한국형 ‘WOW’ 게임들, 얼마나 크고 어디까지 걸어왔나

블리자드에서 선보인 롤플레잉 게임 월드 오브 워크래프트(약자 WOW)의 인기는 정말 대단했다. 전 세계적으로 유례없는 선풍적인 인기를 끌었고, 국내에서도 '리니지' '리니지2'와 함께 박빙의 승부를 펼칠 정도로 고공행진을 펼쳤다.

이런 인기는 팬픽을 비롯해 UCC, 코스프레, 동인 만화 등 다양한 문화 활동으로 번져나갔고, 남성들 위주로 움직이던 온라인 게임 시장 내에서 여성들의 참여를 높이는 계기로 작용하기도 했다.

월드 오브 워크래프트의 선전으로 인해 생긴 현상은 또 있다. 바로 포스트 'WOW' 게임들이 등장하기 시작했다는 것. 많은 게임들이 종족간 전쟁과 다양한 스킬 시스템 등 월드 오브 워크래프트의 게임성을 추구하기 시작하면서 이 게임과 흡사한 재미를 가진 게임들이 대거 등장하게 됐다.

일부에서는 개성이 부족하다는 의견이 나오기도 했지만, 한국형 'WOW' 게임들은 게이머들에게 원작과는 다르면서도 같은 재미를 안겨주면서 좋은 반응을 얻게 됐다. 포스트 'WOW'를 꿈꾸며 서비스를 이어오고 있는 한국형 'WOW' 게임들이 얼마나 성장했고, 어디까지 걸어왔는지 알아봤다.

< 익숙하지만, 다른 한국적인 맛, 포스트 WOW 꿈꾼 온라인 게임들>

월드 오브 워크래프트와 흡사한 재미를 선사한 게임들은 무엇들이 있었을까. 가장 최근 공개 서비스에 돌입한 소노브이의 네오온라인을 비롯해, 꾸준히 서비스를 유지 중인 재미인터렉티브의 4스토리, 그라비티의 레퀴엠 온라인 등이 있다.

이 게임들의 공통적인 특징은 전쟁이라는 소재를 포인트로 삼았다는 점과 자유도 높은 조작성, 그리고 풍성한 스킬 시스템 등을 꼽을 수 있다. 그러면서도 한국 게이머들의 입맛을 배려한 다양한 추가 시스템으로 게이머들에게 좋은 반응을 얻어왔다.

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먼저 게임포털 놀토에서 서비스되는 네오온라인은 뛰어난 자유도와 자신이 원하는 스타일로 성장시킬 수 있는 게임성, 그리고 다양한 편의 기능과 즐길거리로 출시전부터 화제가 됐던 게임이다. 오랜 테스트 기간 때문에 다른 게임에 비해 시작이 늦었다는 평가를 받고 있기도 하지만, 게임 퀄리티만 본다면 웬만한 대작 게임과도 겨뤄볼만하다.

이 게임의 백미는 다소 복잡했던 게임 진행 부분을 최소화 시키고, 전투와 PvP, 그리고 성장의 재미에 초점을 맞췄다. 다양한 스킬 시스템과 직업, 그리고 무기에 따라 바뀌게 되는 전투 방식은 월드 오브 워크래프트 못지않게 뛰어나다고 평가 받고 있다.

종족간의 치열한 전투와 하드코어한 액션으로 등장한 그라비티의 레퀴엠 온라인도 한국형 WOW로 발전할 수 있는 많은 가능성을 가진 게임이다. 이 게임은 월드 오브 워크래프트가 가진 전형적인 PvP 및 진영전의 특징을 가지고 있으면서도, 성장 포인트와 다양한 스킬, 물리엔진을 적용한 화려한 액션성으로, 비디오 게임과 흡사한 재미를 안겨줬다. 특히 월드 오브 워크래프트에서 부족했던 타격감 문제를 해소 시킨 것은 물론, 시원한 액션과 스킬로 종족간의 대결도 큰 인기를 얻고 있다.

재미인터렉티브의 4스토리도 포스트 WOW를 꿈꾼 게임 중 하나다. 긴 서비스 기간동안 갖춰진 풍성한 콘텐츠와 월드 오브 워크래프트와 흡사한 조작성, 다양한 형태로 진행되는 종족간의 전투 등으로 게이머들의 좋은 반응을 얻어왔다. 특히 가장 월드 오브 워크래프트와 시각적으로 흡사하다는 평가로 인해 곤욕을 치루긴 했지만, 자체의 한국적인 재미는 차별화됐기 때문에 현재까지도 서비스를 유지해오고 있는 상태다.

< 한국형 WOW를 넘어, 자신만의 특징을 가질 수 있을까>

하지만, 이 게임들이 초반부터 좋은 반응을 얻은 것은 사실, 아니다. 레퀴엠 온라인은 초반 콘텐츠 부족으로 몸살을 앓았고, 네오 온라인은 완성도에 비해 개성이 부족하다는 의견을 들어왔다. 4스토리의 경우 너무 흡사한 그래픽과 인터페이스 등으로 인해 '베낀' 게임이라는 논란을 듣기도 했다. 그러나 현재 이 게임들은 한국형 WOW 라는 명칭 대신, 자신들만의 게임으로 더 알려지기 위해 노력하고 있다.

네오 온라인의 경우 개성이 부족하다는 부분을 채우기 위해 다양한 성장 시스템을 도입 시켰으며, 콘텐츠 및 게임 진행 과정에서 생길 수 있는 답답한 요소를 최소화 시켰다. 이는 사전 공개 테스트에서도 좋은 반응을 얻는 계기로 작용했을 정도. 덕분에 네온 온라인은 신생 포털 놀토에서 서비스를 시작했음에도 불구하고, 많은 게이머들의 관심을 사고 있는 상태다.

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레퀴엠 온라인도 시각적인 부분과 연출, 액션 부분의 강화를 넘어 레퀴엠 온라인 특유의 느낌과 게임성, 그리고 콘텐츠를 확보하기 위해 노력하고 있다. 종족간의 실력을 겨룰 수 있는 진영전을 비롯해 다양한 레이드 몬스터 사냥, 그리고 여러 퀘스트가 도입돼 좋은 반응을 얻고 있다.

4스토리도 탄탄한 콘텐츠와, 그동안 지적됐던 인터페이스, 그래픽 등의 변화를 추구해 게이머들이 가지고 있는 편견을 최소화 시켰으며, 4스토리만의 개성적인 콘텐츠를 추가하기 위해 많은 노력을 기울리고 있었다.

한 게임 전문가는 "온라인 게임의 가장 큰 장점은 변화한다는 것에 있다. 성공이라는 부담으로 인해 다소 개성을 찾지 못한 것은 사실이지만, 꾸준히 이 변화를 유지한다면 한국형 WOW가 아닌, 자신만의 개성을 가진 게임으로 인정 받을 수 있을 것"이라고 말했다.