영화에서 태어난 게임들의 성패, 그 이유는?

터미네이터, 슈퍼맨, 닌자 거북이, E.T. 그리고 트랜스포머와 아바타. 이들의 공통점은 무엇일까? 흥행에서 성공을 거둔 영화라는 말도 맞는 말이라 할 수 있겠지만, 이들은 모두 영화의 성공을 바탕으로 출시된 게임이라는 공통점을 가지고 있다. 언젠가부터 하나의 영화가 성공을 거두면 그 영화를 본 딴 게임이 나오는 것은 수도꼭지를 틀면 수돗물 나오는 것처럼 당연한 일이 됐다.

시간이 흐르면서 영화 개봉 후 동명의 게임이 출시되는 간격이 점점 짧아졌으며, 최근에는 영화 개봉 전에 게임이 먼저 등장하는 경우도 심심치 않게 찾아볼 수 있다. 영화와 게임의 관계가 보다 밀접해진 것이다. 둘 사이의 관계만 발전한 것이 아니라 게임의 기술력도 발전해서 영화의 장면을 거의 그대로 재현한 게임들도 속속들이 만나볼 수 있다. 하지만 영화와 게임의 관계가 나날이 발전해도 변하지 않는 것이 있다. 바로 영화를 소재로 한 게임들 중 성공작을 찾아보기 어렵다는 것이다.

대부분의 경우에는 영화의 성공이 게임의 성공을 보장하지는 않는다. 토탈리콜, 쥬라기 공원, 다이하드, 제5원소, 월.E, 터미네이터, G.I 죠 같은 게임들이 영화는 큰 성공을 거뒀으나 게임은 참패를 거둔 대표적인 예라고 할 수 있다. 영화는 성공을 거뒀음에도 이를 소재로 한 게임들은 실패를 거둔 것이다. 영화 자체가 기대에 못 미치는 경우라면 어쩔 수 없겠지만 왜 이런 일이 발생하는 것일까?

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* 이상은 높지만 현실은 그렇지 못했다, 기술력의 부재

가장 흔한 이유로 원작의 이미지를 제대로 구현하지 못했다는 것을 들 수 있다. 특히 초창기 비디오 게임에서 이런 경우를 쉽게 찾아볼 수 있다. 80년대와 90년대의 게임 개발사들의 기술력으로는 영화의 이미지를 게임으로 제대로 구현하기에 턱 없이 부족한 수준이었다. 때문에 당시의 게임들은 영화의 주인공을 닮은 캐릭터가 등장하는 횡스크롤 액션 게임 수준에서 크게 벗어나지 못했다.

그나마도 원작 영화가 액션 영화라면 이름 게임으로 구현하는 데 있어서 큰 문제가 없지만, 액션 요소가 거의 없는 영화들마저 액션 게임으로 탈바꿈 시키려다보니 원작과 게임의 커다란 차이가 생긴 것이다. 영화 백 투 더 퓨쳐를 보면서 탄탄한 시나리오의 기승전결에 감탄을 하던 영화 팬들에게 그저 장애물을 피해 달리기만을 강요했으니 그 게임은 당연히 실패할 수 밖에 없을 것이다. 문제는 그 당시의 영화를 원작으로 하는 게임들은 대부분 저런 흐름을 답습하고 있었다는 것이다.

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* 게임이 만들어지려면 충분한 시간이 필요한 법인데...

기술력이 발달한 최근에 등장한 영화를 원작으로 하는 게임들이 실패하는 경우는 과거의 경우와는 그 궤를 조금 달리한다. 물론 여전히 원작의 느낌을 전혀 살리지 못한 게임들이 대거 등장하는 것은 변함이 없지만, 최근에 들어서는 또 다른 이유가 하나 늘어났다.

영화가 개봉하고 한참 후에 이를 소재로 하는 게임이 발매되던 과거와는 달리, 최근에는 영화 개봉보다 먼저 게임이 등장하는 경우도 있다고 앞서 설명했다. 바로 이런 마케팅 방식이 게임의 질을 떨어트리는 이유로 작용하고 있다. 영화의 출시에 맞춰 급하게 게임을 제작하다보니 게임의 완성도가 충분히 갖춰지지 않은 상황에서 게임이 출시되는 경우가 늘고 있는 것이다.

몇 년에 걸쳐 제작된 영화를 1년도 안되는 시간에 게임으로 만들려고 하는 일종의 무리수가 게임의 완성도를 낮추고, 결국 소비자들이 이를 외면하는 악순환이 생겨나는 것이다. 최근에 발매됐던 왓치맨이나 헬보이, 아이언맨 같은 작품들이 캐릭터 재현을 잘 하고서도 부족한 게임 구성으로 비난 받았던 것이 그 좋은 예다.

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최근 극장가에서 돌풍을 일으키고 있는 아바타 역시 인간과 외계 종족의 대립이라는 비교적 게임으로 제작하기 좋은 소재를 갖고 있음에도, 게임의 완성도를 높이지 못하고 빈약한 콘텐츠만을 갖춘 채로 발매돼 게이머들에게 아쉬움을 사고 있다. 영화의 출시에 맞춰 게임을 빠르게 출시한 탓이다.

'충분한 시간을 두고 게임을 다듬었다면 영화에 못지 않은 박력을 게임에서 느낄 수 있었을텐데 아쉽다'는 게이머들의 반응은 더 이상, 영화의 이름만 가지고는 게이머들은 지갑을 열지 않는다는 것을 알려주는 하나의 예라 할 수 있다.

* 영화 원작 게임이 갖는 태생적인 한계도 하나의 이유

또한 영화 원작 게임이 갖는 태생적인 한계도 이들 게임의 실패 원인으로 꼽을 수 있다. 최근 영화의 흥행은 특별한 경우가 아니면 한 달 이내에 판가름 나는 경우가 많다. 즉, 게임이 원작 영화를 뛰어넘는 완성도를 보이지 못한다면, 영화의 흥행이 결정되는 한 달 이내에 게임의 판매도 멈춰 버린다는 것이다.

이런 경우의 예로 올해 중반기에 개봉했던 영화 몬스터 대 에일리언의 예를 들 수 있다. 북미 비디오 게임 판매량을 집계하는 NPD의 발표에 따르면 게임 몬스터 대 에일리언의 2009년 상반기 누적 판매량은 16만 장 내외로 기대에 크게 못 미치는 수준이며, 발매 2주차와 3주차를 기점으로 판매량이 눈에 띄게 감소하기 시작했다. 원작 영화의 상영 수익이 감소하기 시작한 시기와 게임의 판매가 감소하기 시작한 시기가 거의 일치한 것이다.

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* 원작 못지 않은 인기를 구가한 게임들

앞선 문단에서 실패 사례만을 언급했지만, 그렇다고 해서 영화를 원작으로 한 게임들이 항상 실패만을 거듭한 것은 아니다. 과거에는 PC용 어드벤처 게임으로 많은 인기를 끌었던 인디아나 존스 시리즈가 인기를 얻었으며, 2000년대 들어서는 피터 잭슨 감독의 영화를 게임화한 킹콩, 스파이더맨과 배트맨 등의 게임들이 큰 인기를 얻었다.

올해 출시된 작품들 중에서도 엑스맨의 스핀오프 작품인 동명의 영화를 게임화한 울버린과 전작의 실패를 딛고 좋은 평가를 얻는 데 성공한 트랜스포머 2 같은 수작들이 출시되는 등, 영화를 소재로 한 게임들은 꾸준히 등장하고 있다.

이들 작품들이 성공할 수 있던 것은 모두 원작의 분위기를 최대한 살리면서, 게이머들이 해당 게임에서 뚜렷한 장점을 찾을 수 있었다는 것에 기인한다.

사물이 정신없이 변신하며 펼쳐지는 액션이 특징인 트랜스포머를 소재로 한 게임의 경우에는 게임에서도 간단한 방식으로 변신과 액션을 펼칠 수 있다는 것이 장점이었다. 울버린의 경우는 원작의 캐릭터들의 개성을 최대한 살리면서도 액션 게임이 가져야 할 기본적인 기본적인 강점인 조작감과 시점에도 정성을 기울여 게이머들이 쾌적하게 게임을 즐길 수 있었기에 좋은 평을 받을 수 있었다.

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영화를 소재로 한 게임 중에서 가장 큰 성공을 거둔 작품이라면 PC용 어드벤처 게임 시리즈로 많은 인기를 얻었던 시에라의 인디아나 존스 시리즈를 들 수 있다. 이 시리즈는 원작의 인기에 기대는 것에 그치지 않고, 원작에는 없는 오리지널 시나리오를 게임에 반영시켜 큰 인기를 얻었다. 게다가 영화의 주인공이 가지고 있는 특유의 유머와 재치를 게임 속 캐릭터에서 찾아볼 수 있었기에, 원작 영화의 팬 뿐만 아니라 원작을 모르는 게이머들도 게임에 깊히 빠져들 수 있었던 것이다.

이런 점을 비추어 볼 때 단순히 영화의 인기에 편승할 것인지, 아니면 영화를 다시 한 번 가공해서 자신만의 요소를 불어넣었는지가 영화 원작 게임들의 성패를 가르는 요소라고 할 수 있다.

* 영화에서 느낀 감동을 게임에서도 느끼고 싶다

2009년은 예년에 비해 완성도를 인정받은 영화 원작 게임이 많이 등장한 해이기도 하다. 최근의 게임들은 게임 제작 기술이 발달하면서 영화에 근접하는 수준의 연출을 보이는 정도까지 이르렀다. 다가올 2010년에는 1990년대 중반에 등장했던 모 게임기 광고 속 문구처럼 '이게 영화야? 게임이야?' 라는 말이 절로 나올 게임들이 등장하길 기대한다.