포트파이어, 게임계 ‘난 알아요’ 되게 할 것

"학생 시절에 친구집에 놀러갔다가 친구가 즐기던 아타리의 '램파트'라는 게임에 반해 방학 내내 즐겼던 적이 있습니다. 너무 재미있었던 나머지 나중에 꼭 이 게임을 직접 만들어보겠다고 생각했던 것이 이어져 '포트파이어'로 결실을 맺게 된거죠" '포트파이어'를 이끌고 있는 나우콤의 정순권PD는 이 게임을 구상하게 된 계기를 묻는 질문에 학생 시절 친구집에서 '램파트'라는 게임과의 운명적인(?) 첫 만남을 연애담을 늘어놓듯 꺼냈다.

'램파트'라는 게임은 1990년에 아타리에서 첫 선을 보인 이후 다양한 플랫폼으로 출시되며 8백만 이상의 팬을 가지고 있는 퍼즐 슈팅 게임이다. 성을 쌓아 진지를 구축하고 순서를 돌아가며 포를 발사해 성을 파괴하는 방식으로 진행되며, 이것을 온라인으로 재구성한 게임이 바로 '포트파이어'이다.

"처음 이 게임을 개발하겠다고 이야기를 꺼냈을 때는 예상대로 많은 반대를 받았습니다. 익숙하지 않은 형태의 게임이니만큼 반대는 당연하다고 생각했고, 프로토타입을 만들어 사내 테스트를 진행하고서야 프로젝트 진행 허락을 받을 수 있었습니다"

이렇게 시작된 '포트파이어'는 처음에는 4명의 개발자로 시작된 작은 프로젝트였지만 점차 인원을 늘려가며 본격적인 개발 단계에 접어들게 됐다.

"나우콤 안에 보드게임 사업부가 있었는데 호흡이 매우 잘 맞는 사람들이었고, 제 아이디어에 대한 이해도가 빨라 이들과 함께라면 잘 해낼 수 있을 것 같아 이들로 초기 팀을 구성하게 됐습니다. 여기에 개발자를 꿈꾸던 내부 인원들과 새로운 사람들을 테스트를 거친 다음 하나 둘 숫자를 늘려가게 된거죠"

이렇게 시작된 '포트파이어'의 개발은 정적인 퍼즐과 동적인 슈팅이 한데 합쳐진 만큼 초기 밸런스 설정하고 플레이 룰을 짜는데 많은 어려움이 있었다고 한다.

"아무래도 개발에 대한 기준이 없던 장르다 보니 그 기준선을 잡는게 가장 힘들었습니다. 아무래도 슈팅은 단순하게 맞추기만 하면 되니까 체감 난이도가 낮은 반면, 퍼즐 부분은 위치 선정부터 다양한 부분을 생각해야 하니 그 만큼 어려울 수 밖에요"

그러나 게임의 목표가 누구나 쉽게 즐기는 퍼즐과 슈팅이었던 만큼 다양한 시도가 이뤄졌으며, 조금씩 밸런스가 조절되면서 내부에서의 반응도 조금씩 더 호의적으로 바뀌어갔다고 한다.

"내부에서야 좋은 반응을 얻었다지만 그건 어디까지나 게임에 대한 이해가 있는 사람들의 반응이니 처음 즐기는 사람들에 대한 반응도 필요했습니다. 마침 당시 본사 주변에 중학교가 세 곳 있어, 이곳의 학생들을 대결시키면 치열한 대결을 펼치게 되지 않을까 하는 마음에 이들을 대상으로 포커스 테스트를 진행했던 것은 게임 개발에 있어 좋은 경험이 됐습니다"

포커스 테스트와 뒤이어 이어진 비공개 테스트에서 '포트파이어'는 비교적 좋은 반응을 얻었지만 손봐야할 부분도 많이 발견됐다. 우선 그래픽과 캐릭터에 대해 수정 요구가 제일 많았으며, 튜토리얼이 부실하다는 의견과 수비 부분이 어렵다는 의견도 적지 않았다. 이에 개발팀은 그래픽과 캐릭터에 대한 부분을 먼저 해결한 다음, 테스트를 거듭 진행하며 튜토리얼과 수비 관련 시스템을 조금씩 손봤다.

"게이머 분들의 보내주시는 의견 중 저희가 생각하지 못했던 의견도 많았습니다. 수비 지역을 바꿔치기 하는 아이템이나, 큰 손바닥이 나와 적의 영역을 때려 확실하게 공격하도록 하는 아이디어와 같이 채택돼 업데이트때 반영되는 아이디어도 적지 않으며 이런 의견은 앞으로도 지속적으로 게임 속에 구현되도록 할 예정입니다"

이렇게 탄생된 '포트파이어'는 금일(28일) 사전 공개 테스트를 통해 첫 선을 보이며, 신도림 테크노마트 내 인텔 e스타디움에서 프로게이머 임요환 선수와 테스트 고수 게이머들이 대결하는 '포트파이어 이벤트'도 함께 진행된다. 이번 이벤트는 인터넷방송 아프리카를 통해 생중계되며 정순권PD는 프로게이머 겸 방송인 김대기씨와 함께 해설을 맡아 게이머들에게 '포트파이어'의 재미를 알릴 예정이다.

"철벽 방어와 강력한 한방이 인상적인 임요환 선수가 '포트파이어'와 잘 어울릴 것 같아 이번 행사를 마련했습니다. 임요환 선수가 처음 이 게임을 접하고 몇경기 보지 않고도 게임의 공략법을 파악한 모양인데 저희 테스터 중에도 개발자들과 대등한 경기를 펼칠 만큼 고수들이 있어 과연 어떤 전략으로 이들이 맞붙게될지 오늘 대결이 기대됩니다"

또한 사전 테스트가 종료된 뒤 정식 서비스때에는 기존의 콘텐츠 이외에 더 많은 퀘스트들과 게이머들이 힘을 합쳐 강력한 보스를 물리치는 보스전과 같은 신요소도 선보여질 예정이며, 방학 동안에는 가능한 매일 새로운 요소를 선보이며 게이머들에게 즐길 때 마다 새롭고 즐거운 게임이 될 수 있도록 할 예정이다.

"처음 서태지와 아이들이 '난 알아요'를 선보였을 때 TV 연예 프로에서 혹평을 받은 적이 있습니다. 그러나 그 곡으로 인해 한국의 대중가요계는 많은 변화를 겪으며 한 층 발전할 수 있었죠. 저희도 '포트파이어'가 '난 알아요'와 같이 한국 게임계에 변화를 가져오고 한층 발전할 수 있는 역할을 하는 게임이 됐으면 하기 때문에 지금까지 해온 것 이상으로 노력을 쏟을 것입니다"

게이머들과 개발자 모두가 재미있게 즐길 수 있는 게임을 만들고 싶다는 정순권PD는 마라톤의 첫 100미터를 지나왔다는 생각을 갖고 오랜 시간 동안 꾸준히 '포트파이어'를 발전시켜가겠다고 말했다. 그의 소망처럼 '포트파이어'가 '난 알아요'와 같이 오랜 시간 동안 게이머들에게 기억에 남는 즐거운 게임으로 자리잡길 기대해본다.