언제 어디서나 게임을, ‘게임 ON’ 시대 온다

지난 9월30일 서울 광화문 KT 사옥에서 열린 공동 기자 간담회에서는 '와이브로' 서비스가 수도권에 이어 부산, 대구, 광주, 대전, 울산 등 5대 광역시로 확대된다는 발표가 있었다. 또한 내년 3월까지 전국 84개 시로 와이브로 서비스가 확대될 것이며, 이를 위해 인텔과 KT가 손을 잡고 와이브로와 와이파이를 모두 이용할 수 있는 노트북과 넷북 9종을 올해 안에 출시한다는 발표도 이어졌다.

WCDMA방식인 3G로만 커버가 가능했던 길거리 인터넷 생활이 와이브로의 확장으로 폭이 넓어지면서 게임업계에 급격한 변화가 올 것으로 예측된다. 와이브로와 와이파이, 3G가 혼합된 '3W 네트워크' 서비스가 집이나 PC방 등 고정된 공간에서 즐겨야 했던 온라인 게임들을 거리로 내몰고 있기 때문이다.

< 게임, 거리로 나오려는 움직임 '속속'>

PC 온라인 용 매니지먼트 게임 '프로야구 매니저'의 애호가인 회사원 K씨(31)는 거리에서 아이폰으로도 이 게임을 즐긴다. 아이폰으로 집에 있는 자신의 PC에 원격 접속해 '프로야구 매니저'를 관리하는 방식을 활용한 것. '프로야구 매니저'는 이따금 씩 관리만 해주면 되는 게임이라 부담이 거의 없다는 것이 K씨의 설명이다.

대학생인 C씨도 와이브로 2만9천원짜리 요금제를 활용해 학교 통학 중에 웹게임을 즐긴다. C씨는 "50기가의 용량이 주어지기 때문에 하루에 한 시간 정도는 플레이 해도 충분하다"며 "와이브로가 더 활성화되고 가격이 싸지면 본격적으로 클라이언트 형태의 온라인 게임을 즐겨보고 싶다"고 말했다.

이처럼 과거에는 집에서만 즐겨야 했던 온라인-웹 게임이 속속 거리로 나오고 있다. 현재는 상대적으로 패킷량이 적고 이따금 관리만 해주면 되는 웹게임들이 주요 타겟이지만 전문가들은 향후 무선 인터넷 환경이 나아질수록 '아이온'과 같은 전문 온라인 게임들도 거리에서 볼 수 있는 시대가 올 것으로 전망하고 있다.

< 갤럭시 탭, 아이패드 등 新기기 게임ON 생활에 합류>

이러한 게임ON 생활은 갤럭시 탭이나 아이패드, 그리고 와이브로 대응 넷북와 같은 신형기기들의 합류로 더욱 가속화될 전망이다.

최근 쏟아져 나오고 있는 갤럭시 탭이나 와이패드 같은 패드류 기기들은 와이파이와 3G를 동시에 지원하는 경우가 대부분이다. 또 KT에서 출시된 '아이덴티티'의 경우 와이브로 '에그' 요금제와 융합해 무료로 뿌려지고 있는 상황이다.

지난 9월30일 인텔 개발자 회의에서 발표된 'OCS1'과 'OCS9'라는 타블렛TC((Tiny Computer)도 기류는 비슷하다. 이 TC는 윈도우7 실행이 가능하며 '리니지2'나 '아이온' 등을 돌릴 수 있을 정도로 성능이나 배터리량이 뛰어난 것이 특징이다. 또 올해 말 출시될 윈도우모바일7 스마트폰도 엑스박스360 LIVE 게임 서비스와 실시간 연동이 가능하도록 발표되었고, 일본에서는 3G가 탑재된 넷북도 출시가 예정되어 있다.

이처럼 인텔이나 타 하드웨어 플랫폼 제작사들은 무선 인터넷 환경에 최적화된 기기들을 연이어 내놓고 있으며, 대부분의 기기들이 거리에서 PC 온라인과 접속 가능한 형태를 띄고 있어 '게임ON' 시대를 부추기는 요인이 될 예정이다.

< 데이터 이용량의 극렬한 증대, 대비책 마련되야>

하지만 이러한 무선 인터넷으로 게임을 즐기는 사람들이 많아지면 이에 따라 필요한 데이터 량은 상상을 초월할 정도로 증가할 예정이다.

이미 4년 전 KT 등 이동통신사에서 출시되었던 모바일 MMRPG '아이모'의 경우는 출시 당시 KT 데이터 량의 절반 이상을 차지하는 등 '데이터 쇼크'의 사례로 기록되고 있으며, 이처럼 온라인 게임이 거리로 나올수록 이용 데이터 량의 증대 수준은 가파를 것으로 예측된다.

이는 최근 와이브로를 극대화한 KT의 사례에서도 찾아볼 수 있다. KT는 데이터 통신에 특화된 와이브로의 망을 국내에 대거 확충하면서 제 2의 전성기를 누릴 것으로 예측하고 있다.

KT 표현명 사장은 "데이터 폭발 시대가 왔다. 과거에는 음성이나 데이터를 모두 이용하는 LTE가 주요 대세가 되었지만, 이제는 데이터 수요가 예측 불가능할 수준으로 커질 것이다. 와이브로 등 모든 역량을 풀로 활용해야 겨우 데이터 이용량을 버틸 수 있는 시대가 올 것"이라고 말했다.