로코, 카오스의 한계 벗고 하이브리드의 미래에 도전할까?

하이브리드 장르를 내세운 '로코(LOCO)'의 정식서비스가 지난 24일부터 시작됐다. 로코는 KTH에서 하이브리드 장르를 내세우며 서비스 하는 신작으로, 게임 속에 MMORPG, TPS, RTS, 액션 등의 다(多)장르 게임의 재미를 녹여낸 특징을 가지고 있다. 하지만 게임의 전체적인 형태는 스타크래프트 AOS(Aeon of Strife)로 시작된 카오스 스타일의 게임이라 할 수 있다.

로코가 카오스의 한계를 벗어내고 진정한 하이브리드 게임으로 진화할 수 있을지, 향후 게임의 성공 가능성과 미래에 대해 생각해 보는 시간을 가져봤다.

< <카오스 게임, 하이브리드로 진화 노린다>>

로코는 앞서 설명한 것처럼 하이브리드 장르를 내세우고 있지만 엄밀히 따지면 과거 스타크래프트의 모드인 AOS(Aeon of Strife)로 시작된 워크래프트3의 모드 DotA(Defense of the Ancients)와 카오스(Chaos) 스타일의 게임으로 분류할 수 있다.

하지만 로코는 가장 최근 서비스된 게임이니 만큼 카오스 게임의 단점과 한계를 벗기 위한 다양한 시스템을 무장해 게임의 서비스를 진행하고 있다. 쉽게 말해 과거 카오스 게임이 가졌던 단점들은 버리고 장점들을 더욱 부각하면서 여기에 새로운 시스템을 추가해 진정한 하이브리드 게임으로 발전하기 위한 모습을 보여주고 있는 것이다.

과거 카오스 게임들의 문제점 중 하나는 영웅 캐릭터의 밸런스나 상성에 의해 초반부터 게임의 흐름이 결정되면 판세를 쉽게 뒤집거나 역전할 수 없는 문제가 있었다. 때문에 시스템의 이해도 어려운 초보 게이머들은 게임에 더욱 접근하기 어려워, 게임은 아는 사람만 즐기는 마니아 게임의 형태로 유지되는 것이 일반적이었다.

로코는 이러한 문제를 엔트리 시스템으로 보완했다. 3명의 영웅을 사전에 선택한 후 한명의 영웅캐릭터가 사망하면 상대의 전략에 맞춰 새로운 영웅으로 상대할 수 있도록 한 것. 사전에 맵을 파악한 후 상대가 사용할 영웅 캐릭터를 예측해야 하기 때문에 전략성은 높이고 단점을 보완하는 '일석이조'의 효과를 가질 수 있다. 이는 과거 카오스 게임에서 사용되지 않았기 때문에 비슷한 종류의 게임들이 한 단계 발전할 수 있는 발판을 마련했다고 볼 수도 있다.

< <장수 위해서는 신규 게이머 유입, 유지가 관건>>

카오스 게임의 또 다른 단점은 게임의 전체적인 흐름을 이해하는 게이머와 이해하지 못하는 게이머들의 차이가 매우 크다는 것이다. 쉽게 말해 로코를 즐겨보지 않았더라도 카오스 게임을 플레이해본 게이머들은 한 두번의 게임으로도 게임에 쉽게 적응하는 반면, 카오스의 시스템을 모르는 게이머들은 튜토리얼을 차근차근 즐겨보았더라도 게임에 쉽게 적응하기 힘든 어려움이 있다. 때문에 이런 게이머들은 초심자를 위한 공간에서도 다른 게이머들에게 초보라고 구박받는 경우가 발생한다.

로코에서는 이러한 문제를 보완하기 위해 아프리카 방송으로 게임을 설명하며 게이머들에게 카오스 시스템의 이해를 돕기 위한 보완책을 마련한 바 있다. 또한 초심자 공간에서는 스킬과 아이템을 자동으로 습득할 수 있도록 해서 기존 게이머들과의 격차를 좁혀주기 위해 노력하고 있다. 하지만 초보 게이머들이 기존 카오스 게임을 즐겨오던 게이머들과 어울려 게임에 적응하는 것은 좀처럼 쉬운 일이 아니다.

때문에 로코의 향후 도약을 위해서는 신규 게이머들의 유입과 그들의 유지가 무엇보다 중요한 요소가 될 것으로 보인다. 기존 시리즈의 팬들로 다소 손쉽게 절반의 퍼즐을 맞췄다면 나머지는 바로 신규 게이머들로 완성된 퍼즐을 만들어 가야 한다는 것이다. 서비스 초기에는 과감한 마케팅과 홍보로 게이머들을 유입할 수 있겠지만 장기적으로 봤을 때는 초보 게이머들을 위한 시스템의 체계화 여부에 따라 동시접속자를 유지할 수 있을지가 결정될 것으로 생각된다.

< <초기 반응은 기본 이상, 해외에서 더욱 성공 가능성 높아>>

로코의 초기 반응은 게임의 한계성을 생각했을 때 기대 이상이라 할 수 있다. 다양한 장르가 복합적으로 녹아 있지만 카오스 게임의 한계성을 생각했을 때 서비스 일주일만에 동시접속자 1만 돌파는 과거 게임들과 비교해 봐도 이례적인 수치이기 때문이다.

또한 워크래프트3 카오스 모드가 해외에서 꾸준한 인기를 유지하고 있기 때문에 해외 서비스는 국내보다 비교적 쉽게 이뤄질 수 있을 것으로 보인다. 현재 로코의 해외 계약은 독일, 프랑스, 영국 등의 유럽 37개국과 북미 3개국, 동남아 4개국, 러시아 지역 12개국 등 총 57개국과 진행된 상태이니 얼마나 해외에서 관심을 가지고 있는지 더 이상 언급할 필요가 없을 듯 하다.

< <로코의 미래, 유료화가 첫 번째 고비>>

앞으로 로코가 우선 풀어가야 할 과제는 게임을 지지해주는 게이머들이 게임을 보다 즐겁게 즐길 수 있는 기본적인 환경을 제공하면서 신규 게이머들을 위해 게임의 장벽을 낮추는 작업이다.

특히 어뷰징과 관련된 문제를 최근 업데이트로 빠르게 해결한 것처럼 기존 게이머들이 게임의 중심을 튼튼하게 유지해 줄 수 있도록 하는 업데이트는 필수적으로 진행되어야 할 것이며, 신규 게이머들이 게임에 정착할 수 있도록 하는 시스템과 업데이트도 꾸준하게 추가되어야 한다.

향후 유료로 추가될 영웅들과 유료 아이템들로 인한 밸런스 유지는 게임의 첫번째 고비가 될 것으로 예상된다. 게임의 밸런스가 중요한 게임 장르이니 만큼 차후 추가될 유료화 모델로 인해 게임이 한 단계 발전할 수도 있지만 게이머들의 불만이 생길 가능성도 존재한다. 때문에 향후 추가될 영웅들과 현재의 영웅들을 어떻게 조화롭게 이끌어 갈 수 있을지의 여부가 향후 로코의 서비스에 중요한 분기점이 될 것으로 생각된다.