뒤바뀐 개발환경, 스마트폰 게임 개발사들의 ‘생존전략’은

스마트폰 시대가 도래했다. 난공불락의 요새처럼 군림했던 피처폰이 한 순간에 허물어지고 스마트폰의 점유율이 급증하고 있다. 스마트폰의 공세에 가장 타격이 큰 콘텐츠 분야는 모바일 게임분야다. 모바일 게임 분야는 스마트폰 수요층과 타겟층이 대부분 겹쳐 이미 체감 점유율이 30% 가까이 다운되는 등 타격이 심각하다. 특히 업계에서 내년 6월 경이면 피처폰(WIPI) : 스마트폰의 체감 점유율이 50% 수준으로 균등해질 것이라는 전망이 함께 나오면서 모바일 게임 개발사의 변신이 불가피해진 상황이다.

< 달라진 개발 환경 : 개발사에겐 이중고로>

개발 환경에 있어서 스마트폰의 가장 큰 특징 중 하나는 PC와 유사할 정도의 높은 성능을 가지고 있다는 점이다. 1GHz에 준하는 프로세서(CPU) 외에도 컴퓨터로 따지면 3D 그래픽 카드와 같은 역할을 하는 전용 가속 칩을 대부분의 스마트폰이 탑재하고 있어 기존 피처폰과는 근본적으로 게임 설계를 다르게 해야 한다.

따라서 스마트폰 개발은 개발사 입장에서는 기획자, 디자이너부터 개발자까지 싹 새로 충원해야 하는 투자를 필요로 한다. 하지만 WIPI 매출의 감소로 이미 경영에 타격을 입고 있는 모바일 게임 개발사에게 상대적으로 고연봉을 요구하는 개발팀을 새로 세팅하는 것은 치명적인 이중고로 다가오고 있다.

< 달라진 개발 환경 : 저물어가는 도트의 시대>

스마트폰의 해상도는 안드로이드의 경우 대부분 800480을 지원하고, 아이폰4의 경우 960640을 지원한다. 여기에 각종 타블렛pc류까지 더해지면 해상도는 1024*768로까지 확장된다.

이렇게 커져버린 해상도는 기존의 도트 개발자(점을 찍어 그래픽을 표현하는 디자이너)들을 떨게 만드는 요인이 되고 있다. 기존의 WIPI폰이 240*320의 작은 해상도와 용량 제한으로 인해 '도트로 개발할 수 밖에' 없는 환경이었다면 스마트폰은 큰 해상도로 오히려 '도트로 개발하면 불리한' 환경이다.

이미 한국이 아닌 북미나 일본, 유럽 등에 출시된 대부분의 2D 게임들이 도트가 아닌 브러시 형태의 그래픽으로 제작되고 있으며 도트 개발자들의 경우 일부 UI 등을 담당하면서 일러스트 등으로 직종을 변경하고 있다.

< 달라진 개발 환경 : 3D 게임의 도래>

스마트폰의 또 다른 두드러진 특징 중 하나는 3D 게임의 시대가 왔다는 점이다. 모바일 게임 시장은 과거의 가정용 비디오 게임 시장과 흡사하게 변화되고 있다. 과거 슈퍼패미콤, 메가드라이브 등 비디오 게임 시절에는 2D 도트로 된 게임들이 대부분이었지만, 한 세대 건너온 세가새턴이나 플레이스테이션 시대로 접어든 후에는 3D 게임이 대세가 된 사례가 있다.

이미 해외에서는 스마트폰에서 다양한 게임들이 3D로 출시되어 게이머들의 눈을 높여주고 있다. 게임로프트의 '아스팔트5', 컴투스의 '홈런배틀 3D' 등 가능성을 보여주는 게임들이 많다. 3D로 제작하면 기기에 따른 해상도 변경을 따로 해줄 필요가 없으며 시점 변경 등 유리한 점이 훨씬 많다. 특히 스마트폰은 해상도 버전이 굉장히 많은데, 2D로 제작할 경우 관련 리소스를 처리하는데 굉장히 많은 비용이 든다. 따라서 업계에서는 스마트폰 게임들도 비디오게임의 진화된 모습처럼 점점 3D가 대세로 자리잡을 것이라고 예측하고 있다.

< 생존전략1 : 대기업은 자체적으로, 중소기업은 합치는 형태로>

이러한 상황에서 국내 모바일 업계에서는 다채로운 움직임이 보여지고 있다. 우선 컴투스, 게임빌, 넥슨모바일과 같은 자본이 충분한 기업들은 스마트폰 개발 인재 찾기에 한창이다. 컴투스는 최근 대학가를 돌며 채용 박람회를 여는 등 신세대 개발자 모집에 열중이다. 게임빌과 넥슨모바일도 디자이너, 개발자 등 인재 찾기에 나선 상황이다.

하지만 이렇게 자본이 받쳐주지 못하는 개발사들은 일부 협력하는 모습을 보이고 있다. 스마트폰 개발 모임인 앱센터 등에서는 이미 많은 업체들이 자신이 잘하는 전문 분야를 밝히고 서로 협력하는 코어 시스템이 운영 중이다. 사운드 전문 업체, 그래픽 전문업체, 디자인 전문 업체 등 여러 업체가 합쳐 시장에 통할 수준의 '고퀄리티' 콘텐츠를 제작해 승산을 높이는 방식이 널리 전파되고 있다.

< 생존전략2 : 문제가 되는 불법 복제.. 부분유료화 비율 높여야>

스마트폰 시장의 또 다른 키워드는 불법 복제의 해결이다. 현재 아이폰의 경우 미국에서 80%가 탈옥했다는 지표가 속속 올라오고 있으며, 구글 안드로이드폰의 경우 별도의 탈옥 없이도 콘텐츠 파일만 있으면 탈옥을 하지 않아도 콘텐츠를 공짜로 즐길 수 있는 상황이다.

이러한 불법 복제의 만연은 개발사들에게 공포와 같이 다가오고 있다. 힘들게 개발팀을 꾸리는 개발사 입장에서는 불법 복제로 수익이 나지 못하면 한 순간에 도산할 우려가 있기 때문이다.

따라서 전문가들은 게임을 0.99달러로 내고, 공짜 이벤트를 꾸준히 하면서 보급율을 높인 후 부분유료화에 비중을 두라고 조언한다. 실제로 컴투스의 경우 '홈런배틀3D'에서 아이템 판매가 다운로드 수익의 5배를 넘는 등 좋은 성과를 보이고 있다.

또 하나 국내에는 심의 문제 때문에 아직 스마트폰 게임 시장이 열리지 않았다. 전문가들은 스마트폰 게임 시장이 열리는 때에 맞추어 게임을 준비해두었다가 발 빠르게 내면 좋은 성과를 낼 것으로 조언하고 있다.