대작 RTS 시리즈로 자리잡은 중간계 전투

반지의 제왕 세계관은 무궁무진하다
피터 잭슨이 감독한 영화 '반지의 제왕은' 철저히 계산된 홍보 전략과 원작 소설의 방대한 세계관을 그대로 옮겨놓다시피 한 미려한 화면으로 영화사에 길이 남을 만큼 큰 성공을 거뒀다. 게다가 그 인기를 통해 사람들의 기억 속에서 점점 잊혀져 가고 있었던 원작 소설의 판매량을 다시 늘렸으며, 각종 캐릭터 상품과 게임으로도 큰 성공을 거둬 원소스 멀티 유즈의 가장 모범적인 사례가 되도록 만들었다.
특히 영화 라이센스를 확보한 EA는 매년 영화가 개봉할 때마다 동명의 3부작 시리즈를 출시해 영화 팬들을 게임 속으로 끌어들이는데 성공했고, 영화가 3부작으로 끝나자 '서드 에이지' '중간계 전투' '반지의 제왕 택틱스' 등 오리지널 스토리를 담은 새 시리즈를 연이어 선보이기 시작했다. 그중에서 가장 성공적인 모습을 보이고 있는 것이 바로 오늘 소개할, 실시간 전략 시뮬레이션(이하 RTS)인 중간계 전투 시리즈다.
솔직히 오리지널이 아닌 라이센스 기반의 게임들은 비싼 라이센스 가격 덕분에 게임성에서는 약간 모자란 부분을 보이는 것이 일반적이다. 게다가 세밀한 밸런스 조절이 필수인 RTS 장르에서는 라이센스에 의존한 빈약한 게임성이 더 쉽게 들통날 수 밖에 없다. 그런 면에서 볼 때 중간계 전투는 상당히 이례적인 작품이다. 1편에서는 영화에 너무 의존하는 모습을 보여주기는 했지만 영화의 대규모 전투를 그대로 재현해 게이머들의 뇌리에 중간계 전투라는 이름을 각인시켰으며, 2편에서는 악의 세력 입장에서 이야기를 전개하는 오리지널 시나리오를 통해 더 이상 영화의 인기에만 의존하는 작품이 아니라는 것을 확실히 보여줬다. 이러한 움직임은 지금부터 소개할 2편 확장팩 마술사왕의 부활(이하 위치킹)에서도 극명하게 드러난다. '위치킹'은 영화의 훨씬 이전 시대를 다루고 있는 작품으로 2편에서 처음 시도했던 악의 세력을 다룬 시나리오를 더욱 확대해서 제공하고 있다.

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암흑의 장군, 나즈굴의 대장, 앙마르의 마술사왕
영화를 본 사람이라면 주인공 프로도를 쫓는 나즈굴이 등장할 때마다 깜짝깜짝 놀랐을 것이다. 이 나즈굴의 대장은 마지막에 에오윈과 호비트 메리의 손에 의해서 어이없이 죽어버리지만 중간에 프로도의 어깨를 찌를 때까지 영화 내에서 가장 소름끼치는 적으로 묘사된다.(나즈굴의 대장은 설정상 남성 인간에게는 죽지 않는다. 하지만 에오윈은 여자이고 메리는 사람이 아니기 때문에 죽게 된 것이다. -_-;)
이번 작품의 주인공인 앙마르의 마술사왕은 바로 이 나즈굴의 대장이다.(소설에 보면 암흑의 장군, 절망의 장군, 모굴의 군주, 아홉 흑기사의 대장, 악의 마술사, 앙마르의 마술사왕 등의 표현이 나오는데 모두 앙마르의 마술사왕을 지칭하는 말이다)앙마르의 마술사왕은 나즈굴의 대장이 되기 이전 서쪽의 위대한 인간 군주였다. 하지만 사우론에게서 반지를 받고 타락해 악령이 되는데 제2시대 말에 사우론이 패배하면서 함께 모습을 감췄으나 시간이 흐른 뒤 다시 나타나 북쪽에 앙마르를 세우고 아르노르 지역을 모두 점령한다. 영화에서는 훨씬 이후의 세계를 다루고 있기 때문에 소설을 주의깊게 읽지 않은 사람이라면 알지 못하는 내용일텐데 위치킹에서는 캠페인을 통해 앙마르의 마술사왕이 아르노르 지역을 점령하는 과정을 자세하게 다루고 있다.(마지막에 약간의 반전도...)

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물론 영화에서 등장하는 레골라스나 아라곤, 프로도 등을 보고 싶어 반지의 제왕 게임을 즐기는 사람들에게는 그다지 흥미로운 소재가 아닐 수도 있지만 캠페인 자체가 매우 짜임새 있고 흥미롭게 전개되기 때문에 이 시나리오 자체만으로도 충분한 재미가 있다.(캠페인은 에필로그까지 합쳐 8개의 미션만 제공되고 있지만 미션 하나하나의 플레이 타임이 상당히 긴 편이고 미션 구성도 상당히 독특한 편이다. 특히 마지막 포노스트 점령 미션은 그 박력이 대단하다)그리고 무엇보다 중요한 것은 중간계 전투 시리즈가 반지의 제왕 세계관을 독자적으로 이용하기 시작했다는 것이다. 이것은 2편에서 악의 세력 입장을 다루기 시작한 것부터 이미 시작된 것이지만 이번 작품에서 영화와 상관없는 이전 시대를 다뤘다는 것은 앞으로도 이 시리즈가 계속해서 이어질 수 있는 토대를 마련했다는 것을 얘기해준다.

앙마르 진영 추가, 다른 진영도...
위치킹에서는 앙마르의 마술사왕이 주인공으로 등장하기 때문에 당연히 앙마르 진영이 추가됐다. 앙마르 진영은 마술사왕이 인간이었다가 악의 세력으로 편입됐기 때문에 인간과 악의 세력이 공존하는 독특한 진영이다. 영웅도 처음 등장하는 트롤 영웅인 로가쉬부터 원래 아르노르의 대장이었다가 유령이 된 카르쉬, 마술사왕과 은밀하게 동맹을 맺은 루네다인 할다르 등 다양한 구성원으로 이뤄져 있으며, 유닛 역시 블랙 누메노리언(검은 누메노르인을 말하는 듯...), 할다르 창병, 스노우 트롤, 다이어울프 등이 등장한다.
그중 가장 재미있는 유닛은 노예의 주인과 마법사로, 노예의 주인은 할다르 창병, 그룬다바드 늑대 몰이꾼 등의 유닛을 소환해서 싸울 수 있으며, 마법사는 주위에 8명의 복사를 거느리고 다니면서 강력한 마법을 구사한다.(노예의 주인이 죽으면 소환된 유닛도 사라진다. 그리고 마법사는 마법을 쓸 때마다 복사를 소비하지만 시간이 지나면 다시 재생된다)

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그리고 영웅 중에서는 로가쉬가 특히 인상적이다. 상당히 둔해 보이고, 체력도 높지 않아 별로 일 것 같지만 적이 밀집된 곳에 점프해서 내려찍기 공격을 하면 적들이 통쾌하게 날아가는 모습을 감상할 수 있다. 뿐만 아니라 이븐 스타 트리를 계속 올리면 마운틴 자이언트와 고분 유령도 소환할 수 있는데 이들 역시 상당히 강력한 모습을 보여준다.
또한, 이번 작품에는 앙마르 진영만 추가된 것이 아니라 다른 진영의 유닛들도 많이 추가됐다. 앙마르 위주로 플레이를 하다보니 새로 추가된 유닛을 모두 사용해보지는 못했지만 인간 진영의 돌 암로스의 기사, 엘프의 놀도르 전사, 드워프의 드워프 질럿, 아이센가드의 우르크 데스브링어 등 많은 유닛이 추가됐으며, 대부분 3레벨 업그레이드를 해야 사용할 수 있는 유닛이기 때문에 상당히 강력한 모습을 보여줄 것으로 생각된다.

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더욱 강력해진 추가 모드
2편에서 새롭게 선보인 땅따먹기 모드, 즉 반지의 전쟁 모드 역시 이번 작품에서 크게 강화된 부분이다. 2가지 역사 시나리오가 새롭게 추가돼 캠페인 모드처럼 아르노르를 침공하는 마술사왕의 입장이 되어 플레이할 수도 있고, 그냥 다른 세력과 치열한 반지 전쟁을 벌일 수도 있다. 뿐만 아니라 모든 유닛을 한 단계만 거쳐 생산할 수 있게 변경돼 유닛 생산 속도가 훨씬 빨라졌으며, 정복할 수 있는 영토도 52개로 늘어 2편보다 더 긴장감 넘치는 전투를 제공한다.(전투를 직접하는 시간이 아까운 사람들은 그냥 자동전투에 맡기면 된다)그리고 자신만의 영웅을 생성하는 마이 히어로 모드도 달라졌다. 이번 작품에서는 영웅에게 부가하는 능력에 따라 생산 비용이 달라지도록 변경돼 외양, 능력, 비용까지 자신의 플레이 스타일에 맞춘 완벽한 맞춤형 영웅을 만들어낼 수 있게 됐다.

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아쉬운 부분들...
1편부터 칭찬이 자자했던 그래픽은 이번 작품 역시 마찬가지다. 다른 게임에서는 찾아보기 힘든 대규모 전투신은 게이머들이 이 게임을 구입하게 만드는 가장 큰 이유가 될 것으로 보인다. 특히 캠페인 모드를 플레이하다보면 공성전 미션이 많이 등장하는데 이 때 거대한 성벽이 투석기에 의해 박살나는 모습은 이 게임 엔진 성능을 유감없이 과시한다. 하지만 이렇게 뛰어난 그래픽 덕분에 게임을 플레이하려면 아주 좋은 컴퓨터가 있어야 한다. 그나마 다행인 점은 2편 때와는 달리 해상도를 조절할 수 있게 해줬기 때문에 해상도를 낮추면 어느 정도 안정적으로 플레이를 즐길 수 있지만 게임 광고에 나오는 것처럼 많은 유닛을 뽑아서 전투를 시작하면 여전히 상당한 프레임 저하 현상을 경험해야 한다. 권장사양이 펜티엄4 2.4Ghz, 메모리 512MB, 비디오 메모리 128MB 정도이기는 하지만 필자의 경험으로는 펜티엄4 3.0Ghz, 메모리1MB, 비디오 메모리 256MB에서도 풀 옵션을 돌리기 힘들었다. 그래픽 퀄리티가 그렇게 많이 차이나지 않는 '에이지 오브 엠파이어3'를 같은 컴퓨터에서 무리없이 풀옵션으로 돌렸던 것과 비교하면 '위치킹'의 무거움은 좀 심한 편이다.(로딩도 장난 아니게 길다)그리고 또 지겨운 얘기를 반복해야 해서 미안하긴 하지만 한글화가 되지 않았다는 것도 아쉬운 부분이다. 국내 PC시장 판매량이 정말 암울한 터라 원본도 한글화되지 않았으니 확장팩이 한글화 안된 것은 당연한 일이겠지만 캠페인의 내용이 영화 이전 얘기이다보니 한글화되지 않은 것이 더욱 큰 약점으로 다가온다. 마술사왕이 왜 포노스트를 침공하는지 알고 플레이하는 것과 성안에 있는 적을 다 죽이면 게임 끝난다는 것만 알고 플레이하는 것의 재미가 같을 리가 없지 않은가!

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'반지의 제왕' 세계관을 좀 더 알고 싶다면...
중간계 전투 시리즈는 대부분의 라이센스 게임이 그러하듯이 영화 '반지의 제왕' 팬들을 게임 속으로 끌어들이겠다는 목표에서 시작된 게임이다. 1편에서는 영화에 등장하는 영웅들을 강조하기 위해 RTS이면서도 RPG적인 측면이 강한 게임플레이를 제공하고, 영화에 등장하는 대규모 전투신을 그대로 재현해 그 목표를 훌륭하게 달성했다. 그리고 2편부터는 영화를 벗어나 독자적인 시리즈가 되기 위한 노력을 선보이기 시작했는데 그 노력이 2편 확장팩인 '위치킹'에서 어느정도 결실을 맺은 것 같다. 영화에서 다루지 못한 앙마르의 마술사왕 이야기를 다룬 것도 효과적이었으며, 2편에서 시도했던 새로운 모드들을 더욱 발전시켜 내놓은 것도 좋은 인상을 주기에 충분하다. '위치킹'은 중간계 전투 시리즈가 영화와는 다른 독자적인 재미를 선사하기 시작했다는 것을 증명하는 타이틀이며, '반지의 제왕'의 세계관이 아직 무궁무진하다는 것을 증명하는 타이틀이기도 하다. 솔직히 필자가 '반지의 제왕'의 전문가는 아니기 때문에 다음 시리즈에서는 또 어떤 이야기를 가지고 나올지 예상하긴 힘들지만 분명한 것은 중간계 전투 시리즈가 계속 될 것이라는 점이다. 다음 작품이 몹시 기대된다.

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