나에게 맞는 인텔 코어 프로세서를 찾아라

요즘 PC용 CPU 시장에서 가장 많이 선택되는 제품은 누가 뭐래도 인텔의 코어(Core)시리즈를 들 수 있다. 하지만 인텔 코어 시리즈는 내장된 CPU 코어의 수나 클럭(동작속도), 그리고 소켓(CPU가 장착되는 메인보드의 부분)의 형태 등에 따라 코어2듀오, 코어2쿼드, 그리고 코어 i7 등 다양한 종류로 나뉘어진다. 물론, 이 중에서 가장 성능이 좋은 코어 i7 CPU를 장착한 시스템을 구입한다면 그 어떤 작업에서도 만족할만한 결과를 내겠지만, 가격 부담이 만만치 않다. 따라서 현명한 소비자라면 자신의 PC 사용 성향에 따라 그에 걸 맞는 제품을 선택하는 것이 좋다.

1. 게임 매니아들을 위한 '코어2듀오'

게임, 그 중에서도 3D 그래픽을 이용한 최신 게임들을 원활히 하기 위해선 가격대비 클럭 수치가높은 '코어2듀오' 제품이 적합하다. 대부분의 게임 구동에는 코어의 수가 많은 것 보다는 코어 자체의 클럭이 높은 것이 유리하기 때문이다.

실제로 시중의 판매가가 비슷한 '코어2듀오 E8500(코어 2개, 3.16GHz)'과 '코어2쿼드 Q6600(코어 4개, 2.4GHz)'을 각각 갖춘 2개의 시스템에 '파 크라이'와 '크라이시스' 게임을 구동해 초당 평균 프레임을 측정해 보았다.

위의 결과를 보면 특히 파 크라이와 같이 예전의 기술로 만들어진 게임일수록 코어의 개수 보다는 클럭 수치에 따라 게임 성능이 결정된 다는 것을 알 수 있다. 하지만 비교적 신작 게임인 크라이시스'는 이 차이가 많이 줄어들었다. 앞으로 멀티 코어에 최적화된 게임들이 많이 나온다면 이러한 성능 차이는 역전될지도 모르지만, 아무튼 현재 시점에서, 같은 값을 주고 산다면 코어2듀오가 코어2쿼드에 비해 좀 더 원활한 게임을 즐길 수 있다.

2. 멀티미디어 매니아들을 위한 '코어2쿼드'

UCC를 꾸미거나 PMP를 사용할 때 동영상 인코딩 작업은 거의 필수적이다. 이러한 멀티미디어 관련 작업에서는 코어의 클럭도 중요하지만, 이보다는 코어의 수가 많은 것이 유리하다. 동영상 처리를 하기 위해서는 영상 및 음성의 처리, 그리고 데이터 압축 등 동시에 다양한 작업을 해야 하기 때문이다. 때문에 이 때는 4개의 코어를 가진 '코어2쿼드'를 선택하는 것이 유리하다.

실제로 동영상 편집 프로그램인 '소니 베가스(Vegas) 8.0 버전'을 사용해 1280 x 720 해상도를 가

진 20여분 분량의 HD급 AVI 동영상을 WMV 동영상으로 인코딩하는 작업을 '코어2듀오 E8500'과 '코어2쿼드Q6600' 시스템으로 각각 해보았다. 그 결과는 다음과 같다.

위와 같이 코어2쿼드 시스템에서 보다 빠르게 작업을 마칠 수 있었다. 멀티미디어 작업에서는 역

시 코어의 개수가 많을수록 유리하다는 것이 증명된 셈이다.

3. 최강의 성능을 원하는 사람들을 위한 '코어 i7'

코어 i7은 4개의 물리적인 코어를 가지고 있지만 이를 2배로 늘려 총 8개의 CPU 코어를 가진 것과 유사한 효과를 볼 수 있는 '하이퍼쓰레딩(Hyper Threading)'기술을 갖췄다. 코어가 많을수록 유리한 멀티미디어 작업에서 코어 i7이 높은 성능을 발휘하는 것은 당연하다. 또한 이 외에도 코어 i7은 작업의 종류, 그리고 상황에 따라 각 코어의 클럭을 마음대로 높이거나 낮출 수 있는 '터보 부스트(Turbo Boost)'기술을 가지고 있다.

이를테면 1개의 코어만을 사용하는 작업을 한다면 나머지 3개의 코어에 전력을 차단하고, 대신 일을 하고 있는 1개의 코어에 전력 공급을 집중해 그 코어의 동작 속도를 기본 수치 이상으로 높이게 되는 것이다. 덕분에 멀티 코어를 사용하지 않는 작업에서도 높은 성능을 발휘할 수 있다. '코어 i7 965 익스트림에디션'을 장착한 시스템을 구성하여 위 테스트에 사용한 코어2듀오 및 코어2쿼드 시스템과 성능을 다시 한 번 비교해 보았다.

위와 같이 코어 i7은 어느 한 쪽에 치우치지 않고 고르게 우수한 성능을 발휘하는 것을 알 수 있다. 하지만, 코어 i7은 그 성능만큼이나 가격 또한 높은 편이다. 모든 사용자들이 구입하기엔 다소 무리가 있으므로 자신의 정확한 용도를 분석하여 이에 알맞은 인텔 코어 프로세서 제품을 구입하도록 하자.

작성 : IT동아 김영우 기자(pengo@gamedonga.co.kr)