역전 재역전...테라와 아이온 1위 쟁탈전 ‘점입가경’

'신작의 패기냐, 제왕의 왕관 수성이냐'

서비스 시작과 동시에 동시접속자를 16만 명 이상 기록하며 돌풍을 일으키고 있는 NHN의 '테라'와 다년간 1위 자리를 굳건히 지키던 엔씨소프트 '아이온'의 자존심 대결이 볼만하다.

본격적인 대결의 시작을 알린 것은 '테라'다. 온라인게임순위사이트 게임트릭스에 따르면 '테라'는 서비스 첫날 게임순위 10위권 내에 진입하더니, 지난 17일 PC방 순위 1위에 오르며 그동안의 돌풍을 실감케 했다. 특히 오픈 첫날 동시접속자 16만 5400명은 최근 몇 년간 보기 힘들었던 기록이다.

하지만 이러한 '테라'의 돌풍이 계속 이어지지는 않았다. 엔씨소프트의 '아이온'이 단 하루 만에 순위를 역전시켰기 때문이다. 게임트릭스에 따르면 '아이온'과 '테라'는 지난 18일 동시에 15.06%의 점유율을 기록했지만, 소수점 두자리 이하에서 '아이온'이 근소하게 '테라'를 앞선 것으로 나타났다.

< 400억 개발 테라와 '아이온 2.5' 업데이트 '기세등등'>

'테라'의 돌풍은 사실 예견된 것이었다. '아이온' 이후 국내에는 이렇다 할 블록버스터 급 MMORPG(다중접속롤플레잉온라인게임)가 없었고, NHN에서 사활을 걸고 준비한 만큼 출시 전 인지도도 높았다. '테라'의 출시 때문에 대부분의 신작 게임들이 일정을 허겁지겁 뒤로 미룰 정도였다.

하지만 여기에 대응하는 '아이온' 진영의 충성 게이머 층은 두꺼웠다. '아이온'은 '테라'가 서비스된 지난 11일 뒤 2~3일 동안 동시접속자가 4%까지 줄었었으나 15일부터 다시 상승하기 시작하더니, 지난 16일부터 원래 수준을 회복했다. 뿐만 아니라 엔씨소프트의 3대 MMORPG 시리즈인 '리니지''리니지2''아이온' 모두 합쳐 약 5%의 동시접속자 증가 수치를 보이는 현상도 나타났다.

업계에서는 '리니지'와 '리니지2'까지 동시접속자가 상승한 것이 이상하지 않다는 반응이다. '테라'가 'MMORPG 대세'에 영향을 미쳐 캐주얼 게임들을 즐기던 게이머들이 대거 이탈해 MMORPG 시장으로 유입되었을 거라는 것이 전문가들의 견해다.

실제로 '테라'와 '아이온'의 점유율은 지난 17일에 각각 14.96%와 14.88%였으며, 이후 두 게임은 스폰지가 물을 흡수하듯 게이머들을 대거 유입하고 있는 것으로 나타났다.

< 제 2라운드 '결전'은 오는 25일과 26일>

1라운드에서 격렬한 대결을 펼친 '테라'와 '아이온'은 이제 제 2차 대전을 눈앞에 두고 있다.

오는 26일 아이온의 2.5 업데이트가 확정된 상황에서 테라의 상용화일이 하루 전인 25일로 예측되고 있기 때문이다. 더구나 과금 정책 역시 한달 19800원으로 아이온과 동일하게 책정된 것으로 알려졌다.

'아이온' 2.5' 업데이트는 '테라'를 긴장시키기에 충분하다. 우선 확장된 캐릭터 커스터마이징 부분이 돋보인다. 업데이트 이전에도 이미 1억 개 이상의 캐릭터 구현이 가능한 상태인데, 일부 제한된 체형과 상세한 얼굴 윤곽 등의 설정까지도 지원한다. 모션 카드를 통해 각종 동작도 상세해진 것도 장점이다. 또한 신규 게이머들을 위한 도우미 시스템, 자세해진 파워북 정보, 스마트해진 펫 등 새로운 게임이라 해도 믿을 정도로 파격적인 변신이 예고되어 있다.

'테라' 역시 만반의 준비를 갖추고 있다. 상용화 이후 현재 38레벨인 최고 레벨을 50레벨로 상향 조정하고, 다양한 신규 콘텐츠가 포함된 대형 업데이트를 진행해 현재의 기세를 상용화까지 이어갈 계획이다. 때문에 업계에서는 '아이온'과 '테라'가 치열한 경쟁을 통해 서로의 가치를 키워가는 좋은 라이벌 관계가 될 것으로 전망하고 있다.