세기의 정복이 시작된다

마이크로 소프트, 실시간 전략에 뛰어들다!
97년말 도스와 윈도우로 거대 공룡이 된 마이크로소프트가 실시간 전략의 난전으로 뛰어들게 되었다. 그 무

깔끔하고도 세밀한 그래픽
'에이지'의 그래픽은 깔끔하고도 세밀하다. 이러한 것들을 보면 게임의 그래픽 디자이너들이 얼마나 신경을 썼는지 알 수 있게 해준다. '문명2'의 경우 게임 디자인은 잘 되었지만, 그래픽은 좀 투박스런 편이었다. 하지만, '에이지'는 지형이나 건물, 유닛 등이 생동감 넘치도록 표현한다. 지형의 고저차를 확실하게 느낄 수 있으며, 단순히 가고 못 가는 문제가 아닌 전략적인 관점을 반영하는데, 예를 들면 궁수들은 높은 곳에 있으면 유리한 점 등이다.

낮은 사양에서도 부드러운 그래픽
또한 유닛의 에니메이션은 디아블로의 그것과 비슷하거나 어쩌면 뛰어넘는 수준을 자랑한다. 바다에서 갑자기 튀어나오는 고래나, 사냥꾼의 손을 피해 이리저리 도망 다니는 가젤, 날아다니는 새, 시민들과 싸우는 맹수들,

적절한 사운드
사운드의 경우 특별히 시원시원하거나 처절한 사운드는 아니지만, 사람들이 일을 하거나 동물을 잡을 때나 평화로울 때는 그에 걸맞게 조용한(?) 소리를 내며 다니고, 싸울때는 칼소리나 활소리, 또는 투석기 소리 등이 들린다. 그리고 바다에 있을때는 바닷물소리 등도 같이 들리는 등 적절한 사운드를 구사한다. 음악은 문명2와 분위기가 조금 닮았으며, '토탈'이나 '스타'가 화끈한 메탈과 웅장한 전쟁 서사시적인 음악이라면 '에이지'는 조용하면서도 고전틱(?)한 음악을 사용한다. 아마도 과거 석기나 철기 등을 반영한 까닭이 아닐까 싶다.

특성있는 인터페이스
실시간 전략에서 가장 중요할 수 있는 인터페이스는 '스타'도 아니고 'C&C'의 그것도 아닌 나름대로 특성을 가지려고 노력했다. 하단에 유닛 콘트롤 메뉴가 배열되어 있는데, 오른쪽에는 지도, 왼쪽에는 선택한 유닛, 가운데엔 콘트롤 명령이 있다. 사용하면서 특별히 불편한 점은 없었는데, 다만 지역 저장 기능 등, 몇가지 기능을 추가했으면 하는 바람이다. 시작 화면의 메뉴는 과하다 싶을 정도로 다양한 옵션을 제공하는데, 이는 '문명2'의 그것을 연상케 한다. 싱글플레이, 멀티플레이, 시나리오 제작 등이 준비되어 있고, 그에 따른 서브 메뉴 또한 다양하다. 게임에 참가할 사람과 컴퓨터의 수, 난이도, 지형, 시작시대 그리고 핸디캡 등 다양한 옵션을 미리 설정해 줄 수 있다.

잘짜여진 싱글플레이
'에이지'는 멀티플레이도 즐길 수 있지만, 필자의 생각으로는 잘 짜여진 싱글플레이가 멀티플레이보다 낫지 않을까하는 생각이 든다. 이집트, 그리스, 바빌론, 야마토 등 4가지의 캠페인이 준비되어 있으면, 각 캠페인을 하면서 미션의 브리핑과 배경을 통해 그 역사적인 의의를 공부할 수도 있다. 시나리오의 난이도는 상당히 적절하다 하겠다. 처음에는 튜토리얼( 교육)수준의 미션이나, 점점 지날 수록 난이도가 높아져서 각 캠페인의 마지막쯤에는 치트키를 쓰고 싶을 정도가 된다. 이러한 난이도의 증가가 게임에 더더욱 몰입하게 만드는 것이 아닐까 싶다. 다만, 아쉬운 것은 야마토 캠페인 시에 임나일본부설을 지지하는 듯한 내용이 그렇다. ( 으... 우리 나라는 언제까지 역사왜곡의 피해자가 될 것인가.... 이제는 마소까지 무시하는구나..ㅠ.ㅠ)이는 수정이 되어야 할 중요한 사항이다.

다양한 자원과 전술
'에이지'의 자원은 어쩌면 너무나 종류가 많다 싶을 정도로 분류되어(4가지, 식량, 나무, 돌, 금) 있는데, 싱글플레이를 한다면 그런 분류가 특별히 불편하지 않다. 문명의 진행과정시대에 변화에 따라 각각 좀더 비중이 달라지며 이로서 좀 더 현실적인 게임이 되는 것이다. 하지만, 어쩌면 이러한 점은 멀티플레이시에 불편한 점이 되지 않을까한다.

시대가 판가름한다?
멀티 플레이시 다양한 전술을 구사할 수 있다는 것은 여타 실시간 전략과 다를바가 없으나, 누가 빨리 다음 시대로 넘어가는가 하는 것이 중요한 요소이며, 이 시기에 다음 시대로 넘어갈까 아님 그냥 공격할까 하고 판단하는

약간의 아쉬움
물론, 좋은 점만 있는 것은 아니다. 실시간 전략의 고질적인 길찾기 버그가 있고, 이외에도 세밀한 명령 설정이 불가하다는 등 문제가 좀 있지만, 이런 것을 넘어서는 게임성은 게이머들에게 '에이지'를 계속 하게끔 만든다.

조화!
어떻게 보면 '문명2'와 '워크래프트2'를 짬뽕시켜 놓아 그 둘의 장점을 놓쳐 허접한 게임이 될 뻔했지만, '에이지'는 그 둘을 잘 조화시켜 새롭고 재미있는 게임이 되었다. 그래픽에서부터 사용자 인터페이스까지 발매된 게임을 많이 따르고 있지만, 아이러니컬하게도 '에이지'는 그러한 게임들이 가지고 있지 못한 특별한 매력을 지니고 있다. 다만, 일본 캠페인에서의 문제, 그리고 거대 기업 마소가 게임계에도 영역을 넓히는구나 하는 그런 감정적인 문제와 엄청난 가격( 처음 출시시 4만원대)만 빼면 말이다.