하고 도구들을 구축하며 30주년을 맞이할 뿐만 아니라 그 이후의 미래에도 자신감을 갖고 나아갈 수 있도록 준비해왔습니다. 이브 온라인 개발자로서 저희의 공동 목표는 이브 유니버스가 우리 모두의 삶과 함께 영원히 지속되는 것입니다.

Q. 마지막으로 20년간 함께해온 이용자들에게 한마디 부탁합니다.

A. 오늘날의 세상을 만들어 주셔서 감사합니다. 현실에서와 마찬가지로 게임도 커뮤니티 없이는 아무것도 아닙니다. 9월에 열리는 팬 페스트에서 여러분을 만나 세계 정상에서 멋진 파티를 즐길 수 있기를 기대합니다.