엔돌핀 같은 예당온라인의 힘찬 도전 주목하라

'프리스톤테일' 시리즈와 '오디션' 등의 게임을 서비스하며 국내 온라인게임 시장의 한 축을 담당해 온 예당온라인에 있어 2009년은 새로운 도전을 시작하는 해라고 해도 좋을 듯 하다. 다양한 장르의 신작들을 게이머들에게 선보이고, 게임들을 관리하기 위한 게임 포털 '엔돌핀'을 오픈하는 등 게임 서비스 전반에서 다양한 행보를 선보이고 있기 때문이다.

그렇다면 이제 맞이하게 될 새로운 도전들을 통해 예당온라인이 어떤 변화를 선보이게 될지에 대해 사업을 총괄하는 박재우 이사로부터 올해 게임 서비스와 사업 계획에 대한 자세한 이야기를 들어봤다.

* 게이머들 눈길 끌 신작들 속속 등장한다

예당 온라인이 준비 중인 신작 온라인 게임들 중 가장 많은 관심을 받고 있는 '오디션 2'에 대한 질문에 박재우 이사는 전작이 전 세계적으로 높은 인기를 얻고 있는 만큼, 전작의 명성에 뒤쳐지지 않을 만큼의 재미를 선보여야 한다는 점을 강조했다.

"'오디션 2'는 '오디션'과는 달라야 한다는 점에 있어 개발사인 티쓰리엔터테인먼트와 저희의 공감이 형성된 상태입니다. 눈으로 보이는 캐릭터부터 게임성까지 기존과는 다른 색다른 재미를 주기 위해 많은 의견 교환이 이뤄져 왔습니다. 개발 버전이 계속되면서 꾸준하게 진화해 나가고 있으며, 게이머 분들의 기대치가 높아지는 만큼 최선을 다해 만족시켜 드리도록 하겠습니다"

기존 '오디션' 게이머 층을 흡수하는 것이 아니냐는 질문에 대해서는 "'오디션'의 서비스 기간이 3년이 넘은 만큼 게임을 통해 생겨난 커뮤니티들이 유대감이 높아 큰 영향은 없을 것으로 보고 있으며, '오디션 2'만의 새로운 게이머 층을 형성하는데 주력하고자 한다"고 자신감을 보였다.

다음으로, 비공개 테스트를 마친 '밴드 마스터'에 대한 화제로 이야기가 이어졌다. 박재우 이사는 다양한 악기 중 자신의 취향에 따라 하나를 선택해 즐길 수 있다는 점을 이 게임의 장점으로 꼽았다.

"'밴드 마스터'는 그 동안 리듬액션 게임을 서비스 하면서 쌓인 노하우를 바탕으로 다양한 게이머 층에 만족을 줄 수 있도록 만들어진 게임입니다. '밴드 마스터'가 추구하는 '합주'는 기존 온라인 게임에는 없던 부분입니다. 새로운 시장을 개척해 나간다는 개념에서 접근하고 있기 때문에 머지 않아 그 차이에 대해 체험하실 수 있을 것입니다"

야설록 작가가 세계관을 만들어가고 있는 '패 온라인'에 대한 이야기도 들을 수 있었다. 패 온라인'을 통해 새로운 판타지의 세계를 선보이고 싶다는 박재우 이사는 얼마 전 내부의 테스트에서 좋은 반응을 얻었다며 게임에 대한 기대를 감추지 않았다. 최근 지면을 통해 패온라인의 배경이 되는 소설이 공개되며 기대감은 커지고 있는 상황입니다.

"'패 온라인'은 야설록 작가님이 스토리를 담당하신 만큼 시나리오에 있어서는 크게 걱정하지 않고 있었고, 실제로 게임 내에서 선보여지는 이야기와 퀘스트는 저희도 놀랄 정도였습니다. 이제 이 게임을 어떻게 게이머들에게 선보여 감동을 느끼게 해야 할지가 관건이지요"

박재우 이사는 현재 '패 온라인'만의 세계를 더욱 아름답게 표현하기 위한 마무리 손질이 진행되고 있으며, 여름 정도에 첫 선을 보일 계획을 가지고 있다고 말했다.

* 게임포털 '엔돌핀'으로 게이머 편의성 확장해 나갈 것

최근 서비스를 개시한 예당온라인의 게임포털 '엔돌핀'은 초기의 형태가 일반적인 게임 포털들과 조금 다르게 서비스되고 있었는데 이는 어떤 이유가 있었을까?

"사실 게임포털에 대해서는 오래 전부터 준비가 진행돼 왔습니다. 그러던 중, 게이머 분들이 저희 게임을 즐기면서 운영과 캐시 정책이 게임 별로 따로 운영된다는 점에 불편함을 호소해 이를 먼저 해결해야겠다는 생각을 하게 됐습니다. 그래서 게임들을 통합하는 패밀리 사이트 개념으로 먼저 서비스하게 됐습니다"

게임포털 '엔돌핀'에 대해 설명한 박재우 이사는 게이머의 편의가 우선인 만큼 이를 먼저 충족시키고, 뒤에 자사의 장점인 음악 관련 콘텐츠와 간단하게 즐길 수 있는 플래시 게임들을 순차적으로 추가하며 포털의 모습을 갖춰 나갈 것이라고 설명했다.

* 전 세계가 하나의 즐거움을 공유할 수 있어야 한다

예당온라인의 게임들은 국내는 물론 해외에서도 높은 인기를 얻고 있으며, 현재 4개 타이틀이 80여 개 국가를 통해 서비스되고 있다. 이런 전세계적인 인기에는 어떤 비결이 있으며, 해외 관련 정책은 앞으로 어떻게 진행돼 나갈까?

"해외 시장에 대해 일찍 관심을 가졌기 때문에, 다른 업체보다 글로벌 서버나 해외 진출 등의 시도를 더 빨리 할 수 있었습니다. 물론 성공과 실패를 모두 경험하기는 했지만, 이를 통해 더 발전할 수 있는 기회를 얻었고 해외에 믿을 수 있는 서비스 파트너도 24곳이나 생겼습니다"

박재우 이사는 서비스하는 게임에 있어 국가별의 개성도 중요하지만 동등한 퀄리티로 서비스 해 전 세계가 하나의 즐거움을 공유할 수 있어야 한다는 점을 강조하며, 앞으로도 이 원칙이 지켜질 수 있도록 투자를 아끼지 않을 것이라고 말했다.

* 글로벌 게임사에 어울리는 조직으로 개편

현재 예당온라인의 다양한 변화 중에는 조직의 개편에 관련된 부분도 있는데, 박재우 이사는 이에 관한 변화에 대해서도 긍정적인 반응을 보였다.

"저희에게 있어서도 일련의 변화의 과정들이 어느 정도 부담스러운 것은 사실입니다. 그러나 이런 변화의 과정을 통해 기존에는 할 수 없었던 새로운 도전과 발전의 기회를 얻을 수 있다는 점을 기대하고 있습니다"

이를 위해 최근 조직 개편을 거치며 국내 마케팅팀과 대외 사업팀을 충원하고 있으며, 대주주인미래에셋PEF와의 협력을 통해 시너지효과를 낼 수 있는 부분을 협의 중이라고 밝혔다.

"새로운 이름을 짓는 것도 많은 신경이 쓰이는 부분입니다. 기업의 얼굴이 되는 것인 만큼 쉽게 지을 수 없는 일이지요"

박재우 이사는 새롭게 붙여질 사명이 오랫동안 유지될 수 있도록 열심히 생각하고 있으며, 내년의 주주총회 전에는 공개될 것으로 보인다고 말했다.

* 새로운 즐거움 선사할 한 해 되도록 최선 다할 것

"올해는 저희에게 많은 일들이 펼쳐질 것입니다. 그러나 저희는 남은 프로젝트에 집중해서 성공적으로 상용화 시키고, 서비스되는 게임들이 내실 있는 게임이 되도록 최선을 다할 뿐입니다"

게이머들과 파트너들에게 신뢰와 즐거움을 줄 수 있도록 최선을 다하고자 하는 모습에서 이미 급변하는 상황의 불안함 보다는 할 수 있다는 자신감도 느껴졌다. 2009년을 맞아 새로운 역사를 써 나가려 하는 '예당온라인'과 그들이 서비스 하는 게임이 남녀노소를 불문하고 누구에게나 사랑 받을 수 있게 되길 기대해 본다.