[칼럼] 드라고나, '익숙함'이라는 안전을 택하다

지난 12월 16일, 서울 소공동에 위치한 플라자호텔에서는 라이브플렉스가 주최한 기자간담회가 실시됐다. 이날 행사에서 라이브플렉스는 2011년 선보일 자사의 신작 온라인게임 3종을 선보이고 향후 자사의 게임 사업에 대한 의지를 피력했다.

당시 행사에서 공개된 게임 중 라이브플렉스가 가장 전면에 내세운 게임인 MMORPG 드라고나 온라인(이하 드라고나)가 게이머들에게 선보일 준비에 한창이다.

오는 2011년 1월 20일에 사전 공개 서비스에 돌입하는 드라고나는 일반적인 MMORPG에서 가장 널리 사용되는 세계관이라 할 수 있는 중세 판타지 세계관을 바탕으로 자동 이동을 지원하는 네비게이션 시스템과 각종 정보를 알려주는 알림이, 집단 전투 콘텐츠 등의 내용과 함께 캐릭터의 일부 혹은 전신을 드래곤으로 변형시킬 수 있는 '드래곤 빙의 시스템'을 내세우는 게임이다.

앞 문단에서 설명한 드라고나의 특징을 본다면 이 게임이 갖추고 있는 시스템, 콘텐츠들은 전반적으로 상당히 친숙한 편이다. 중세 판타지 세계관은 MMORPG의 '정석'이라고 봐도 좋을 정도로 많은 게임들이 차용하고 있는 세계관이며, 네비게이션 시스템과 알림이 등의 편의 시스템 역시 다양한 게임들에서 선보인 바 있는 시스템이니 말이다.

전체적인 면에서 친숙한 게임. 이 이야기는 바꿔 드라고나는 그 동안 여타 게임들을 통해 검증 받은 콘텐츠와 시스템을 도입하고 있기 때문에, 게이머들이 드라고나에 어렵지 않게 적응할 수 있다는 이야기다.

특히, 드라고나가 갖추고 있는 편의 시스템의 경우는 완성도가 상당히 높은 편이다. 네비게이션 시스템의 경우는 퀘스트 수행을 위해 NPC를 찾고 몬스터의 위치를 파악할 필요가 없이, 퀘스트 목록에 뜨는 NPC와 해당 몬스터 이름을 클릭하는 것만으로도 이동을 할 수 있을 정도이다.

이러한 요소들은 초보자들이 게임에 쉽게 적응할 수 있도록 돕는 역할을 할 수 있다. 하지만 반대로 이러한 요소들이 MMORPG에 익숙한 게이머들의 몰입을 방해하거나, 자칫 게임을 구태의연하게 보이게 만들 여지로 작용할 수도 있다.

아무것도 보지 않고 게이머가 가야 할 목적지로 곧장 이동할 수 있기 때문에, 게이머들은 게임의 스토리에 그만큼 소홀하게 된다. 편리함에 익숙해진 게이머들이 스토리를 읽으며 게임의 세계관을 이해하려 들지는 않을 테니 말이다. 그렇다고 해서 드라고나에 게임의 스토리를 부각시킬만한 강제 이벤트와 같은 콘텐츠가 준비되어 있는 것도 아니다.

똑같은 행동을 하더라도 자신이 왜 이런 행동을 하고 있는지, 그 이유를 인지하고 하는 것과 그렇지 않은 상황에서 하는 것은 몰입도에서 큰 차이를 가져온다. 드라고나에 스토리를 부각시킬 콘텐츠, 시스템적인 장치가 필요한 이유이다.

또한 게임이 갖추고 있는 콘텐츠와 시스템이 여타 게임에서 접해오던 그것과 크게 다르지 않다는 점 역시 게이머들로 하여금 '내가 드라고나를 즐겨야만 하는 이유'를 명확하게 제시하지 못하고 있다.

이러한 점을 막기 위해 준비되어 있는 드라고나 핵심 콘텐츠가 '드래곤 빙의 시스템'이다. 이 시스템은 부분 빙의를 통해 특정 부위에 버프를 받거나, 전체 빙의를 통해 아예 드래곤으로 변신해 특수한 스킬을 사용하며 강력한 공격을 사용할 수 있는 것이 특징이다.

문제는 '드래곤 빙의 시스템' 역시 여타 게임들에서 등장했던 변신 콘텐츠의 궤에서 크게 벗어나지 못하고 있다는 것이다. 또한, 대부분의 캐릭터가 30레벨 이후부터는 어렵지 않게 드래곤으로 변신할 수 있다보니 드래곤으로 변신하는 행위의 특별한 의미가 없다는 뜻으로도 해석할 수 있다.

누구나 특징적인 콘텐츠를 널리 즐길 수 있다는 측면에서는 이러한 결정이 나쁘지 않은 결정으로 보인다. 하지만 기왕 여타 게임에 없는 특수한 콘텐츠라는 점을 부각시키기 위해서는 '변신'을 목적으로 게이머들이 플레이에 몰입할 수 있을 정도의 가치를 부여했으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다.

이러한 아쉬움을 극복하기 위해서는 드라고나만의 특성화 된 콘텐츠 개발을 비롯해 마케팅에 집중해야 할 필요가 있을 것으로 보인다. 가뜩이나 경쟁작이 많은 MMORPG 시장에 처음 뛰어드는 게임에 '도드라지는 점이 없다'라는 평가가 붙는 것처럼 위험한 일은 없기 때문이다.

현재, 드라고나는 자신만의 게임성 보다는 '아오이 소라가 모델로 나왔던 게임'이라는 이미지로 이름을 더 널리 알려놓은 상황이다. 일부 게이머들 사이에서는 '홍보모델 덕분에 존재감만큼은 테라 못지 않다'는 이야기도 나올 정도이다.

물론 우스갯소리로 치부할 수 있는 말이지만, 드라고나가 게이머들 사이에서 이름을 알리고 있다는 것은 가볍게 넘길 사안은 아니다. 경쟁작보다 자신의 이름을 한 번이라도 더 알리기 위해 고심 중인 최근의 온라인게임 시장의 상황을 생각하면 드라고나가 비슷한 입장에 있는 게임들보다 한 발 앞 서 있는 상황이라고도 볼 수 있으니 말이다.

이제는 이름만 알리는 것에 그치지 않고 드라고나만의 재미요소를 확실하게 구현 해야 할 때이다. 1월 20일에 실시되는 드라고나의 사전 공개서비스를 통해 라이브플렉스가 자신들이 준비해 온 드라고나만의 매력을 충분히 선보이기를 기대한다.