플랑크톤의 신선함, 그것이 주는 매력

게임이 아닌 게임이 나왔다. 바로 '일렉트로 플랑크톤'이 그 주인공. 닌텐도DS의 기능과 성격을 최대한 발휘한 이 소프트웨어는 장르조차 '아트'라는 명칭을 가지고 있는 독특한 게임이다.

만지는 재미의 본질
이 게임은 당초 제작자가 말하듯 특별한 목적을 가지고 있다던가 게임이 엔딩이 존재한다던가 하지 않는다. 다만 틈틈이 게임과도 같은 감각으로 기분전환을 하기 위한 소프트웨어라고 이해하는 편이 빠를 것이다. 단적으로 말해서, 전자상의 다양한 '플랑크톤'들을 만지면, 다양한 효과와 움직임 그리고 화려한 음악으로 플레이어에게 반응해주는 소프트웨어다. 즉, 플레이어의 조작에 따른 플랑크톤의 반응. 그로 인한 다양한 효과와 움직임 등을 느끼며 조작하는 감각에 대한 본질적인 재미를 제공하는 게임인 것이다.

개인적으로 이렇게 '본질'을 추구하는 것은 이 게임의 개발자가 말하듯 가장 처음 게이머들이 마리오를 플레이했을 때 느끼는 그 느낌과 같다는 생각이다. 사실상 마리오도 기본적인 게임성이라고 치자면 컨트롤러를 통한 단순한 조작, 반응 그리고 목표라는 3가지의 목적이 하나로 어우러져 게임이라는 형태를 가지게 된다. 그것과 비교해 볼 때 이 게임의 경우는 단지 클리어를 하지 않는다는 점. 이점을 제외하고는 비슷한 점을 많이 찾아볼 수 있다. 단순히 조작하고 보고 느끼고 즐긴다. 이것이 이 게임이 말하는 만지는 재미의 본질인 것이다.

즐거움의 본질
게임의 발달과 더불어 현재의 게임은 비쥬얼 적인 면과 기술적인 면을 강화, 강조해왔다. 그 덕에 게이머들의 눈과 입맛은 보다 고급이 되었으며 그에 충족되지 않은 게임들은 도태되는 것이 사실이다. 일렉트로 플랑크톤은 그야말로 게임의 본질적인 면을 강조하면서 어떻게 보면 대단하지 않은 단순한 시스템으로도 게임으로써의 재미를 느낄 수 있게 하지 않겠느냐 하는 부분이 강조된다.

뛰어난 장래성
예술과 게임의 만남이라는 점은 메마른 현대인에게 이온 음료와도 같은 존재로 릴렉스를 유도하는 좋은 약과도 같다. 특히 이번 일렉트로 플랑크톤의 경우 20만장 가까운 판매량을 보이며 그 첫 시도로써의 좋은 행보를 보이고 있는 셈이다. 비주류 게임의 다양한 발전과 더불어 게임이 게임에서 그치지 않고 보다 큰 하나의 엔터테인먼트로 정착할 시기도 이제 얼마 남지 않았다는 것이 새삼스럽게 느껴지기도 한다. 장르에 얽매이지 않고 다양한 형태로 발전해 나가는 게임. 그것이 앞으로 게임의 발전 형태가 아닌가라는 생각을 문득 하게 된다.