게이머 만족 위해 뭐든지 하는 열혈 GM들

온라인게임을 즐기는 게이머들에게 있어 온라인게임의 서비스를 관리를 담당하는 '게임 운영자', GM(Game Master)들은 친구, 또는 길드원 만큼이나 친숙한 존재일 것이다.

이들은 공지사항을 전달하고 곤경에 처한 게이머들의 불편 사항을 해결해주는 등 게이머들이 게임을 즐기는 동안 불편을 느끼지 않도록 해주는 서비스 전문 요원의 역할을 하고 있어 이들에 대한 호불호가 게임의 인기를 좌우하는 경우도 어렵지 않게 볼 수 있다.

최근에는 이들 GM들이 게임 내적인 역할 외에도 홈페이지 공간 등을 통해 많은 활동을 진행해 게이머들에게 즐거움을 선사하며 게임 내 인기인으로 거듭나고 있다.

엔트리브에서 개발 및 서비스 중인 롤플레잉 온라인게임 '트릭스터' 에서는 8월3일부터 31일까지 독특한 이벤트가 진행 중이다. 바로 '독수리'라는 명칭을 사용 중인 GM들의 미션 수행 이벤트로 최근 실시 중인 'DNA업데이트'를 기념해 휴면 게이머들이 복귀하는 수치에 따라 기념 미션을 진행하는 방식으로 진행되고 있다.

미션의 내용은 20%는 마늘 20개 먹기, 40%는 독수리우리 앞 날개짓 40회, 60%는 60층 빌딩 걸어올라가기, 80%는 프리허그 80명, 100%는 연예인 싸인 받기 이며, 지난 10일 1차 목표를 돌파해 한 GM이 우유와 위장약의 도움을 받으며 기어이 생마늘 20개를 모두 먹는 영상이 공개되기도 했다.

해당 영상을 본 게이머들은 "GM의 고통이 영상에서 너무 잘 느껴진다"면서도 "더 많은 게이머들이 돌아오는 계기가 돼 함께 즐거운 시간 보낼 수 있었으면 좋겠다"라고 말했다.

야구 매니지먼트 온라인게임인 '프로야구 매니저' 역시 다양한 활동을 진행해온 GM들이 게이머들에게 홈페이지 게시판과 게임 이벤트를 통해 지속적으로 즐거움을 선사하고 있다.

매표소, 병살타, 삼진왕, 주루사 등 대부분 야구와 관련된 명칭을 사용 중인 이들은 베타 테스트 시절부터 저녁 늦은 시간까지 온라인에 상주하면서 게시판에서 게이머들의 인기를 얻기 위해 경쟁한다는 컨셉 하에 이벤트를 진행하거나 게시물을 등록해 인기를 모았으며, 일부 게이머들은 각 운영자들의 추종세력을 자처하며 게시판에서 함께 즐기는 분위기를 이끌기도 했다.

이들은 대형 업데이트가 진행될 때 게시판 관리에 소홀해 진다는 불평을 듣기도 하지만, GM게시판이나 게임 내 대화 등을 통해 게이머들과 소통하고자 하는 노력을 지속적으로 보이고 있다.

액토즈소프트에서 서비스 준비 중인 '와일드플래닛'에서는 GM들이 직접 게임 특징을 알리는 영상을 찍어 화제가 되기도 했다.

'직찍뉴스 2.0'이라는 이름의 홍보 동영상에서 '와일드플래닛'의 GM들은 배우, 성우 등의 역할로 출연해 게임의 특징도 소개하고 어떻게 게임이 준비돼 가고 있는지 알리고 있으며, 게이머들 역시 다른 게임들과 색다른 접근 법에 만족스럽다는 반응을 보이고 있다.

현재까지 총 4편이 공개된 '직찍뉴스 2.0'는 이제 '와일드플래닛'을 이야기하는데 빼놓을 수 없는 요소로 자리 잡았으며, 게이머들은 게시판에 정기적으로 영상을 올려줄 것을 요구하는 글을 지속적으로 등록하고 있다.

이 외에도 온라인 게임들에서 만날 수 있는 많은 GM들이 각각 자신들만의 방법을 통해 게이머들과 호흡하고 즐거움을 선사하기 위한 노력을 오늘도 계속해 나가고 있다.

게임업계의 한 관계자는 "온라인게임 업체들이 고객 서비스를 강조하고 게이머들을 만족시키기 위해 노력하면서 GM들의 역할은 갈수록 중요해 지고 있다"며 "앞으로는 다양한 방법으로 게이머들에게 즐거움을 선사하는 '팔방미인'형 GM이 인기 게임의 필수 요소로 자리잡게 될 것"이라고 말했다.