[기자 돋보기] 'C9' 게임대상 수상, NHN 자신감 충만하다

23일 서울 삼성동 코엑스에서 개최된 '2009 대한민국 게임대상'에서 NHN게임즈의 'C9'이 '기술, 창작상' 4개 부문 중 '게임 사운드' 부문, '게임 그래픽' 부문, '게임 캐릭터' 부문 등 3개 부문과 '우수 개발자상', 그리고 '대상' 등 5개 부문을 휩쓸었다.

시작부터 끝날때까지 이날 행사는 'C9'을 위한 위한 행사라고 해도 과언이 아니었다. 게임하이의 '메탈레이지 - 철귀'와 조이임팩트의 '에이카 온라인', 갤럭시게이트의 '카로스 온라인', 넥슨의 '허스키 익스프레스' 등의 게임들이 경쟁 상대로 떠올랐지만, 이 모든 게임들이 액션 온라인 게임의 열풍을 이끈 'C9'을 넘어서기는 역부족이었다.

사실 'C9'의 우세는 이미 정해진 것과 다름없었다. 올해의 온라인 게임 추세가 화려한 동작과 쾌감을 중시하는 액션 쪽으로 넘어갔고, 'C9'은 그런 게임 중에서도 가장 큰 재미와 임팩트를 갖춘 게임으로 인식되어 왔기 때문이다.

특히 'C9'은 출시 때부터 콘솔 게임과 비교해도 뒤지지 않을 만큼 정교하고 세련된 전투 플레이가 강조됐고, 여기에 같은 MORPG 장르의 게임으로 'C9'의 인기에 대항할 수 있을 것으로 평가되던 '마비노기 영웅전'의 서비스 시기가 늦어진 점 역시 'C9 대망론'에 큰 역할을 했다고 본다.

이제 'C9'은 한국 최고의 게임 반열에 이름을 올림과 동시에 새로운 도전의 길을 마주하게 됐으며, 그 첫 걸음은 조만간 공개될 4 번째 캐릭터, '위치블레이드'와 제 4대륙을 통해 시작될 예정이다.

그리고 이러한 'C9'의 성공은 뒤이어 나올 NHN의 게임포털 한게임의 차세대 게임 프로젝트에 큰 영향을 미치게 될 것으로 보인다. 'C9'의 성공 한게임이 자신감을 가지게 됐고, 내년에 다가올 '워해머'와 '킹덤언더파이어' '테라' 등에 총력을 쏟을 토대을 마련했기 때문이다. 그래서 한 때 웹보드 게임포털의 대명사로 불리우던 한게임이, 'C9'의 성공과 이후 수백억을 쏟아부운 대작 온라인 게임들의 성공으로 새롭게 탈바꿈해 나갈 것으로 예상된다.

'C9'이 처음 발표될 때 "제약 투성이인 MMORPG의 틀을 벗어나 과거 오락실에서 손이 저릴때까지 버튼을 눌러대던 액션 게임의 재미를 게이머들에게 선보이고 싶었다"고 말했던 김대일PD가 아직도 기억에 선하다.

'테라'와 '킹덤언더파이어'도 내년 이맘때 쯤에는 'C9'보다 더 크게 성공했다는 소식을 들려줬으면 하며, 최강의 홍보 채널을 가지고 있으면서도 '알찬 게임 포털'이라는 말을 듣지 못했던 한게임이 'C9'을 시작으로 내년에 더욱 당당해지길 기원해본다.