엔씨, 캐주얼 향한 짝사랑 이루어질까?

'아이온'과'리니지'시리즈로 MMORPG(다중접속역할수행게임)시장을 평정한 엔씨소프트가 캐주얼게임으로 한 계단 더 높은 성장을 도모할 계획이다. MMORPG의 '명가' 엔씨소프트로서는 새로운 도전인 셈이다.

엔씨소프트가 캐주얼장르에 힘을 쏟는 까닭은 자사의 간판 게임인 '리니지'시리즈를 시작으로, 현재 '아이온'까지 MMORPG시장에서의 입지는 강력한 반면, 저 연령층을 대상으로 한 캐주얼게임 시장에서는 경쟁력이 상대적으로 떨어지기 때문이다.

과거 엔씨소프트의 게임포털이라고 할 수 있는 '플레이엔씨'를 런칭할 당시 엔씨소프트는 다양한 종류의 캐주얼게임들을 지속적으로 선보이며 포트폴리오의 다양화를 꾀하기 위한 움직임을 보였다. MMORPG로 획일화 되어 있는 재무구조를 개선하기 위한 노력의 일환이었다.

그러나 당시 런칭했던 캐주얼게임들이 대부분 실패를 겪었고, 자사의 게임포털 플레이엔씨가 다시 '리니지'시리즈와 '아이온'을 즐기는 게이머들로 점철되자 더욱 큰 발전을 바라는 엔씨소프트의 고민은 커질 수 밖에 없었다. 물론, 그 이후에도 엔씨소프트의 캐주얼게임에 대한 도전은 계속되었지만 뚜렷한 성과를 보이고 있는 MMORPG에 비해 다른 장르의 성과는 거의 미비한 상태다.

이런 엔씨소프트의 고민을 타개하기 위한 또 다른 결과물이 이번 2010년 여름 시장에 등장한다.

바른손인터렉티브가 개발하는 캐주얼 액션 RPG '드래고니카'와 엔씨소프트의 산하 개발 스튜디오인 넥스트플레이의 '펀치몬스터', 자체 개발작인 '스틸독'이 바로 그 주인공들이다.

본격적인 월드컵 시즌 바로 직전에 '아이온'의 두 번째 대규모 업데이트인 '용계진격'의 작업을 성공적으로 마무리한 엔씨소프트는 최근 캐주얼 게임 라인업의 성공적 런칭에 총력을 기울이는 모양새다.

* 2.5D 방식의 차세대RPG, '펀치몬스터'

'펀치몬스터'는 저연령 층을 노린 횡스크롤 캐주얼 RPG로 마블스톤에 갇힌 여신을 구하는 용사에 대한 스토리로 구성됐다.

자체 기술인 렌더 플랫(Render Flat)으로, 직관성이 높은 2D그래픽의 장점은 극대화 하는 동시에, 3D의 생동감 있는 애니메이션을 잘 살려 비주얼의 완성도를 높였다. 또 풍부한 세계관을 기반으로 한 스토리형 퀘스트와 미션의 조합은 끊임없는 모험과 흥미요소를 제공한다.

지난 15일 오픈베타를 시작한 펀치몬스터의 첫 주 성적은 좋은 편이다. 한 주의 끝인 목요일에 서비스를 시작했음에도 불구하고 게임노트(gamenote.com) 7월 셋째 주 게임 순위에서 110계단 상승한 92위에 오르며 선전을 펼쳤다.

이에 엔씨소프트 홍보팀 김요한 대리는 "펀치몬스터는 아이온, 리니지 등 대작 타이틀을 통해 쌓은 엔씨소프트의 노하우와 넥스트플레이의 개발력이 합쳐져 만들어진 게임으로, 오랜 기간에 걸쳐 개발한 만큼 높은 완성도와 방대한 컨텐츠를 확보했다."며 "앞으로 보여줄 컨텐츠가 많기 때문에 긴 호흡을 가지고 안정적으로 서비스와 업데이트를 진행할 예정이다."라고 밝혔다.

* 라이징 콤보의 매력 '드래고니카'

지난 11일 마지막 비공개 테스트를 마친 바른손인터랙티브의 '드래고니카'는 빠른 전투액션과 화려한 공중콤보 스킬이 가미된 3D 횡스크롤 MMORPG다. 아케이드적 향수를 자극하는 기존 캐주얼 횡스크롤 RPG들의 딱딱하고 경직된 전투 스타일에서 벗어나, 콘솔게임을 연상케 하는 부드러운 캐릭터 움직임이 특징이다.

'드래고니카'는 해외에서 먼저 공개해 인기를 끌며, 현재 중국, 대만, 유럽, 동남아, 미국, 일본 등 10여 개국에서 1000만 명 이상의 회원을 유치하는 등 초반 성과가 좋다.

* 숨 막히는 차량 격투 게임 '스틸독'

엔씨소프트의 자체 개발작 '스틸독'은 물리 엔진이 적용된 차량 액션 게임으로, 다양한 무기와 특수 능력이 탑재된 차량들 간의 격투를 소재로 만들어졌다.

개성 넘치고 매력적인 차량들 간의 빠르고 박진감 넘치는 액션이 특징인 '스틸독'은 '신김각 히어로들의 다이내믹 배틀'을 모토로 사용자들에게 차량액션이라는 새로운 재미를 선사할 것으로 예상된다. 게이머는 개인 또는 팀 자격으로 경기에 참가해 다양한 전투 차량의 특수한 능력과 경기장 특성 등을 최대한 활용, 상대 차량들을 격파시켜야 한다.

항간에서는 엔씨소프트의 차기 주력작 '블레이드&소울'보다 더 큰 성공을 가져올 수 있다고 평가를 받고 있는 '스틸독'은 전문가들 사이에서 엔씨소프트의 캐주얼 게임 도전기에 방점을 찍을 게임으로 지목 받고 있다.

게임노트의 홍승경 애널은 "월드컵 시즌이 막을 내리고 난 뒤, 본격적인 여름 시장을 앞두고 캐주얼게임 시장의 경쟁 분위기는 한껏 달아오른 상태다"라며 "이런 치열한 경쟁시기에 런칭되는 펀치몬스터, 드래고니카, 스틸독 세 게임이 엔씨소프트의 캐주얼 장르에 대한 오랜 숙원을 해소시킬 수 있을지 귀추가 주목된다"고 전했다.