'크로노스 이노베이션 이끄는 건 게이머들 몫'

오래된 영화나, 음악, 그리고 책 등의 공통점은 무엇일까. 여러 가지 이유를 들 수 있겠지만, 누구나 공감할 수 있는 점을 하나 꼽자면 각각에 담겨 있는 '추억'이 아닐까. 이런 추억 때문에 많은 사람들은 DVD가 아닌 비디오를 찾거나 LP판이 돌고 있는 카페를 찾아 시간을 보내는 것이 아닐까 생각이 든다.

이는 아마도 오랜 기간 서비스하고 사랑 받고 있는 온라인 게임들도 마찬가지라고 할 수 있다. 몇 년이 지나던 게임이 서비스되고 있다면 언제든지, 어제 즐긴 게임처럼 다시 게임을 시작해볼 수 있기 때문이다.

리자드인터렉티브는 최근 자사에서 개발한 롤플레잉 게임 '크로노스'에 '이노베이션'이라는 대규모 리뉴얼 패치를 시도했다. 오랜 시간 사랑 받은 카페가 가끔씩 문 앞 인테리어나, 배치도를 바꿔 손님들에게 색다른 느낌을 주듯 말이다. 물론 '이노베이션'이라는 요소가 도입됐지만, 여전히 이곳은 예전처럼 사람 냄새가 나는 추억이 있는 공간이다.

"이노베이션에 관심을 보여준 게이머분들께 정말 감사드립니다. 저희 개발팀이 생각했던 것보다 더 많은 분들이 게임에 접속해주셨고, 예전 자신의 캐릭터를 다시 사용하는 모습을 보니깐 역시 리뉴얼하길 잘했다는 뿌듯한 마음이 들더군요"

회의실에서 만난 '크로노스' 김종관 차장은 이노베이션 패치 이후 몰려든 게이머들의 관심에 몇 개월 동안 쌓인 피로가 눈 녹듯 사라졌다는 말을 했다. 지난 25일 패치된 이노베이션은 유명 검색 포털 검색 순위 1위를 기록하는 등 게이머들 사이에서 큰 화제를 몰고 왔다. 그만큼 '크로노스'라는 게임을 알고 있는 사람도, 그리고 기억하는 사람들이 많았다는 것.

"이렇게 좋아해주시니 기쁘지만, 사실, '이노베이션'은 조금 급한 마음에 시도한 패치라고 할 수 있습니다. 2008년 업데이트 계획을 보는 중, '과연 이렇게 콘텐츠를 추가해주는 것이 도움이 되는 것일까, 아님 지금과 다른 모습의 크노로스를 만들어 보는 것이 필요할까'라는 고민에 빠지게 됐죠"

김종관 차장은 초보 게이머들이 게임을 포기하는 사례가 많고, 고레벨 게이머들을 위한 콘텐츠를 계속적으로 만드는 것이 게임의 발전이나, 게임성에 큰 도움을 주지 못한다는 생각을 했다. 그래서 여러 가지 게임 시장 상황과 게이머들의 반응을 살펴본 후 2008년 업데이트 일정을 포기, 바로 리뉴얼 작업에 착수하게 된 것이다.

"준비부터 개발까지 한 4~5개월 걸린 것 같습니다. 어떻게 보면 꽤 짧은 시간 내 완성 시킨 것으로 볼 수도 있지만, 사실, 그 와중에 야근은 물론 집에 못 들어가는 날들도 많았죠. 저희 개발팀 역시, 하루 빨리 '이노베이션'이 완성되고, 게이머들이 이에 어떤 반응을 보여주는지 궁금해 했습니다"

이렇게 준비된 '이노베이션'은 기존 게이머보다는 신규 게이머들을 중점으로 뒀으며, 게임의 진입 장벽을 높이는 역할로 작용했던 인터페이스의 수정, 그리고 손쉽게 '크로노스'의 재미를 게이머들이 찾을 수 있도록 하는 것이 목표였다. 이런 김종관 차장의 생각은 패치 첫 날 좋은 결과로 나타났다.

"패치 이후 신규 회원과 동시접속자 등 여러 가지 부분이 늘어났죠. 물론 기존 게이머분들은 갑작스럽게 변한 인터페이스에 조금 불편하다는 의견을 보였지만, 신규 게이머들이나 오랜 시간 게임을 하지 않은 휴면 계정 분들에게서는 편리하다는 평가를 받았습니다"

이 외에도 해상도나 여러 가치 수정안도 괜찮은 평가를 받았다. 김종관 차장과 개발팀이 5개월 가까이 고생한 노력에 대한 보상이 나온 것. 하지만 김종관 차장은 '이노베이션'은 이제 시작이라는 말을 했다.

"일단 '이노베이션'은 시작이 됐습니다. 저희는 이 상황에 맞춰 다양한 추가 콘텐츠와 기존 게이머들을 위한 대규모 업데이트 등도 준비 중입니다. 아마 이것이 들어가야지 정말 '이노베이션'하다는 말을 들을 수 있을 것 같습니다"

김종관 차장은 이제 시작된 '이노베이션'은 앞으로도 많은 콘텐츠를 추가할 것이라고 말했다. 그중 가장 눈에 띄는 것은 7월쯤에서 테스트 서버를 통해 공개될 쌍둥이탑이 그것.

이 탑들은 환영의 탑과 절망의 탑, 두 개로 구성돼 있으며, 게이머들에게 좋은 반응을 얻은 도서관 형태와 흡사한 분위기를 가지고 있다. 특히 이 두 탑은 비슷한 형태를 유지하고 있으면서도, 한 개는 싱글, 다른 하나는 파티를 위한 탑이며, 게이머들이 생각지도 못한 재미 요소들이 있어 있다.

이 외에도 버그 수정 및 인터페이스 보강, 기타 예고된 많은 콘텐츠들도 순차적으로 추가돼 '이노베이션'를 완성 시켜주는 역할을 할 것으로 보인다.

"이번 업데이트를 통해 '크로노스'를 사랑하는 게이머 분들의 마음을 알았습니다. 기존 게이머분들에게는 조금 불편한 점이 생겼지만, 변화는 필수라고 생각합니다. 기존 분들이 만족할 수 있도록 노력할테니, 앞으로도 많은 사랑 부탁드립니다"