웹게임 '강호협객전’, 대작 MMORPG를 꿈꾸다

온라인게임 시장에 첫 선을 보일때만 해도 웹게임은 게임 그 자체의 재미 보다는 '다른 게임이나 일을 하는 중간 중간에 명령을 걸어두고 알아서 진행되도록 하는 보조 프로그램'의 역할이 강했다.

명령을 내리고 결과를 확인하는 시간 정도만 투자하면 됐기 때문에 감동적인 스토리나 전투의 즐거움, 여러 사람들과 함께 모험을 펼치는 두근거림과 같은 것은 굳이 필요하지도 않았고, 승자와 패자, 결과만이 존재했던, 조금은 삭막한 전장 정보실을 보는 듯한 기분을 느껴야 했다.

그러나 최근에는 플래시 등 다양한 고급 기술이 적용되면서 화려한 그래픽과 보다 세밀한 전투 시스템, 동시 전투 시스템 등 게임에 접속해 있는 동안에도 재미를 찾을 수 있도록 해주는 여러 요소들이 선보여지고 있다.

특히 최근에는 새로운 기술이 적용되는 속도가 빨라지면서 처음 웹게임이 들어왔을 때만 해도 생각조차 할 수 없던 '대작형 웹게임'들도 종종 볼 수 있게 됐는데, 그렇다면, 이런 '대작형 웹게임'의 발전은 어떤 모습을 띄고 있는지 최근 정식 서비스를 개시한 블랙스톤의 '강호협객전'을 통해 살펴보도록 하겠다.

'강호협객전'은 무협을 주제로 한 전략형 게임으로, 게이머는 한 무림 문파의 당주가 돼 자신이 소유한 성을 발전시킴과 동시에 강력한 무림제자들을 거느려 다양한 위험 요소들과 맞서야 한다.

'강호협객전'의 진행 방식은 시뮬레이션과 롤플레잉이 적절히 조합된 하이브리드 전략 장르로, 자원을 채집하고 제자를 성장시켜 강력한 힘을 갖게 되는 과정은 시뮬레이션 장르로, 필드에 나서 게이머를 위협하는 다양한 적들 또는 다른 문파의 게이머들과 펼치는 대결은 롤플레잉 장르로 진행된다.

처음 문파를 생성하면 다양한 특징을 가진 문파 중 한 곳을 선택하게 되며 현재는 무협소설 등에서 잘 알려진 정파계열의 소림, 무당, 곤륜 등의 문파를 선택할 수 있다. 이들 문파는 공격, 방어, 민첩, 훈련, 건설 등에서 차별화돼있어 게이머가 어떤 요소를 중시하는지에 따라 편하게 선택할 수 있다.

문파와 문주를 설정하고 게임에 들어서면 게이머가 소유한 성에서 게임을 진행하게 되며 게이머는 채집장을 통해 식량, 목재, 철, 금 등 다양한 자원을 채집해 성 발전에 필요한 건물을 하나씩 지어가게 된다.

각 건물은 병력 생산부터, 제자 모집, 기술 발전, 성 안전 확보, 자원 보관 등 각각의 목적을 가지고 있으며 그 종류만큼이나 사용 방법도 가지각색이다. 이에 '강호협객전'에는 게이머들이 사용 방법을 제대로 파악하고 제대로 활용할 수 있도록 다양한 튜토리얼 미션과 퀘스트들이 준비돼있다. 갓 강호에 나선 문주를 위해 스승이 임무를 내려주는 방식으로 진행되는 튜토리얼은 자원의 채취 방법부터 건물의 건설 방법, 제자의 모집 방법, 전투 방법 등을 알기 쉽게 설명해주는 동시에 게이머가 직접 명령을 내려 이 다양한 요소들을 직접체험해볼 수 있도록 하고 있다.

여타 웹게임의 장수에 해당하는 각주는 문주의 명령에 따라 다양한 전투나 작업을 관리한다. 이들은 '태허각'이라는 건물을 통해 모집할 수 있으며 건물의 레벨이 높으면 높을수록 한 번에 찾아오는 각주의 수도 많아져 그만큼 선택의 폭이 넓어진다.

이들 문주는 단독으로 또는 휘하에 무공 제자들을 거느리고 출정을 나설 수 있으며, 출정을 나서지 않는 문주는 각 건물을 관리하며 건물의 성능을 보다 좋게 할 수도 있다.

문주들의 등급은 능력치에 따라 고수, 일류, 절정, 십대, 영웅 등의 호칭을 가지고 있으며, 이 호칭에 따라 레벨이 올랐을 때 받게 되는 스탯 포인트 역시 차별화돼있다.

성이 발전해 가고 모든 준비가 갖춰졌을 때는 눈을 밖으로 돌려 출정을 나서게 된다. 이 출정은 상단 바의 '영외' 탭을 선택함으로써 시작되는데, 영외 맵에는 다양한 지역을 눈금종이처럼 구분해 놓고 건물이나 적의 위치를 잘 알아볼 수 있도록 그림으로 표시해 두고 있다.

문주는 맵 상의 다른 성 또는 몬스터 NPC를 선택해 전투를 진행할 수 있으며, 문주 스스로 전투에 나서지 않는 대신 부대를 인솔할 각주와 따라 나설 무공 제자를 선택해 출정을 내보내게 된다.

'강호협객전'은 이 출정에 있어 여타 웹게임과 큰 차이를 보이는데, 전투 명령을 입력한 뒤 이를 수행하는데 드는 시간의 개념을 없애 게이머가 기다리는 시간을 줄였다.

만일 문주가 어떤 지역을 공격할 경우 이동시간을 소비하지 않고 즉시 전투가 진행되며, 게이머는 화면에 나타나는 전투 장면만 감상하면 바로 전투의 결과를 바로 확인할 수 있다.

이 '활력'이라는 개념 때문으로, 화면 좌측에 있는 게이지를 통해 캐릭터의 운동 능력을 수치화해 시간 대신 이 '활력'을 소비해 전투를 즉시 진행함으로써 빠른 전개를 통해 긴장감을 선사하는 무협물 특유의 분위기를 재현했다.

이 '활력'은 문주들에게 바로 전투의 결과를 보여줘 시간 낭비를 없애는 동시에 빠른 진행으로 에너지가 넘치는 무협지의 분위기를 최대한 살려 게임의 재미를 높여주고 있다.

또한 단순 필드 전투 뿐만 아니라 인스턴스 던전 형식의 '무저갱'을 도입하고 있다는 점도 인상적이다. 이 '무저갱'은 일반 전략 롤플레잉과 같이 각주들이 턴별로 이동하며 전투를 펼치게 되며, 이 곳을 통해 보다 강력한 적을 물리치고 고급 아이템을 획득할 수 있다.

이 외에도 게임을 진행하면서 일정 등급까지 성장하고 특정 건물을 완성한 다음에는 생산 활동에도 나설 수 있다. 생산할 수 있는 제품은 문주가 선택한 보조 기술에 따라 달라지며, 이렇게 생산된 제품은 경매장 시스템인 '교역소'를 통해 다른 문주들에게 판매할 수 있다.

이와 같이 '강호협객전'은 천편일률적인 웹게임을 따라하기 보다는 시뮬레이션과 롤플레잉의 조합, '활력'을 이용한 빠른 게임 진행, 보다 강력한 적들에 도전해 큰 보상을 얻을 수 있는 인스턴스 던전 '무저갱' 들을 통해 게이머들에게 보다 큰 재미를 선사하고 있다.

최근 그래픽만 조금씩 다를 뿐 개성 없는 웹게임들이 양산되면서 웹게임에 대한 흥미를 잃어가는 게이머들도 볼 수 있는데, 다양한 재미를 한 곳에서 만끽할 수 있는 '강호협객전'과 함께라면 한층 발전된 새로운 형태의 재미를 만끽할 수 있을 것이다.