인기 캐릭터들이 한 자리에 모이면 게이머들도 모인다

어느 정도 게이머들 사이에서 인지도를 쌓아올린 게임 제작사들이라면 '대표작' 또는 '간판 게임' 하나 정도는 갖고 있기 마련이다. 출시 소식만으로도 게이머들의 관심을 끌어올 수 있는 이러한 '대표작'들은 게임사들에게 있어서 가장 믿을 수 있는, 프로야구로 치자면 믿고 등판시킬 수 있는 에이스의 존재와도 같다. 판매량과 수익을 보장해주기 때문이다.

혼자서도 빛날 수 있는 이러한 에이스들이 서로 힘을 합치는 경우가 늘어나고 있다. 이러한 사례는 특히 비디오게임 분야에서 '콜라보레이션' 또는 '크로스'라는 이름 하에 두 가지 이상의 게임들이 하나의 이름으로 출시되고 있는 것이다.

이런 시류를 이끄는 가장 대표적인 업체로는 일본의 캡콤을 꼽을 수 있다. 1996년에 마벨의 인기 캐릭터들과 자사의 인기 격투 게임 스트리트파이터 시리즈의 캐릭터들이 대결을 벌이는 '엑스맨 vs 스트리트파이터'를 출시해 인기몰이를 한 바 있다.

이에 그치지 않고 캡콤은 마벨 캐릭터들과 자사의 인기 캐릭터들이 모두 경합을 벌이는 '마벨 vs 캡콤' 시리즈로 북미 지역의 격투게임 마니아들을 사로잡기도 했다.

또한 캡콤은 2D 대전격투 시장에서 자신들과 경쟁 관계에 있던 SNK와 손을 잡고 '캡콤 vs SNK'(이하 CVS) 시리즈를 출시해 화제가 되기도 했다. 경쟁사의 캐릭터들이 격돌한다는 컨셉도 화제가 됐지만 같은 격투 게임이지만 다른 게임성을 지니고 있는 게임의 캐릭터들이 대전을 펼침에도 게임의 밸런스를 적절히 유지하고 있다는 점에서 대전 격투 마니아들의 찬사를 받았다.

한편, SNK 역시 캡콤의 캐릭터들과 자사의 캐릭터가 대결을 벌이는 'SNK VS 캡콤'을 출시하기도 했다. CVS 시리즈가 SNK 캐릭터가 등장하는 캡콤 스타일의 대전 게임이었다면, 이 작품은 두 회사의 캐릭터가 등장하되 SNK 스타일의 공방 양상을 펼칠 수 있는 게임이라는 차이점을 지니고 있었다.

이렇듯 콜라보레이션에 적극적인 모습을 보이는 캡콤은 최근에는 '마벨 vs 캡콤' 시리즈의 최신작인 '마벨 vs 캡콤 3'와 '스트리트파이터 X 철권'의 정보를 발표해 해당 시리즈의 팬들의 기대를 한 몸에 받고 있다.

'마벨 vs 캡콤 3'에는 지금까지 인기를 얻었던 기존의 캐릭터를 비롯해 바이오닉 코만도의 스펜서, 마계촌의 아서, 데빌메이크라이의 단테, 마벨 코믹스의 데드풀 등 신규 캐릭터가 다수 추가되며, 기존과는 달리 자사의 3D 엔진인 MT프레임웍스를 이용해 3D로 제작된다는 점이 특징이다.

'스트리트파이터 X 철권'은 두 말할 필요가 없는 대전격투 게임의 최고봉에 해당하는 작품들의 만남으로 화제가 된 작품이다. '마벨 vs 캡콤 3'와 마찬가지로 MT프레임웍스를 이용해 제작 중인 이 게임은 스트리트파이터 4 스타일의 게임 운영에 철권 태그 토너먼트 방식의 태그매치 시스템을 조합한 것이 특징이다. 또한 철권 캐릭터들의 성능에 대한 재해석과 두 캐릭터가 동시에 펼치는 합동 필살기의 존재가 이 게임에 대한 기대치를 높이고 있다.

또한 격투게임 뿐만 아니라 레벨5와의 협력을 통해 '레이튼 교수 VS 역전재판'이라는 3DS용 추리 어드벤처 게임도 제작 중에 있어 눈길을 끈다. 그동안 대전 격투 게임에 치중을 해왔던 캡콤이 대전 격투 게임 이외의 부분에서는 어떤 방식으로 콜라보레이션을 활용할 것인지에 게이머들의 기대가 쏠리고 있다.

롤플레잉 장르에서도 최근 이런 협력이 잦아지고 있다. 이런 사례의 대표적인 경우라면 일본의 중견 개발사인 거스트, 니혼이치, 아이디어 팩토리가 서로 협력해 제작한 크로스 엣지 와 트리니티 유니버스를 꼽을 수 있다.

마계전기 디스가이아, 아트리에 시리즈에 등장하는 캐릭터들을 한 자리에 모아 진행되는 이 게임들은 게임 특유의 시스템인 '삼위일체 전투 시스템'을 앞세워 게이머들에게 재미를 전달했다. 특히 이들 게임은 국내 시장에 자막 한글화를 거쳐 출시되어, 한글화 롤플레잉 게임에 목말라했던 게이머들에게 좋은 반응을 이끌어낸 바 있다.

거스트, 니혼이치, 아이디어 팩토리의 협력 체제는 이들 게임의 출시 이후에도 이어져 최근에는 이들 3사 이외에도 세가까지 제작에 참여한 '초차원 게임 넵튠'를 출시하기도 했다. '초차원 게임 넵튠'은 게임업계를 배경으로 이들 각 업체의 하드웨어 및 게임을 의인화한 캐릭터를 등장해 불법복제에 공격 당하는 게임업계의 상황을 롤플레잉 게임으로 해석한 독특한 설정으로 화제가 되기도 했다.

'초차원 게임 넵튠' 역시 기존의 게임들과 마찬가지로 완전 한글화를 통해 국내에 출시될 예정이다.

이러한 공조체제에 대해 업계의 한 관계자는 "아마추어 제작자들 사이에서는 흔한 사례인 콜라보레이션이 전문적인 게임 개발사들에까지 확대된 것은 새로운 시장 창출을 위한 노력을 위한 것이 원인으로 보인다"라며, "각 게임이 갖고 있는 기존의 팬들 이외에도 새로운 팬들을 창출할 수 있다는 점은 수익을 원하는 게임사들에게 매력적인 부분이기에 이러한 협력체제는 지속될 것으로 보인다"라고 말했다.