'간단한 조작이 힘', 쉬운 게임 전성시대

"제가 NHN의 코어 게임 마케팅을 총괄하면서 가장 뼈저리게 느낀 점은, '게이머들이 알아서 익혀줄거야' '어려워도 잘 버티고 따라 올거야'라는 생각을 버려야 한다는 것이었습니다"

지난 달에 만난 NHN의 신재명 부장이 인터뷰 중에 한 말이다. 비단 NHN 뿐만이 아니다. 게임이 과거에 하드코어 게이머들의 전유물에서 근 10년에 걸쳐 대중의 놀이로 확장되면서 '쉬운 게임'이라는 코드가 게임 계 전 분야로 확산되고 있다.

과거완 달리 게임이 쉽고 직관적이어야 게이머들이 머물러 있는다는 뜻이다. 실제로 세계적으로 히트를 친 휴대용 게임기 NDS(닌텐도 듀얼 스크린)가 직관성을 무기로 여성이나 노인들까지 끌어들인 바 있으며, 국내에서도 '쉬운 게임'들이 분야별로 각 인기의 선봉장 역할을하고 있다.

< 온라인 게임들, 쉬운 게임 가라사대~>

FPS(1인칭 슈팅) 온라인 게임 '서든 어택'은 조준을 세밀하게 하지 않아도 비교적 잘 맞는 등 쉽다는 이유로 국내 총싸움 게임의 대명사로 불리게 됐다. 또 넥슨의 '카트라이더'나 '메이플 스토리'도 간단한 조작 덕분에 어린이들도 쉽게 즐길 수 있어 롱런하고 있는 타이틀이다. 말이 필요없는 '리니지'도 마우스 만으로 모든 것이 가능한 쉬운 시스템으로 현재까지 독보적인 행보를 걷고 있다.

또 NHN의 '테트리스'는 간단한 퍼즐으로 현재 국내에서만 동시접속자가 50만 명을 넘었다. 이러한 인기에 힘입어 최근 러시아 개발자가 국내에 방문하기도 했다.

상황이 이렇게 되자 CJ인터넷, 넥슨, 엔씨소프트, 네오위즈 등 전문 배급사들도 '쉬운 게임' 찾기에 나서고 있으며, 올해와 내년에 내놓는 블록버스터 급 신작들도 대부분 '조작은 쉽고 간단하게, 각종 연출은 비디오 게임 못지않게'가 키워드다. 넥슨의 신작 '에버플래닛', '카바티나스토리' 나 올해 말 등장할 '블레이드 앤 소울' 등 신작들은 대부분 이러한 기류를 따라간다.

< 조작이 어려운 모바일 분야, 쉽게 만들어라>

모바일 게임 분야도 쉬운 게임 찾기는 마찬가지다. 시리즈 최다 다운로드를 자랑하는 '미니게임 천국' 시리즈는 버튼을 아예 하나 밖에 안쓰는 원버튼 게임 방식이다. 이 게임 이후 '절묘한 타이밍' '지지배' 등 인기 원버튼 게임 시리즈가 등장하기도 했다.

액션 게임들도 조작법을 쉽게 하려고 발버둥을 친다. 최근 SK텔레콤 킬러 콘텐츠로 선정된 '빠바박'은 비디오 게임 못지 않은 화려한 기술이 구현됨에도 불구하고 방향 키 몇 개만 사용하면 된다. 5번 키를 통해 연속 공격이 가능하고, 4번 키나 2번 키를 누르고 떼는 방식으로 몬스터들을 사냥하는 등 직관적인 시스템으로 모바일 게임의 진화를 체감하게 한다. 특히 7번 버튼으로 바로 나가는, 화면을 덮는 필살기는 일품이다.

또 컴투스에서 내놓은 '초코초코 타이쿤', 게임빌의 '2009프로야구' 등도 원버튼이거나 4방향키 만으로 모든 조작이 가능토록 하는 등 '쉬운 게임'이 모바일 게임 업계에 주요 트렌드가 되었음을 확신시켜주고 있다.

< 비디오 게임도 마찬가지, 썰고 베고>

비디오 게임 또한 버튼 2-3개 만으로 화려하게 공격해 몹들을 정리할 수 있는 '진삼국무쌍' 시리즈가 인기를 끄는 등 '쉬운 게임' 트렌드에서 자유롭지 못하다. 전통적인 인기작 '모두의 골프' '소닉''마리오' 등도 조작법이 간단하고도 접근성이 쉬운 그래픽으로 큰 사랑을 받은 작품들이다.

특히 최근에는 닌텐도에서 제작한 '배울 필요가 전혀 없는' 체감형 게임기 '위'가 엑스박스360과 PS3의 전체 판매량을 넘는 등 쉬운 게임이 얼마나 중요한지 증명하고 있다.