스마트폰 시장을 노려라, 게임포털들 잇단 불호령

"향후의 노다지 시장, 스마트폰 시장에 올인하라."

국내 유명 게임포털들이 차후 다가올 스마트폰 시장에 군침을 삼키며 일제히 실력행사에 들어갔다. 과거에 모바일 콘텐츠 시장이란 변두리 구멍가게 수준으로 인식돼 게임포털들의 시선을 피해갔지만, 이제는 입장이 완전히 달라졌다. 기존의 모바일 게임 전문 기업 외에도 NHN, 네오위즈, CJ인터넷 등 국내 온라인 게임 계를 호령하던 대형 게임 포털들이 앞다투어 시장 개척을 위해 달려들고 있다. 이는 소셜 기능의 확대, 스마트폰 등의 휴대 PC의 보급, 기존 시장의 한계 등 여러 요소가 맞물려 빚어진 현상으로 풀이된다.

< NHN, 3년간 1천억 쏜다>

NHN의 게임포털 한게임은 가장 적극적으로 스마트폰 사업에 임하고 있는 회사 중 하나다. 한게임은 올해 상반기에 '한게임 맞고'로 대박이 터진 전력이 있으며, 일본 NHN재팬에서 운영하고 있는 한게임재팬과 힘을 합쳐 한일 양 국가에 전무후무한 '모바일 왕국'을 건설하겠다는 포부다.

실제로 한게임 기자간담회에서 한게임 정욱 대표가 직접 "3년간 1천억 원을 집중 투자하겠다."고 밝힌 바 있으며, 이미 내부에서 상당 수 개발 인원이 모바일 분야에 투입되고 2~3개의 자회사 설립도 목전에 있는 것으로 알려지고 있다.

NHN은 일단 내년까지 모든 게임을 무료로 배포해 시장을 확고히 사로잡으며, 향후 아이폰, 안드로이드, 윈도우모바일 할 것 없이 경쟁력 있는 콘텐츠를 내놓아 국내 모바일 시장에서 최대 50%까지 점유율을 높이겠다는 계산이다.

< 네오위즈, 지오인터랙티브 인수>

네오위즈는 아예 국내의 유력 모바일 게임 개발사였던 지오인터랙티브를 22억1천2백만 원에 인수했다. 이후 지오인터랙티브는 '네오위즈모바일'이라고 사명을 변경했고, 이 회사를 통해 국내의 스마트폰 시장을 석권한다는 계획이다.

97년도에 설립된 지오인터랙티브는 과거에 PDA 게임, PS2 비디오 게임 배급, 그리고 수많은 피처폰 게임을 개발하는 등 잔뼈가 굵은 모바일 게임 개발사로 현재 14종의 스마트폰 전용 게임을 개발 중이다.

개발 인원은 80명에 이르며 지오인터랙티브를 진두지휘했던 김동규 대표가 네오위즈모바일의 공동 대표로 임해 모바일 게임 사업에 지휘봉을 잡았다. 네오위즈 측은 네오위즈게임즈의 게임포털 피망과 연계해 다양한 시너지 효과를 내겠다며 의기투합하고 있다.

< CJ인터넷, 위메이드 '한 발 앞으로'>

CJ인터넷과 위메이드도 발 빠른 움직임을 보이고 있다. 먼저 CJ인터넷은 지난 7월에 열린 기자간담회에서 남궁훈 대표가 직접 "소셜게임과 스마트폰 게임에 100억 원을 투자하겠다."며 모바일 시장의 중요성을 강조한 상황.

실제로 현재 CJ인터넷은 내부에 태스크포스 '30초'를 출범했으며 2~3개의 모바일 게임 개발사와 인수와 관련된 협상을 진행하고 있다. CJ인터넷은 내년에 자사의 게임포털 넷마블과 연계된 모바일 게임을 다수 내놓는다는 계획이다.

위메이드도 상황은 다르지 않다. 위메이드는 과거에 넥슨모바일의 대표직을 맡았던 권준모 사장 산하의 모바일 게임 개발사 '네시삼십삼분'에 지분 투자를 단행했으며, 최근 피처폰으로 모로저택의 비밀이라는 첫 작품을 출시해 좋은 반응을 얻고 있다.

이외에도 스마트폰 분야에 간헐적으로 뛰어들던 엔씨소프트가 조만간 스마트폰을 중심으로 한 대변화를 모색하고 있으며, 컴투스나 게임빌 같은 기존 모바일 게임계 강자들도 20여 개 씩의 스마트폰 게임을 준비하며 분주한 움직임을 보이고 있다.

한 스마트폰 전문가는 "정액제의 활성화가 국내 스마트폰 모바일 게임 시장에 좋은 징조가 되고 있다. 정액제가 활성화되면 단순한 게임부터 복잡한 온라인 게임까지 자유롭게 즐기는 모바일 게임 문화가 정착되고, 그로 인해 무궁무진하게 큰 시장이 열릴 것."이라고 내다봤다.

이 전문가는 "국내의 게임포털들도 옆 나라 일본을 보며 정액제가 활성화된 모바일 게임 시장이 얼마나 큰지 이미 알고 있다. 발 빠르게 움직이는 어느 회사 건 대박 가능성이 있다."고 덧붙였다.