온라인게임 스타일리쉬하게 만드는 커스터마이징

온라인게임을 즐기는 게이머들에게 게임 내의 캐릭터가 갖는 의미는 각별하다. 자신을 대신해서 필드를 뛰어다니고 몬스터와 전투를 펼치고 다른 캐릭터와 대립, 협력을 하는 게임 내의 캐릭터는 게이머들의 분신과 다를 바 없다.

그렇기에 이러한 자신의 캐릭터에게 게이머들이 애정을 보이는 것은 어찌보면 당연한 일이다. 적어도 게임을 즐기는 시간만큼은 게이머 본인의 역할을 대신 수행하는 이가 캐릭터이며, 자신의 정체성을 다른 이들에게 알릴 수 있는 창의 역할을 하기 때문이다.

이런 게이머들의 성향을 파악한 것인지, 언젠가부터 게임 개발사들은 자사에서 제작한 게임에 커스터마이징 기능을 강화하기 시작했다. 과거의 커스터마이징은 미리 만들어져 있는 얼굴이나 체형을 그대로 가져와서 피부색만 결정할 수 있는 수준이었으나, 최근에는 캐릭터의 눈매, 얼굴 윤곽, 광대뼈 돌출 정도 등의 세세한 부분까지 설정할 수 있는 수준으로 발전했다.

커스터마이징 기능의 발달에 발 맞춰서, 개발사들은 자사의 커스터마이징 기능을 게임의 홍보에 적극적으로 활용하고 있다. 또한 커스터마이징 기능은 게이머들이 게임을 선택하는 데 있어 중요한 요소로 부각되고 있으며 게이머가 제작한 다양한 캐릭터들이 게이머들 사이에서 화제로 떠오르는 일도 종종 접할 수 있는 것이 최근의 상황이다.

이러한 사례의 가장 대표적인 경우라면 엔씨소프트가 개발 및 서비스 중인 롤플레잉 온라인게임 아이온을 꼽을 수 있다. 아이온의 커스터마이징 기능에 대한 칭찬은 2008년에 아이온이 공개서비스를 시작했을 당시부터 지금까지 끊이지 않고 이어지고 있다.

캐릭터의 두개골을 게이머가 '떡 주무르듯이' 움직일 수 있는 아이온의 커스터마이징 기능을 통해 게이머들은 자신의 입맛에 맞는 캐릭터를 창조하는 것은 물론, 인기 연예인들의 모습까지 만들며 게임을 즐기고 있다. 게임의 본격적인 플레이보다 다양한 캐릭터를 제작하고, 이를 스크린샷으로 찍어 게시판에 올리는 것을 즐기는 이들이 있을 정도로 아이온의 커스터마이징 기능은 정평이 나 있는 상황이다.

또한 최근에는 아이온 2.5 업데이트 '주신의 부름'을 통해 기존의 커스터마이징 기능을 한 단계 더 발전시켰다는 평가도 받고 있다. 캐릭터의 외형 뿐만 아니라 캐릭터의 동작까지 임의로 제작할 수 있는 모션 커스터마이징 기능이 추가됐기 떄문이다.

게이머들을 이를 통해 대기, 뛰기, 점프, 휴식, 상점 등 총 다섯 가지의 기본 모션을 변경할 수 있으며, '모션 카드' 아이템으로 새로운 모션을 획득할 수도 있다.

'서버 클라이언트 기반의 게임에서 이 정도의 그래픽을 선보였다는 것에 감동받았다'는 에픽게임스 저팬 지사장의 이야기처럼, 언리얼 엔진 3의 성능을 이용해 콘솔 게임 수준의 그래픽을 선보이고 있는 테라 역시 강력한 커스터마이징 기능을 바탕으로 게이머들에게 어필하고 있다.

테라 역시 안면의 고저차와 넓이 등을 자유자재로 조절할 수 있는 수준의 커스터마이징을 지원하고 있다. 일각에서는 아이온의 그것에 비해 조금은 부족한 것이 아니냐는 평가도 나오고 있지만, 워낙에 뛰어난 그래픽을 선보이는 게임인지라 그러한 점이 크게 부각되지 않는 것이 테라의 커스터마이징 기능이다.

아이온의 사례와 마찬가지로 테라를 즐기는 게이머들 역시 다양한 연예인들의 모습을 게임으로 구현하며 즐거움을 찾고 있다. 남규리, 티벳궁녀, 아이유 같은 캐릭터들을 만들고 이를 인터넷을 통해 게시하며 화재를 일으키고 있는 것이다.

해외에서는 아이슬란드의 온라인게임 개발사인 CCP에서 개발한 롤플레잉 온라인게임 이브 온라인이 이러한 사례를 가장 극명하게 보여주고 있다.

현실 세계의 경제관이 거의 그대로 적용된 경제, 정치 시스템과 영화 '나비효과'를 연상시킬 정도로 게이머 개개인의 행동이 어떤 형태로던지 게임에 영향을 끼치는 것이 특징인 이브 온라인의 커스터마이징은 게이머들 사이에서 극찬을 받고 있는 아이온과 테라의 커스터마이징 시스템을 뛰어넘는다는 평가를 받고 있다.

이러한 평가가 나오는 것은 이브 온라인의 커스터마이징 기능을 통해 캐릭터의 얼굴 표현은 물론 상체와 하체를 비롯해 팔, 다리까지 전체적인 몸매까지 가다듬을 수 있기 때문이다. 실존하는 체형은 모조리 다 만들 수 있다는 말이 허언으로 느껴지지 않을 정도로 캐릭터의 허리 길이, 대퇴부 길이와 종아리의 길이 조정은 물론, 신체 각 부분의 둘레를 일일이 조정할 수 있다.

롤플레잉 온라인게임을 주로 즐긴다는 한 게이머는 "내 역할을 대신 해 주는 캐릭터인 만큼, 캐릭터가 주목을 받으면 나 자신이 주목을 받는 듯한 대리만족을 느낄 수 있다. 이런 이유로 캐릭터 커스터마이징에 집중하게 되는 것이라 생각한다"며, "국내의 온라인게임에서도 전신 커스터마이징 기능이 추가된 게임이 빠른 시일에 나왔으면 하는 바람이다"고 말했다.