게임 마케팅 탁월한 효과에 ‘너도 나도 게임’

게임과 연계된 마케팅이 효과가 있다고 알려지기 시작하면서 게임을 제외한 일반 업계의 시선이 하나 둘씩 게임 쪽으로 몰리고 있다.

특히 최근에는 동시접속자가 10만이 넘는 등 폭발적인 인기를 얻고 있는 게임이 연거푸 등장하고 있고, 또 다양한 장르와 소재를 둔 게임이 나오기 시작하면서 이들 게임에 초점을 맞춘 다양한 연계 마케팅이 선보이고 있는 것.

불과 2년 전 만해도 게임은 연예인이나 다른 '인기 있는' 것을 이용해 홍보를 해야 하는 상품에 불과했다. 하지만 이제 마케팅 업계에서 게임을 보는 시각은 그때와 완전히 다르다. 많은 업체들이 게임과 연계해 마케팅을 하고자 안간힘을 쓰고 있으며, 게임 속에 자신의 상품 로고를 등장시키는 PPL 방식부터 각자 서로 노출시키는 상호 노출 방식, 아이템 지급형태 등 다양한 마케팅 방식을 통해 자사의 상품을 광고하려 하고 있다.

롤플레잉 온라인 게임의 대명사라고 할 수 있는 엔씨소프트의 '리니지' 시리즈와 감자 스낵의 대명사 '프링글스'와의 연계 마케팅은 대표적인 예. 과자에 조금이라도 관심이 있는 게이머라면 '프링글스'의 과자 통에 '리니지' 그림이 새겨져 있던 것을 어렵지 않게 볼 수 있었을 것이다. '프링글스'는 '리니지' 게이머들에게 관심을 독차지해 좋고, '리니지'는 전국 식품매장에 '리니지' 홍보를 할 수 있으니 좋은 셈이다.

레이싱 게임의 대명사로 자리잡은 '카트라이더'와 '코카콜라'의 연계 마케팅 또한 가장 성공한 예로 꼽힌다. '코카콜라'를 사고 남은 시리얼 넘버를 입력하면 '카트라이더' 게임에 특정한 차를 선택할 수 있게한 이 이벤트는 '코카콜라' 측에 매출 증대 효과를 일으켰고, 이번 마케팅으로 재미를 본 '코카콜라' 측은 최근에도 '메이플 스토리'와 새로운 연계 마케팅을 실시하고 있는 상황이다.

'프리스타일'과 삼각김밥과의 연계 마케팅도 한 때 전국 각 편의점에서는 '삼각김밥'이 동이나는 등 강력한 게임 마케팅 효과로 인한 전국적인 에피소드를 만들어내기도 했다.

액션 롤플레잉 게임 '던전앤파이터'는 과자 '예감' '스니커즈'와 공동 프로모션을 진행해 좋은 반응을 얻었으며, 그래픽 카드 업체 ATI와 손을 잡고 '던전앤파이터' 패키지를 판매해 톡톡히 홍보 효과를 누렸다. ATI는 자사의 최신 그래픽 카드를 판매함과 동시에 제품을 알리는데 성공했고, 게이머들은 자신이 즐기는 온라인 게임에 최적화 된 그래픽 카드를 통해 쾌적한 게임 환경을 누릴 수 있었다.

이렇게 게임과의 연계 마케팅이 큰 인기를 끌자 시장에서는 인기 있는 게임을 이용한 마케팅을 하려 혈안인 상태이며, 점차 IT 업계 뿐만 아니라 전혀 생각지 못했던 분야에서도 게임 마케팅에 '콜'을 외치고 있다.

금융권에서 확고하게 자리잡고 있는 '신한은행'은 그 대표적인 예. '신한은행'은 최근 온게임넷 '스타크래프트' 리그에 스폰을 하면서 게임계에 신선한 충격을 안겨준 바 있다. 특히 '신한은행 스타리그' 통장을 개설하고, 통장을 개설한 사람에게는 경기 티켓을 증정하는 등 이색 마케팅을 선보였다.

스포츠웨어 전문그룹 화승도 마찬가지다. 화승은 무려 15억이란 거액을 들여 아예 프로게임단을 창단하고 나섰다. 게임을 통해 자사의 '르카프' 브랜드에 젊고 신선한 이미지를 주겠다는 포부다.

이 외에도 네오위즈에서 선보일 레이싱 게임 'XL1'은 고급 자동차의 대명사인 메르세데스 벤츠와 손을 잡아 화제가 되기도 했다. 메르세데스 벤츠는 'XL1'의 실제 자동차와 가까운 그래픽을 보고 자사의 신형 자동차 홍보에 적합하다고 판단, 새로운 자동차 'C 230 V'를 선보이기로 결정했다. 벤츠의 최신형 자동차 모델이 모터쇼나 행사장이 아닌, 게임 속에서 처음으로 공개되는 것이다.

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이런 업계의 흐름에 대해서 국내 마케팅 전문가들은 "이제 게임이 특정 소수의 마니아들을위한 콘텐츠가 아닌 불특정 다수가 즐기는 콘텐츠가 됐다는 것을 의미한다"며 "이는 국내의 게임 산업이 굉장한 속도로 발전하고 있다는 것을 의미한다."라며 "앞으로도 게임산업은 전 세계적으로도 광범위 해 질 것이라고 분석하고 있으며 이를 활용해 어떤 상품을 어떻게 마케팅 할 것인지가 근래의 중요한 관심사로 떠오르고 있다"고 말했다.