고래 싸움에 새우 등 터진다? 새우 등 펴진다!

2011년 1월은 온라인게임 업계에 큰 태풍이 두 개나 지나간 한 달이었다. 이렇다 할 신작이 업이 한동안 움츠러들어 있었던 온라인게임 시장은 테라의 등장과 아이온의 2.5 업데이트로 인해 게임시장 전체가 들썩거렸으니 말이다.

당초 이들 게임이 등장하기 전에는 중소 게임들이 이들의 등쌀에 밀려 큰 빛을 보지 못할 것이라는 것이 업계의 일반적인 예측이었다. 하지만 막상 테라와 아이온 2.5 업데이트가 시장에 등장하자 게임 시장은 전반적으로 활황세로 돌아섰다.

테라와 아이온의 경쟁이 화두가 되며 인터넷과 언론에 이들 게임이 자주 언급되기 시작하면서, 게임에 별 관심이 없던 이들도 온라인게임에 관심을 보이기 시작했기 때문이다. 이들 두 작품이 서비스와 업데이트를 시작한 이후에도 경쟁 게임들의 동시접속자 수에 큰 변화가 없었다는 것을 생각하면, 이 둘의 경쟁이 온라인게임 시장 전체의 파이를 키웠다고 할 수 있다.

이런 온라인게임 시장의 분위기는 중소 게임들에게 좋은 기회로 작용하고 있는 모습이다. 자칫 대작의 틈바구니에 묻혀서 사장되지 않을까 걱정했던 게임들이 시장 활성화를 노려 행보를 시작하고 있으니 말이다.

엠게임은 자사에서 개발한 리듬액션 게임 리듬앤파라다이스의 사전 공개 서비스를 지난 1월 10일부터 시작했다. 리듬앤파라다이스는 다양한 음원을 제공해 리듬액션 게임의 기본이라 할 수 있는 음원 확보에 성공했으며, 롤리롤리, 톡스톡스, 캐치캐치, 터치터치, 카피카피, 퍼니퍼니 등 총 6가지의 게임 모드를 갖추고 있는 것이 특징이다.

또한 이들 게임모드는 각각 다양한 난이도로 구성되어 있어 리듬액션 게임에 익숙한 게이머들은 물론 리듬액션에 익숙하지 않은 이들도 쉽게 게임을 즐길 수 있도록 구성되어 있다. 여타 리듬액션 게임들이 어려운 난이도로 인해 마니아 장르라는 평가를 받는 것을 감안한다면, 리듬앤파라다이스의 이러한 요소는 게임의 저변 확대에 기여할 수 있을 것으로 보인다.

한편, 엠게임은 다수의 히트곡을 만들어 낸 인기 작곡가 '신사동호랭이'와 손잡고 예비 뮤지션을 육성하기 위한 오디션을 오는 13일(일)에 개최해 온라인과 오프라인을 가리지 않고 다양한 활동을 선보일 예정이다.

최근 화제의 중심에 오른 가수 '아이유'를 전면에 내세운 '말과 나의 이야기, 앨리샤'(이하 앨리샤)는 금일(10일)부터 사전 공개서비스에 돌입했다. 앨리샤는 엔트리브 소프트가 5년여에 걸쳐 준비한 게임으로 '말'이라는 동물과 레이싱 게임을 결합해 독특한 분위기를 갖추고 있는 게임이다.

'게임의 주역으로 동물을 내세운 게임은 큰 성공을 거두지 못 한다', '레이싱 게임은 성공하기 어렵다'라는 업계의 두 가지 징크스의 교집합에 위치한 작품이지만 게이머들의 반응 역시 나쁘지 않은 편이다.

파스텔 톤의 그래픽은 작품의 분위기에 잘 어우러져 있으며, 가볍게 즐길 수 있는 게임성을 갖추고 있음에도 스킬을 통해 전략적인 게임 운용을 할 수 있도록 밸런스가 맞춰져 있어 게이머들에게 좋은 반응을 이끌어내고 있다.

앨리샤가 '아이유'를 모델로 기용하며 게이머들의 눈길을 사로잡기에 앞서, 홍보모델 선정만으로도 화제가 된 게임이 있다. 일본의 AV 배우 출신 여배우 '아오이 소라'를 모델로 선정해 화제가 된 라이브플렉스의 롤플레잉 온라인게임 드라고나 온라인이 그 주인공이다.

지난 1월 20일, 드라고나 온라인의 사전 공개서비스를 실시한 라이브플렉스는 2월 17일로 예정된 드라고나 온라인의 공개서비스 직전까지 사전 공개서비스를 진행한다. 이 과정을 통해 라이브플렉스는 초기에 문제점으로 지적되던 불안정한 서버의 안정화 작업을 진행한다는 방침이다.

또한 라이브플렉스는 오는 2월 10일부터 게임 속에 등장하는 드라고나의 홍보모델인 '아오이 소라' 캐릭터를 납치한 몬스터를 퇴치하고 보상 아이템을 수집한 게이머들을 대상으로 추첨을 통해 10돈 상당의 드라고나 기념 골드바, 백화점 상품권 등을 제공하는 이벤트를 진행한다.

라이브플렉스의 정재목 개발본부장은 "서비스의 안정화가 최우선이라는 마음으로 설 연휴에도 전 개발진이 휴가를 반납하고 열심히 노력한 결과 예상보다 빨리 문제점에 대한 개선이 이뤄졌다"며, "시스템의 안정과 게임의 재미를 높이기 위한 여러 가지 방안들을 마련하고 있으며, 당초 17일로 예정된 공개서비스 일정도 앞당길 수 있을 것으로 내다보고 있다"라고 말했다.

대작으로 인해 활성화 된 게임 시장에 뛰어드는 또 하나의 도전자로는 최근 기자간담회를 통해 자신의 실체를 밝힌 한빛소프트의 삼국지천을 빼 놓을 수 없다.

4년여의 개발 기간과 160억 원 이상의 제작비가 투입된 삼국지천은 3차례의 비공개 테스트와 1차례의 VIP 테스트를 거치며 게임성을 입증 받은 게임이다.

삼국지천에는 삼국지에 등장하는 수많은 영웅들이 등장하며, 게이머들은 이들로 변신해서 게임을 즐길 수 있다. 또한 특정 영웅들은 각 서버에 한 명씩만 사용할 수 있도록 설정되어 있으며, 이를 사용하기 위해서는 각 영웅마다 설정된 특정 조건을 만족해야만 한다.

이와 함께 유물 시스템을 통해 영웅들이 사용하던 특정 무기가 다양하게 등장한다. 이 역시 특정 영웅과 마찬가지로 종류는 다양하되 수량은 각 서버마다 단 한 개씩으로 한정되어 있으며, 특정 영웅으로 변신한 게이머가 유물까지 사용하게 되면 강력한 위력을 발휘할 수 있는 것이 특징이다.

또한, 자신의 경험치를 사서 빠른 레벨 업을 하거나, 반대로 자신의 경험치를 팔아서 아이템을 얻을 수도 있는 경험치 시스템과 삼국지의 유명 전투를 컨셉으로 만들어진 인스턴스 던전 역시 눈길을 끄는 요소이다.

한편, 삼국지천은 오는 2월 18일, 19일 이틀에 걸쳐 프리오픈베타 서비스를 실시하고, 2월 22일 오후 2시에 공개서비스에 돌입한다.