진정한 게이밍 컴퓨터를 찾아라

< 게이머의 PC란 어떤 것인가>

컴퓨터 게임이 단순하고 수준 낮은 유희거리로 취급 받던 시대는 지났다. 현재의 컴퓨터 게임은 디지털 엔터테인먼트의 선두주자이자 주요한 고부가가치 사업 중 하나로 대접받고 있다. 컴퓨터 게임의 발전은 그대로 PC 산업의 발전에도 영향을 미치고 있다. 고성능 PC의 수요를 책임지는 대표적인 소비자층 중 하나가 바로 게이머들이기 때문이다.

최신 게임일수록 보다 현실에 가까운 3D그래픽과 인공지능, 그리고 웅장한 스케일을 가진 경우가 많다. 이러한 게임을 원활히 수행하기 위한 PC는 연산 성능 및 데이터 저장 능력, 그래픽 표시 능력 등이 전반적으로 높게 요구된다. 게이머들이 고급 사양의 PC를 선호하는 이유가 이해되는 부분이다.

다만, 무조건 비싼 고가의 PC라고 해서 게임이 무조건 잘 구동되는 것은 아니다. PC의 가격이란디자인이나 브랜드의 영향을 받을 수도 있으며, 게임과는 관계 없는 부가 기능 때문에 높아질 수도 있는 것이기 때문이다. 이제부터 게임 성능에 영향을 미치는 PC의 구성요소가 무엇인지 알아보고 어떤 사양의 PC를 선택해야 원활한 게임을 즐길 수 있을 것인지 알아보도록 하자.

< 그래픽카드 - 숫자의 높음에 현혹되지 말자>

3D그래픽의 품질이 점차 올라갈 수록, 화면 출력을 담당하는 그래픽카드의 역할은 중요해진다. 특히 최신 게임들의 경우, 갖가지 특수효과로 화면을 가득 채우는 일이 많아서 CPU보다 그래픽카드의 사양을 더욱 중시하는 경향이 가속화되고 있다. 다만, 시중에 판매되는 그래픽카드의 종류가 워낙 많아서 어떤 제품을 구입해야 하는지 헛갈릴 수도 있다. 특히, 가장 많이 사용되는 그래픽카드인 엔비디아사의 '지포스' 시리즈의 경우, 제품명을 4자리 숫자로 정하는데 이 숫자가 높다고 하여 무조건 고성능 제품인 것은 아니다. 이를테면 '지포스 9300'의 경우 '지포스 8600' 보다 신제품이긴 하지만 성능은 떨어진다. 그럼에도 불구하고 많은 소비자들은 이를 알지 못한다. 게다가 최신의 지포스 시리즈는 4자리가 아닌 3자리 숫자로 제품명이 바뀌었기 때문에 더욱 혼돈스럽기 마련이다.

때문에 그래픽카드를 고를 때는 제품명의 숫자에만 보지 말고, 해당 구체적인 제원을 잘 살펴보는 것이 좋다. 대표적인 기준이 그래픽 카드에 탑재된 비디오 메모리의 버스(bus : 데이터 통로)형식이다. 버스는 비트(bit)단위로 표기되는데, 보급형 제품의 경우 64비트, 중급형의 경우 128비트 메모리를 사용하며, 고급형 제품은 256비트 이상의 버스형식을 갖춘 비디오 메모리를 갖춘 것이 일반적이다.

< CPU - 클럭 및 코어의 수를 잘 따져야>

CPU(Central Processing Unit)는 컴퓨터의 두뇌에 해당하는 부품이니 당연히 중요성이야 말할 나위가 없다. 다만, 게임에 있어선 무조건 비싼 CPU를 산다고 하여 좋은 것은 아니다. 일단 자신이 자루 즐기는 게임의 종류를 파악해야 한다. 고가의 CPU일수록 클럭(clock : 동작속도)의 수치가 높거나 코어(core : 연산기)의 개수가 많은데, 혼자서 하는 패키지 게임의 경우엔 클럭이 높을 수록, 여럿이 하는 온라인 게임의 경우 코어의 수가 많을수록 우수한 성능을 발휘한다.

< 메모리 - 용량 클수록 좋지만 자신의 운영체제 고려해야>

컴퓨터의 메모리는 하드디스크에서 읽어 들인 데이터를 임시 보관하다가 필요할 때마다 CPU에 전달하는 역할을 한다. 다만, 메모리의 용량이 너무 적으면 여러 번에 걸쳐 하드디스크를 읽어야 하므로 데이터의 처리 시간이 길어진다. 간혹 게임을 하다가 도중에 화면이 끊기며 하드디스크를 읽는 일이 잦다면 메모리의 증설을 생각해 볼 만 하다. 다만, 메모리를 구입하기 전에 자신이 사용하는 운영체제가 무엇인지 살펴보자. 32비트 버전의 윈도우 운영체제는 4GB 이상의 메모리를 활용하지 못하기 때문이다. 이 이상의 메모리를 꽂길 원한다면 64비트 버전의 윈도우 운영체제가 설치된 PC를 선택하도록 하자. .

< 하드디스크 - 용량뿐만 아니라 속도도 따져야>

하드디스크는 그래픽 성능과는 거의 관련이 없다. 하지만 각종 데이터를 저장하고 기록하는 역할을 하기 때문에 하드디스크의 성능이 떨어진다면 게임을 실행시키거나 플레이 도중 장면이 전환될 때 기다리는 시간이 길어져서 쾌적한 게임을 즐기는데 방해가 된다.

따라서 하드디스크를 고를 때는 용량뿐 아니라 속도도 잘 따져야 한다. 하드디스크의 속도를 알 수 있는 가장 대표적인 지표는 디스크의 분당 회전수(RPM)이다. 최근 시중에서 팔고 있는 일반적인 데스크탑용 하드디스크는 대부분 7200RPM 제품이며, 보급형이나 노트북용 하드디스크는 5400RPM 규격의 제품이다. 간혹 10000RPM 이상의 모델도 있는데 이런 최상위급 하드디스크는 가격이 비싸 소수의 전문가들이 주로 구매하는 경우가 많다.

< 게임 성능이 높은 PC제품들>

이러한 요건을 바탕으로, 국내에 팔고 있는 각 메이커의 PC 모델 중 높은 게임 성능을 기대할 수 있는 대표 모델들을 살펴보았다. 참고로 가격은 2010년 1월 21일 현재의 인터넷 최저가 기준이다.

삼성전자 매직스테이션 DM-G250-PAI5A

현재 PC용 CPU 중에서 가장 높은 성능을 자랑하는 인텔 코어 i7 CPU(860모델, 2.8GHz, 코어 4개)와 엔비디아 지포스 GTS250(1GB, 256비트) 그래픽카드를 갖춰 높은 수준의 게임 성능을 기대할 수 있다. 그 외의 사양도 하드디스크가 7200RPM규격, 메모리는 4GB로서 기본기가 확실하다. 본체 가격은 170만원이다.

LG전자 XPION S30NP-AR5701

코어 i7에 비해 값은 싸지만 성능은 크게 떨어지지 않는 코어 i5 CPU(750모델, 2.66GHz, 코어 4개)를 탑재한 제품이다. 그래픽카드가 지포스 9600GT(51MB, 256비트), 하드디스크는 7200RPM, 그리고 메모리가 3GB로서 CPU 외의 사양은 비교적 평범한 편이지만 국내의 온라인 게임들은 거의 다 원활하게 플레이 가능하다. 본체 가격은 1,375,000원.

HP Z400 Workstation

이 모델은 본래 일반 PC가 아닌 워크스테이션(전문가용 컴퓨터)이지만 최근 HP에서 게임용으로 최적화한 특판 모델을 선보였다. CPU는 워크스테이션용 전용 제품인 인텔 제온 W3520(2.66GHz, 코어 4개)이며, 그래픽카드는 지포스 GTX260(894MB, 448비트)를 달 수 있어 성능 면에선 거의 최상급 수준이다. 또한 작업 중에 발생하는 각종 오류를 검출하여 수정해주는 ECC(error check and correct)메모리를 6GB나 갖췄고, 일반 PC에서는 어지간해서 찾아보기 힘든 10000RPM 규격의 하드디스크까지 탑재했다. 워크스테이션답게 튼튼하고 열 배출 능력이 높은 본체 새시는 보너스다. 지포스 GTX260을 장착한 모델은 180만원, 지포스 GTS250을 장착한 모델은 177만원에 판매 중이며, 기존에 사용하던 PC를 반납 하면 기존 관계 없이 20만원까지 가격을 쳐주는 보상판매 프로모션도 진행 중이다.

글 / IT동아 김영우(pengo@gamedonga.co.kr)