'스틸독, 1318세대를 위해 새로 태어났죠'

지난 3일 엔씨소프트 R&D 센터 지하에서 자동차 대전 격투 게임 '스틸독'의 시연회가 열렸다. 오는 8일부터 2주간 비공개 시범 서비스가 진행되는 '스틸독'은 이날 시연회 버전을 통해 기존과 완전히 달라진 모습을 보여줬다. 지난 5년 동안 '스틸독'을 개발중인 김형진 실장과 황규민 팀장을 만났다.

"스틸독이요? 보시다시피 많이 바뀌었습니다. 우선 타겟층이 바뀌었죠. 기존에는 10대부터 40대까지 모두 끌어들이는데 초점을 맞추었었지만, 이제는 1318세대에 집중된 모습을 띄고 있습니다. 여러 부분에서 그런 변화를 찾아보실 수 있을 겁니다."

실제로 이날 시연대에 놓여진 '스틸독'은 약 1년 전의 지스타 게임쇼 버전과는 달랐다. 우선 그래픽이 다소 차가운 느낌에서 알록달록한 프라모델 같은 따뜻한 느낌으로 바뀌었다. 과거에는 냉정한 전장에서의 기계적인 느낌이었다면, 흡사 지금은 메카닉 액션 물로 넘어서는 듯한 인상이 풍길 정도였다.

조작 느낌도 세련되어진 모습이었다. 물리엔진이 조정된 듯, 1년 전에는 다소 기체가 둔한 느낌이었다면 이번 버전은 전체적으로 조작이 좀 편해진 듯 했다.

"이번 비공개 시범 서비스를 앞두고 튜토리얼, 미션모드 등 처음 즐기는 분들을 위한 다양한 요소가 준비되어 있습니다. 10분 정도만 플레이를 진행하시면 금방 익숙해지실 겁니다."

실제로 시연대에 앉아 플레이를 해보니 게이머들에 대한 배려가 강조됐음을 알 수 있었다. 아주 간단한 연습모드를 통해 조작법을 익히고 바로 미션 모드로 들어갈 수 있었고, 미션을 하나씩 클리어할 수록 점차 다양한 조작을 할 수 있게 됐다. 뒤로 갈수록 특정 아이템을 가지고 있거나 특정 스킬을 잘 활용해야 하는 등의 조건이 붙었다. 특히 옥토퍼스라고 하는 문어 모양의 보스가 인상적이었다.

"보스전까지 해보셨지요? 싱글 플레이 모드는 어디까지나 게이머간 대전 모드를 위한 요소일 뿐입니다. 대전에서 사용할 수 있는 기술의 습득 차원으로 계속 배치할 예정입니다. 따로 타임어택 등 경쟁 요소도 삽입할 계획에 있긴 하지만요."

싱글 플레이를 한 시간 정도 즐기고 있는데, 황규민 팀장이 다가와 필자에게 대전 플레이를 해보라며 권했다. 다른 게이머들과 자리에 앉아 대전을 해보니 확실히 싱글 플레이와 다른 맛이 있었다. 커다랗고 둥그런 기둥만 몇 개 놓여진 개방형 맵이었는데, 초보자들 끼리 불꽃 튀는 접전이 일어났다. 화끈한 공격으로 돌진하는 형태, 구석에 숨어 있다가 체력이 적은 기체만 골라 사냥하는 형태, 날아다니며 기회를 엿보는 형태 등 다양한 플레이 방식이 관찰됐다.

"현재 대전 모드는 최대 3대3까지 지원하고자 합니다. 3대3 까지가 게이머들의 적응도 좋고, 밸런스도 잘 맞더군요. 맵도 내부에서는 20~30개 정도 준비되어 있지만 이번 서비스에서는 4개만 공개할 예정이에요. 싱글 플레이를 모두 클리어하면 주는 특전도 있어요."

황규민 팀장은 이번 비공개 서비스 버전에 대해 설명하면서 중요 체크 포인트가 1318 세대를 위한 검증이라고 했다. 특히 지난 지스타 버전 이후에 게이머들의 적응력에 충격을 받았다는 얘기도 털어놓았다. 플레이 방식은 초반에 탱크를 사용하다가 중반부부터 기동력이 있는 차를 사용하면 좋다는 귀띔도 해주었다.

싱글 플레이에 이어 대전 모드 까지 2시간 여 플레이를 하는 동안 점점 손이 빨라졌고, 슬슬 전략성을 갖추게 됐다. 확실히 초반엔 탱크가 편했지만, 조작이 손에 익을수록 차를 즐기는 게이머들이 늘었다.

"5년 동안 자식처럼 '스틸독'을 만들었습니다. 아직 갈 길이 멀지만, 어릴 적 생각했던 자동차 싸움을 이제 고객분들께 내놓고 싶네요. 아직 정식 출시까지는 상당한 기간이 걸리겠지만 이번 테스트에서 저희의 노력과 꿈을 확인하실 수 있을 겁니다."

테스트와 시연을 마치고 돌아서는 길에, 김형진 실장과 황규민 팀장의 손을 꼬옥 잡았다. 막 자신의 아이를 사회에 내놓는 것 처럼 고객들 품에 내놓는데 대한 절실함이 묻어났다. 이들 엔씨소프트 개발7팀의 혼이 더해진 '스틸독', 1318세대를 위해 새롭게 튜닝된 이 게임이 오는 8일부터 비공개 서비스에 들어가면서 어떤 평가를 받게 될까, 귀추가 주목된다.