화제만발 ‘프리스타일 2’ 직접 즐겨보니...

인기 농구 온라인게임, 프리스타일의 후속작인 프리스타일 2의 공개 테스트가 지난 14일부터 진행 중이다.

오는 23일까지 매일 오후 4시부터 자정까지 진행되는 이번 테스트는 안정적인 서버 상태와 탄탄한 게임 콘텐츠로 게이머들 사이에서 '이대로 정식 서비스를 해도 될 것 같다'는 평가까지 받고 있는 상황이다. 과연 프리스타일 2는 어떤 게임이기에 깐깐한 국내 게이머들에게서 이런 호평을 받고 있는 것일까?

게임을 접하고 가장 먼저 드는 느낌은 '깔끔하다'였다. 게임의 그래픽만을 두고 하는 이야기는 아니다. 캐릭터들의 동작과 게임의 인터페이스까지 전체적으로 군더더기 없이 깔끔하게 구현되어 있다는 말이다.

시합을 한 번 하기 위해서 방을 찾고, 방에 들어가서 상대를 기다리는 일반적인 온라인게임의 진행 방식을 탈피해 로비에서 시작 메뉴만 클릭하면 게이머의 실력에 맞는 상대를 자동으로 찾아서 즉각적으로 게임에 돌입할 수 있는 시스템 덕분에 빠르게 시합에 돌입할 수 있었다.

또한, 연습 경기장에서 최대 6인이 함께 자유롭게 연습을 펼치던 중에 즉각적으로 시합을 펼칠 수 있는 점도 인상적이었다. 이는 실력에 맞는 팀원을 찾아 헤매는 시간이 길었던 전작의 단점을 해결해주는 요소로, 게임 발표회 당시 '누구나 쉽게 농구를 즐길 수 있도록 라이트 게이머를 대상으로 게임을 제작했다'고 밝힌 JCE의 이야기가 허언이 아니었음을 확인할 수 있는 부분이다.

또한 레벨 업 시스템을 포기하고 새롭게 채택한 스킬 트리 시스템은 각 포지션마다 정해진 전형적인 이미지를 탈피해 미들슛에 강점을 지닌 센터, 돌파에 강점을 지닌 포인트가드 등 다양한 캐릭터를 만들 수 있게 해준다는 측면에서 장점으로 다가온다.

캐릭터의 움직임 역시 전작에 비해 상당히 경쾌해졌다. 동작과 동작 사이의 군더더기 동작을 삭제하는 한편, 펼칠 수 있는 움직임의 종류가 늘어나 전작에 비해 다양한 동작이 빠른 템포로 펼쳐지는 것을 알 수 있었다. 이러한 동작들은 프리스타일 시리즈의 특징이라 할 수 있는 간편한 조작으로도 펼칠 수 있어, 초보 게이머들도 자기 나름대로의 플레이를 펼칠 수 있을 것으로 예상된다.

시스템적으로는 어느 정도 완성도를 갖추고 있지만, 게임의 밸런스적인 측면은 조금 더 가다듬어야 할 것으로 보인다. 슛의 성공률이나 블록킹의 빈도, 리바운드의 범위 등 게임성과 직결되는 요소들의 균형이 아직은 맞지 않아 어이없는 장면이 연출되거나 이를 이용한 일방적인 장면 등이 연출되기 때문이다.

JCE 측에서도 이러한 점을 인지하고, 테스트 기간 동안에 지속적으로 게이머들의 반응을 참조해서 게임의 밸런스를 수정하고 있다. 게임 콘텐츠의 완성도에 비해 밸런스가 아직은 미흡하지만, JCE의 이러한 노력이 이어져, 다시 한 번 스포츠게임 열풍을 몰고 올 수 있는 게임으로 성장하기를 기대한다.