NDS로 등장한 인기 육성 시뮬레이션!

프린세스 메이커는 지금까지 5편까지 나온 인기 시리즈로, 육성 시뮬레이션 게임의 장을 연 것으로 유명합니다. 자신의 딸을 키운다는 컨셉으로 시작된 이 게임은 많은 인기를 얻으며 속편이 꾸준히 나왔으며, 이번에 다룰 게임은 프린세스 메이커 4편에 해당하는 게임입니다. 프린세스 메이커 시리즈 중 2와 4의 경우는 여러 가지 버전으로 나온 것으로도 알려져 있는데, 오리지널 4편은 PC로 나왔으며 이후 오리지널에 없던 요소를 추가한 플러스판과 완전판이 발매되었고, 이번에 리뷰할 게임은 완전판을 기반으로 여러 가지 특징을 추가하여 닌텐도 DS로 이식한 스페셜 에디션(이하 프린세스 메이커 4 SE)입니다.

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프린세스 메이커 4 SE의 기본적인 틀은 전작들과 큰 차이점이 없습니다. 그러나 전작과 가장 큰 차이점이라면 일러스트가 바뀌었다는 것입니다. 원래 3편까지를 담당했던 일러스터가 아닌, 시스터 프린세스를 그린 일러스터가 4편의 일러스트를 담당하면서 전작과는 분위기가 크게 달라져서 게이머들 사이에서는 일명 시스프리 메이커로 불리게 되었습니다. 전작과는 이질감이 느껴지다 보니 당연히 평가도 낮아질 수밖에 없었고, 이 때문인지 5편에서는 다시 원래 일러스터가 담당을 하게 되었습니다. 자세한 사정은 모르겠으나 3편 이후 4편이 제작되기까지는 공백기간이 꽤 길었고, 이 과정에서 고!고! 프린세스 메이커 등의 파생작품이 발매되기는 했으나 그렇게 큰 인기를 끌지는 못했으며, 일러스터도 어떤 사정에 의해 교체된 것으로 보입니다.

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그리고 프린세스 메이커 4의 시스템은 전작들 중 2편과 가장 닮아 있습니다. 다만 2편과는 달리 무사 수행이 없다는 차이점이 있습니다. 무사수행은 3편부터 이미 사라지긴 했지만, 숨겨진 아이템이나 이벤트를 볼 수 있었던 무사수행이 여전히 없다는 것 때문에 팬들에게 아쉬움을 남겼지요. 또한 휴식을 시킬 때 전작까지와는 달리 외출이라는 항목이 따로 있어서, 외출을 해야만 다른 많은 사람들과 만나는 이벤트를 보거나 새로운 공부 및 아르바이트를 할 수 있게 되는 경우도 생겼습니다. 특히 성에 가서 왕을 비롯한 높은 직책의 사람들을 만나기 위해서는 외출 스케줄을 꼭 잡아야만 합니다. 전작까지는 성에서의 만남이 스케줄에 포함되지 않았죠.

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프린세스 메이커 4 SE는 닌텐도 DS의 특성을 살린 기능을 추가하였는데, 그건 바로 딸의 몸을 쓰다듬는 기능입니다. 두근두근 마녀재판에서 도입하여 많은 논란이 되기도 했던 시스템이죠. 사실 PC판에서도 이 기능이 없지는 않았지만 본편이 아닌 보너스 에피소드에서만 할 수 있었던 반면 4 SE에서는 본편에서도 할 수 있다는 특징이 있습니다. 그러나 이 기능은 딸의 스테이터스에 영향을 전혀 주지 않는다는 점에서 있어도 그만 없어도 그만인 요소입니다. 뭔가를 노리고 플레이하는 사람들을 위한 요소랄까요. 이런 요소를 싫어하는 사람에게는 별 메리트는 없어 보입니다.

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그리고 정식발매판 4 SE에서만 볼 수 있는 옷으로 한복이 추가됐습니다. 그런데 이 한복은 사실 특정 스테이터스를 크게 올리는 버그가 있습니다. 원래 어떤 옷을 입느냐에 따라 스테이터스에 변동이 생기긴 하지만, 그 옷을 갈아입을 경우 스테이터스는 원래대로 돌아옵니다. 하지만 한복의 경우 옷을 갈아입어도 스테이터스가 원래대로 돌아오지 않기 때문에 옷 갈아입히기를 반복하면 감수성을 크게 올릴 수 있게 됩니다. 이런 버그는 애교 수준이라고 쳐도, 4 SE와 비슷한 시기에 함께 발매된 PSP용 프린세스 메이커 5의 경우 게임 진행이 불가능해지는 치명적인 버그까지 발견되어 결국 리콜 조치까지 취해진 것을 보면 로컬라이징 과정에서 일어나는 버그에 대해 크게 신경을 쓰지 않고 발매한 것 같아 아쉽습니다. 좀 더 성의 있는 버그 테스트가 필요하지 않았나 싶습니다.

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또한 정식발매판 4 SE의 문제점은 음성에 있습니다. 원래 일본어 음성이었던 것을 정식발매판에서는 한국어 음성으로 바꿨는데, 문제는 음질이 심하게 떨어졌다는 것입니다. 일본판의 음질도 낮은 편이기는 했지만 정식발매판은 그보다 더 심해서, 비트레이트가 상당히 낮은 전화기 음질이 되어 버렸습니다. 이렇다 보니 낮은 음질 때문에 음성을 다 듣지 않고 건너뛰게 되는 경우도 비일비재합니다. 닌텐도 DS용 게임에서 음질을 따지는 것은 거의 무의미할지 모르지만, 그렇다 하더라도 지금까지 다른 게임에서는 이 정도로 음질이 나쁜 경우는 거의 없었기 때문에 정식발매판 4 SE의 낮은 음질은 큰 단점이 아닐 수 없습니다.

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정식발매판에서 드러난 문제점 외에 일반적인 사항을 지적하자면, 우선 특정한 수업이나 아르바이트의 경우는 처음부터 배울 수 없고 외출을 해서 일정한 루트를 거쳐서 소개를 받아야만 할 수 있다는 것입니다. 나이가 어느 정도 차야 할 수 있는 아르바이트는 전작에도 있었지만, 이런 식으로 이벤트를 봐야만 배울 수 있게 되는 경우는 없었습니다. 무용이나 예법 수업의 경우가 이러한데, 이러한 특성을 모르면 특정 스테이터스를 키우기 힘들어지게 되기도 합니다. 또한 앞서 말했듯이 성에서 높은 직책의 사람들을 만나기 위해서도 외출 스케줄을 잡아야만 하고, 친구들이나 애인과의 친밀도를 높이기 위해서도 외출을 해서 자주 그들을 만나야 하니, 외출 스케줄의 특징을 모를 경우에는 게임 진행이 조금 매끄럽지 못하게 될 수도 있으며, 나아가서는 특정 엔딩을 못 보게 될 수도 있습니다. 외출 스케줄이 휴식의 한 종류로 설정되어 있다 보니 처음 하는 사람들은 전작까지 있었던 그냥 쉬는 스케줄과 별반 다를 바 없는 것으로 잘못 생각하게 될 수도 있지요. 알고 보면 이 게임에서 상당히 중요한 기능이라 할 수 있는데 이에 대한 중요성이 설명서에만 강조되어 있고 본게임에서 강조되지 않는다는 게 아쉽습니다.

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간혹 이벤트 등에서 선택지가 나오는 경우도 있는데, 이 경우 선택지가 기본적으로 위쪽 화면에 뜨기 때문에 터치스크린으로 선택을 할 때 조금 번거롭기도 합니다. 터치스크린을 한 번 누르면 선택지가 아래 화면으로 내려오기는 하지만, 기본적으로 아래 화면에 뜨도록 만들었더라면 어땠을까 하는 생각을 해 봅니다.

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다른 아쉬운 점으로는 딸 이외의 등장인물들의 목소리가 없다는 점입니다. 이것은 닌텐도 DS 성능 문제 때문에 어쩔 수 없는 점이므로 PC판을 통해 아쉬움을 달래는 수밖에 없습니다. PC판에서는 다른 캐릭터들도 음성이 들어가 있죠. 4 SE가 이벤트라든가 추가 요소는 다른 버전에 비해 많은 편이지만 딸 이외에는 음성이 없고 그나마도 음질이 매우 낮기 때문에, 완벽한 버전이라기에는 조금 부족한 면이 있습니다. 완전판에도 없던 이벤트들이 추가된 반면 이러한 음성 문제 때문에, 완전판을 플레이했던 사람들에게는 구매를 하느냐 마느냐로 딜레마를 일으키게 합니다. 결국 진정한 완벽 버전은 아직까지 없는 셈이라고 봐야겠지만, 그런 이유 때문에 이걸 또 다른 버전으로 우려먹는 것도 딱히 바람직하지는 않다고 봅니다.

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지금까지 단점 위주로 설명을 늘어놓았지만, 장점을 꼽자면 이벤트의 다양함이 아닐까 싶습니다. 전작들에 비해 더 많아진 이벤트들 덕분에 감정이입이 잘 되는 편입니다. 주로 외출이나 바캉스 등을 통해 이벤트를 보게 되는 경우가 많으며, 딸이 친구들이나 애인, 아빠와의 친밀함을 높이는 이벤트가 다양하게 준비되어 있습니다. 그러나 충분히 다양한 이벤트를 봤음에도 불구하고 간혹 엉뚱한 엔딩으로 이어지는 경우도 적지 않아서 실망하게 되기도 합니다. 이미 본 이벤트들은 보너스 항목에 있는 앨범에서 확인할 수 있지만 어디까지나 그림만 볼 수 있고 대사까지 다시 볼 수는 없게 되어 있다는 점이 아쉽습니다.

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또한 엔딩 이후 주어지는 3가지 특별 시나리오를 보는 재미도 쏠쏠한데, 이 중 하나는 아빠와 결혼하는 엔딩을 봐야만 볼 수 있다는 점이 특징입니다. 이 엔딩은 프린세스 메이커 시리즈마다 존재하는 숨겨진 요소같은 것인데 이것을 보너스 시나리오를 보는 조건으로 해 놓았다는 것은 제작사에서 이것이 진짜 엔딩이다라는 것을 선언한 것이나 다름없지 않을까 싶네요. 원래 공식적으로는 왕자와 결혼하는 엔딩(4 SE의 경우 진정한 용사 엔딩)이 진짜 엔딩인 것처럼 알려졌지만...

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이 게임을 플레이하면서 느낀 것이지만, 앞서 언급했던 정식발매판 프린세스 메이커 시리즈에서 발견된 버그들이 못내 아쉽다는 생각이 듭니다. 결국 PSP용 프린세스 메이커 5의 경우는 리콜 환불 조치가 되기에 이르렀지만, 버그 수정에 관한 소식은 아직까지 없습니다. 4 SE의 경우 그 정도까지 치명적인 버그는 없었지만, 한복 버그와 전화기 음질 문제가 크게 거슬립니다. 로컬라이징 과정에서 버그테스트가 원활히 이루어지지 않은 것 같아 아쉽습니다. 정식발매 과정에서 일어나는 버그 때문에 곤욕을 치른 예는 이전에도 몇 번 있었던 만큼 정발을 담당한 곳에서 이러한 문제에 각별히 신경을 썼으면 합니다.

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