더위에 지친 여심에 부는 미풍 ‘심즈3’의 인기비결은?

세계 3대 게임 거장 중 한 명인 윌라이트의 '심즈' 시리즈 최신작 '심즈3'이 불황 속에서도 순항을 유지 중이다. 이미 1만장 이상, 그리고 전 세계 140만장 이상의 판매고를 올리고 있는 '심즈3'은 강화된 커스텀 마이징 기능과 마을 전체를 돌아다닐 수 있도록 변경된 시스템, 그리고 실제 사람처럼 다양해진 성격까지 다양한 매력으로 게이머들을 즐겁게 해주고 있다.

하지만 이런 특징에 가장 많이 흔들린 사람들은 누굴까. 바로 여성 게이머들이다. 약 60퍼센트가 넘는 '심즈' 시리즈의 여성 게이머들은 더욱 새로워진 '심즈3'로 기존 시리즈보다 더 다양한 재미를 느끼고 열광하고 있다. 도대체 무엇이 그렇게 여심을 자극하고 있는 것일까. 여성 팬들의 '심즈3' 커뮤니티 활동으로 살펴보는 '심즈3'의 인기 비결이 무엇인지 살펴보자.

< 첫 번째, 내가 동경하는 연예인부터 모든 사람을 만들어낸다>

여심을 자극하는 가장 큰 이유는 '심즈3'의 강화된 커스텀 마이징 기능으로 자신이 좋아하는 연예인이나, 애인, 친구 등을 만들어낼 수 있다는 것이다. '심즈3' 출시 이후 '심즈' 관련 커뮤니티에는 유명 연예인을 직접 만든 스크린샷 게시물이 하루에도 수십 건이 올라올 정도로 성황이다.

|

---|---

패리스 힐튼이나, 마이클 스코필드, 빈 디젤, 레이디 가가 등 연예인을 비롯해 섹시함을 뽐내는 모델들, 그리고 오바마 대통령처럼 유명 인사들의 모습도 '심즈3'로 만날 수 있다. 특히 어떤 해외 게이머는 지금은 고인이 된 팝의 황제 '마이클 잭슨'의 모습을 만들어 고인의 명복을 빌기도 해 눈길을 끌었다.

이는 현상은 국내에서도 그대로 이어지고 있다. 국내 '심즈3' 커뮤니티에는 김태희, 송혜교, 장동건, 원빈 등 인기 배우는 물론 2PM, 슈퍼주니어, 빅뱅 등의 모습을 그대로 제작해 올려놓고 있다. 이런 게시물은 하루에도 수십 종이 올라올 정도로 인기다.

|

---|---

< 두 번째, 내가 꿈꾸던 이상적인 집을 내손으로 만들어낸다>

다음은 '심즈' 시리즈의 인기 포인트였던 하우징 시스템이다. '심즈3'에서는 더욱 편리하게 개선돼 게임 자체를 잘 모르는 게이머들도 손쉽게 즐길 수 있는 '심즈3'의 하우징 시스템은 자신이 원하는 형태로 집을 만들어내고, 화단이나, 수영장 등 추가적인 요소로 꾸밀 수 있다.

예전 시리즈에서는 집을 만들고 꾸미는 과정이 순탄치 않았지만, 개선된 시스템은 한층은 물론 여러 층의 건물도 손쉽게 만들어낼 수 있다. 이는 게임 속에 마련된 드레그 시스템과 확실하게 구별돼 있는 건축 모드 때문. 간단하게 지우고 만들 수 있는 이 시스템 덕분에 게임 속에는 다양한 층의 자신의 집을 뽐내는 사람들이 늘고 있다.

|

---|---

또한 아이템을 제작하는 과정 역시 손쉬워졌다. 예전에는 아이템을 제작하기 위해 다양한 툴과 재주가 필요했지만, 게임 속 커스텀 마이징 기능을 활용하면, 누구나 자신이 원하는 형태의 아이템을 만들어낼 수 있고, 색상이나, 사용용도 등도 편하게 변경할 수 있게 됐다. 또한 이런 아이템들은 '심스토어'라는 곳에서 편리하게 구매할 수도 있다.

< 세 번째, 내가 꿈꾸는 인생을 즐기고 찾는다>

마지막 이유는 '심즈3'에서 강화된 인생 즐기기 부분이다. 예전에는 자신과 가족의 이야기만 체험할 수 있었지만, '심즈3'에서는 자신이 살고 있는 마을 전체의 이야기를 체험할 수 있고, 더욱 강화된 성격 시스템을 통해 욕구와 행동 패턴이 매우 다양해졌다.

게이머는 '심즈3' 게임 속에서는 직장 생활을 즐기면서 주말에 가볍게 취미 생활을 즐기는 일반적인 삶부터, 잘 나가는 락 가수가 돼 럭셔리한 인생을 즐길 수도 있다. 유명한 작가가 되기도 하고, 신문을 장식하는 기자로 활동할 수도 있는 등 선택할 수 있는 인생의 종류도 매우 다양해졌다.

|

---|---

마을 전체를 편하게 돌아다닐 수 있기 때문에, 이곳에서 우연스럽게 누군가를 만나 사랑을 나눌 수도 있고, 데이트 코스로 해변을 선택해 갔다 올 수도 있다. 결혼은 물론 2세와 함께 인생의 황혼기를 보내는 것도 된다. 이외에도 게이머가 꿈꾸는 이상적인 생활도 '심즈3'에서는 마음껏 만끽할 수 있다.

< 인생과 이야기, 그리고 낭만이 결합된 '심즈3'>

이렇게 살펴본 '심즈3'의 인기 요인은 쉽게 말해 대리 만족이다. 누군가를 만들고, 자신만의 집을 꾸미고, 어떤 인생을 살지 마음대로 선택할 수 있는 '심즈3'은 여성들이 꿈꾸는 이상적인 생활을 보여주는 좋은 대리만족 도구라는 것.

EA코리아의 한 관계자는 "'심즈3'의 가장 큰 인기 요인은 누구나 무언가를 만들고, 즐길 수 있도록 해주는 대리 만족이다. 여성들이 생각하고 꿈꾸는 삶부터, 한번쯤은 이런 직업을 가져보면 어떨까 하는 생각까지 모두를 만족 시켜줄 수 있다는 점은 '심즈3'이 보여줄 수 있는 가장 큰 재미"라고 말했다.