대전 격투 본연의 재미가 부족하다. 블리치 히트 더 소울 7

원작이 존재하는 작품을 다른 미디어를 통해서 바라보는 것은 또 다른 매력이 있다. 예를 들면 원작이 만화인 경우 애니메이션으로 보는 것과 소설을 보는 것은 같은 내용을 다루고 있음에도 불구하고 분명 각각 다른 즐거움을 제공한다. 컷으로 나눠진 글과 그림의 향연에서 소리와 움직임이 추가된 애니메이션은 그간 상상으로만 즐기던 생동감을 더욱 폭넓게 보여준다. 생각하던 바를 보다 구체적으로 구현한 것이 애니메이션이라면 소설의 경우는 절제된 즐거움을 준다. 직접 생생한 그림으로 표현된 만화의 그것을 독자의 상상으로 해결해야 하는 소설은 독자의 소양에 따라 얼마든지 확장될 수 있는 즐거움을 제공한다.

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요즘같이 한가지 소스가 여러 매체에 두루 활용되는 경우가 드물지 않은 시대에 다양한 작품들이 게임으로 이식되고 있다. 그 특성상 영상매체와 더욱 원활한 교류를 하고 있는 게임은 이제는 게임 원작의 영화가 유명감독에 의해 제작될 정도로 그 문화의 폭을 넓혔다. 가장 일반적인 게임으로의 이식작은 만화가 있을 것이다. 그중 일본의 가장 대중적인 주간 만화 잡지인 점프의 인기작품들은 거의 거의 모두 예외 없이 게임으로 제작되었다. 최근 점프의 가장 인기 있는 만화를 꼽으라면 그중 하나로 블리치를 뺄 사람은 많지 않을 것이다. 그 인기를 짐작할 수 있듯 블리치는 애니메이션은 물론이고 게임으로도 수많은 시리즈를 내었다. 그 시리즈중 하나인 히트 더 소울의 일곱번째 작품이 마침내 등장했다.

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원작의 미명
블리치가 점프의 인기있는 만화 3강중에 들어간다고 이야기 하지만 실제 블리치의 입지는 생각처럼 넓지 않다. 특정 연령층에 인기가 몰려있는 것도 그렇고, 연재가 장기화되면서 여러모로 작가의 역량의 한계가 드러나고 있기 때문이다. 즉 블리치는 한창 전성기의 매력을 이미 잃어가고 있는 시점이며 불안정한 연재 때문에 밀려나 있는 헌터x헌터보다도 그 작품성에 대해서 의문을 제기하는 사람이 많다. 애니메이션의 경우도 평가가 그리 썩 좋지만은 않다. 원작과 발을 맞추기 위해 삽입된 추가 시나리오들은 좋은 평가를 받지 못했으며 블리치의 고질적인 문제점을 더욱 명확히 드러냈을 뿐이었기 때문이다.

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게임의 경우도 큰 개선은 없다. 히트 더 소울은 원작의 이야기를 그대로 따라가는 방식으로 시리즈를 이어나가고 있는 대전 액션 게임이다. 이번 7의 경우는 웨코문도 공략중에서도 우르키오라와의 싸움을 시작으로 하여 가짜 카라쿠라 마을에서 아이젠과의 사투를 벌이는 시기까지를 다루고 있다. 원작의 분위기를 표현하는 부분에서는 꽤나 충실하게 분위기 재현을 하고 있다. 원작의 대사나 이벤트 신들은 시나리오 모드 중간 중간 충실히 재현하였으며 원작의 팬이라면 생생하게 기억하고 있을 자잘한 사건들을 대부분 빼먹지 않고 등장하고 있다.

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이번 히트 더 소울 7의 최대 장점은 이제 슬슬 캐릭터가 늘어남에 따라 다수의 캐릭터가 동시에 전투를 벌이는 연출이 자주 등장하고 있는데 그에 맞춰서 4명의 캐릭터가 동시에 싸우는 4인 대전이 지원되는 것이다. 게다가 로얄럼블식의 동시 대전이 가능해 이전 작과는 다른 색다른 즐거움을 보여준다. 또한 이제는 감당이 안되는 크기를 지니고 있는 캐릭터들도 거대캐릭터와의 전투라는 전혀 다른 방식을 통해서 원작의 분위기를 잘 살리고 있다. 전반적으로 팬들이라면 즐겁게 플레이 할만한 요소가 곳곳에 있다. 시나리오 모드를 우수한 성적으로 클리어 할 경우 열리는 시크릿 미션의 경우도 소소한 즐거움으로 팬들의 도전 욕구를 자극시키며 원작대로의 이야기를 충실히 잘 따르고 있다.

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한계에 부딪히다
하지만 게임으로서의 블리치는 심각한 문제를 갖고 있다. 솔직히 여타의 대전게임과는 전혀 다른 종류의 심리전은 히트 더 소울의 특징이기도 하고 나름대로 원작의 분위기를 잘 살리면서 새로운 격투 게임의 방향을 제시했다고도 할 수 있다. 상중하단으로 대표되는 일반적인 3D대전 게임의 심리전과는 다르게 히트 더 소울에서는 약공격과 강공격을 상중하단의 구분 없이 막을 수 있으며 가드를 부술 수 있는 수단은 잡기, 가드 크래쉬, 그리고 영압이라는 구조로 공수의 밸런스를 맞췄다. 물론 영압해방이 약공격에 쉽게 무너지긴 하지만 리치 등의 이유로 인해 쉽게 파해할 순 없기 때문에 생각보다 한번 밀리면 상당히 빠져나기기 힘들다는 단점이 있다.

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게다가 이번작은 팬들의 마음을 배반하였다. 예를 들면 슈퍼로봇대전의 경우는 전략성이라고 부를만한 요소가 여타 SRPG에 비해 비중이 적다. 그 이유는 아군 유닛들의 능력이 매우 강력하기 때문이며, 그 압도적인 특수능력과 사기적인 정신커맨드가 전략적인 요소를 방해한다. 하지만 이러한 요소가 이 게임에 통용되는 이유는 이것이 바로 슈퍼로봇대전이기 때문이다. 슈퍼로봇대전은 전략적인 요소를 즐기는 것이 아니라, 원작의 팬들이 강력한 자신의 캐릭터에 감정을 이입하여 카타르시스를 느끼는 게임이다. 따라서 히트 더 소울은 전작에 존재하던 수많은 쾌감만점의 콤보들을 게임성을 이유로 삭제해서는 안됐다. 히트 더 소울 역시 블리치의 강력한 캐릭터들이 시원시원하게 날뛰어야 하는 게임이기 때문이다. 이번작에서는 제대로 콤보가 남아 있는 캐릭터는 소수이며, 덕분에 소이폰 같은 일격계의 특수한 영압오의를 지닌 캐릭터들이 이득을 보게 되었다.

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대신 영압오의는 정말 맞추기가 힘들어졌다. 안그래도 근거리 난투전이 여타 격투게임에 비해 매우 빈약한 게임인데 연속기를 맞추는 재미까지 없어지면서 눈치 위주의 기다리는 전투방식을 고수하는 플레이어가 매우 강력하게 되었다. 공격에 대한 기대치보다 방어를 하다가 빈틈이 보이면 반격을 하는 것이 훨씬 기대치가 높아졌기 때문이다. 갑작스럽게 제작사가 바뀐 탓인지는 모르겠지만 이러한 전투방식으로 인해서 일견 화려해진 다양한 연출과는 다르게 플레이 감각은 매우 빈약해졌다. 오히려 이런 게임 내적인 부분보다는 자잘한 소울 코드 등의 수집이 더욱 흥미로울 지경이다.

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시리즈로서의 가치
블리치 원작이 아직까지 연재를 인기리에 계속하는 중이고 이야기도 한창 진행중이기 때문에 당분간 블리치의 게임화는 계속될 것 같다. 하지만 이런식으로 팬들의 호의에 기대서 원작에 이미 익숙한 사람만이 흥미를 느낄만한 게임을 만드는 것은 게임이라는 미디어 고유의 가치를 부정하는 일이다. 대전 격투 게임의 경우 이미 수많은 명작들이 나름대로의 게임성을 잘 살려서 등장한 바 있으며 심지어 동일한 만화 원작의 격투 게임도 수없이 등장하여 나름대로의 가치를 뽐낸 바 있다. 히트 더 소울도 불과 전작까지만 하더라도 이렇게까지 팬들에게 외면당한 작품이 아니었다.

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블리치는 원작도 굉장한 매력을 지닌 작품이다. 비록 눈에 띄는 약점이 있긴 하지만 그럼에도 불구하고 많은 사람들에게 재미를 주며 현실에서 느낄 수 없는 카타르시스를 느끼게 해준다. 그러한 매력을 유감없이 표현할 수 있는 게임이란 미디어, 그중에서도 대전 격투 액션이라는 장르는 이러한 장점을 극대화 할 수 있는 장르라고 생각한다. 히트 더 소울은 비록 완벽하진 않아도 나름대로 강한 매력을 갖고 있다. 이후 시리즈에서는 그 매력을 유감없이 발휘해주길 바란다.

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