만화로 인기를 끈 마법천자문, DS로 즐긴다

최근 한자 교육과 관련된 콘텐츠들이 늘고 있습니다. 특히 어린이들의 한자 교육을 목적으로 한 만화, 게임, 애니메이션이 다수 제작되고 있는 상황으로, 만화로 나왔고 지금 이 리뷰에서도 다룰 게임이기도 한 마법천자문, 애니메이션으로 제작된 태극천자문, 그리고 메이플 스토리의 게임성에 한자 교육이라는 특징을 접목시킨 온라인게임 한자마루 등 다양한 콘텐츠들이 인기를 얻고 있습니다.

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마법천자문 DS는 학습만화인 마법천자문을 소재로 게임화한 것으로, 발매원은 닌텐도이지만 실제 제작사는 국내 개발사인 스코넥입니다. 몇 안 되는 국산 DS 소프트웨어 중에서는 가장 많은 판매량을 자랑하기도 합니다. 그만큼 마법천자문이라는 브랜드의 가치가 아이들 사이에서 높다는 것을 의미하기도 하죠. 교육과 놀이를 접목시킨 에듀테인먼트 장르의 가능성을 다시 한 번 확인시켜 준 소프트라고 볼 수 있겠습니다.

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에듀테인먼트를 제작할 때 학습이라는 측면만을 강조하다 보면 지루하고 딱딱해지기 쉽습니다. 그래서 게임성을 접목시켜 흥미를 유발하려는 시도를 많이 하게 되죠. 마법천자문 DS의 경우 그런 시도가 비교적 성공적인 편입니다. 게임 모드는 스토리 모드, 다른 플레이어와 실력을 겨루는 마천파워대전, 한자를 체계적으로 배우는 한자연습장, 단어나 사자성어 등을 맞추는 퀴즈천자문으로 이루어져 있습니다. 이 게임은 한자에 대한 지식이 없으면 진행이 어렵기 때문에 그런 분들은 스토리모드에 들어가기에 앞서 한자연습장을 통해 연습을 하실 것을 권합니다. 이 게임에서 나오는 한자는 한자능력검정시험 기준으로 8급에서 4급까지입니다. 1~3급 수준의 한자가 없다는 것이 아쉽기는 하지만 어린이들의 눈높이에 난이도를 맞춘 결과가 아닐까 싶네요.

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스토리 모드에서는 스토리를 따라가면서 진행하다가 적을 만나면 한자 문제를 맞추는 형식으로 전투를 진행하게 됩니다. 주요 이벤트는 애니메이션으로 만들어져 있어서 흥미를 더합니다. 약간 아쉬운 점이 있다면 애니메이션의 작화 수준이 그렇게 좋지도 나쁘지도 않은 수준이라는 것.
적과의 전투는 위쪽 화면에 나오는 뜻과 음을 보고 그에 맞는 한자를 아래 화면에 터치펜으로 쓰는 방식입니다. 시간제한이 있으므로 빨리 답을 써야 하지만, 간혹 기억나지 않는 글자가 나올 경우 당황하게 됩니다. 이때는 가만히 기다리고 있으면 답을 쓰는 칸 위에 4개의 한자가 힌트가 주어집니다. 이 4개의 한자 중 하나가 정답이므로 이것을 보고 쓰면 정답으로 인정되지만, 힌트가 주어진 시점에서는 남은 시간이 얼마 없기 때문에 재빨리 답을 받아써야 합니다. 제한 시간을 넘기면 적에게 공격을 당해 대미지를 입게 됩니다. 또한 답을 빠른 시간 내에 연속으로 맞추면 일종의 콤보 개념인 연속 정답으로 판정됩니다. 연속으로 정답을 맞춘 회수가 높으면 전투 후 평가에서 높은 평가를 받게 됩니다.

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보스급 적과 싸울 때에는 위에서 말한 방식 외에도 연상한자라고 해서 그 상황에 맞는 한자를 유추해서 쓰는 방식으로도 진행됩니다. 이를테면 멧돼지를 바비큐로 만들려고 하는데 이때는 어떤 한자마법을 쓰는 게 좋을까? 같은 식이죠. 여기서는 별다른 힌트가 주어지지 않기 때문에 상황을 보면서 판단하는 수밖에 없지만, 몇몇 전투의 경우 너무 힌트가 부족하다는 게 흠입니다. 역시 여기서도 시간을 끌면 대미지를 입는데, 대미지를 입을 때마다 힌트가 더욱 구체적으로 주어집니다. 입력할 수 있는 연상한자는 한 가지만 있는 게 아니기 때문에 여러 한자를 써 보면서 시험해 보는 것도 좋습니다. 그리고 간혹 전투 후 이벤트성으로 터치를 활용하는 부분이 나오는데, 날아오는 박쥐떼들을 터치해서 물리치거나, 용의 이마에 있는 약점을 터치해서 공격하는 등의 부분이 그러합니다. 이러한 부분에서는 별다른 메시지 없이 갑자기 화면이 나타나기 때문에 일반 이벤트 화면과 헷갈리기 쉬우며 그로 인해 가만히 있다가 얼떨결에 당하는 경우가 생깁니다. 최소한 알림 메시지나 힌트라도 있었으면 하는 아쉬움이 남습니다.

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이렇게 여러 부분에서 힌트가 부족하다는 점은 큰 아쉬움으로 남는데, 특히 게임 중반에 손오공이 대마왕에게 잡혔을 때가 그러합니다. 여기서는 어떠한 힌트도 주어지지 않으며 터치 입력도 듣지 않는데, 이곳을 클리어하기 위해서는 DS 본체를 닫았다가 열어야 합니다. 젤다의 전설 몽환의 모래시계에 나왔던 지도 맞추기 테크닉과 비슷한데, 몽환의 모래시계의 경우 힌트라도 주어졌지만, 여기서는 그러한 것도 딱히 없기 때문에 진행 도중 막히기 쉽습니다. 스토리 모드 내에는 본편 진행과는 무관한 미니게임도 몇 가지 있는데, 상어 피하기라든가 오델로 게임 등이 그러합니다. 이런 게임들은 메뉴에서 따로 즐길 수 있게 하면 더욱 좋았을 테지만 아쉽게도 맵을 일일이 돌아다니면서 미니게임이 있는 장소를 찾아가야 하는 번거로움이 있습니다. 그 외에도 3D 던전을 돌아다니다가 적과 전투를 벌이는 RPG 요소가 있는 등 다양한 시도를 한 흔적이 보입니다.

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한자에 익숙하지 않은 사람들은 스토리 모드에 들어가기에 앞서 한자 연습장에서 한자를 쓰고 배우는 것이 좋은데, 이 모드는 학습에 중점을 둔 모드라서 재미 면에서는 떨어집니다. 이 모드에서는 DS 본체를 세로로 돌려야 하는데, 왼쪽 화면에 배워야 할 한자에 대한 기본 정보가 나오고, 오른쪽 화면에 한자를 따라 쓸 수 있는 공간이 마련되어 있습니다. 처음에는 획순을 따라가며 쓴 뒤 자유 연습을 한 번 더 거치고, 마지막에는 그 한자를 얼마나 정확히 알고 있는 지 시험을 치르게 됩니다. 한 번 연습한 한자는 연습 회수가 표시되며, 언제든지 다시 연습할 수 있습니다.

퀴즈천자문은 역시 본편 스토리와는 무관하지만 다양한 방식의 퀴즈를 풀면서 한자를 익히는 모드입니다. 크게 글자, 단어, 사자성어로 나뉘어져 있으며 세부적으로 읽기, 쓰기, 뜻풀이, 부수 등의 항목으로 나뉩니다. 문제 풀이 방식은 항목마다 다 다르며 아주 다양합니다. 같은 퀴즈를 30회 정도 계속 풀면 칭호가 주어집니다. 반복을 통한 학습 효과를 유도하기 위한 시스템이 아닐까 싶네요.

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한자 학습과 재미라는 두 마리 토끼를 모두 잡기에는 좋은 게임이지만, 약간의 옥의 티도 있습니다. 우선 스토리 모드의 플레이 시간이 그리 긴 편은 아닙니다. 하지만 반복 학습이 가능하도록 만들어진 이 게임의 특징이 이를 보완하고 있습니다. 그리고 한자를 쓸 때 필기 인식률이 그렇게 좋지는 않습니다. 몇몇 한자의 경우 맞게 썼음에도 불구하고 틀리다고 나오거나, 틀리게 썼어도 맞는 것으로 판정되는 경우가 종종 있었습니다. 획순에 맞지 않게 쓰거나 글씨 크기를 조절하지 않으면 인식이 그만큼 잘 안 된다고 하지만, 좀 더 필기 인식 부분을 보완했다면 어떨까 하는 생각이 듭니다.

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또한 앞서 말한 바와 같이 힌트가 너무 적어서 막히는 부분이 종종 나오는 것도 흠입니다. 그리고 스토리가 미완결 상태로 끝나는 것도 조금 아쉬웠습니다. 아무래도 후속작을 염두에 두고 있는 것 같은데, 후속작에서는 위에서 말한 단점들이 보완되었으면 좋겠습니다.

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