갑작스런 문명 열풍, 그들은 왜 타임머신을 타는가

인터넷에 때 아닌 문명 열풍이 불고 있다. 시드마이어라는 거장이 만든 문명 시리즈는 그동안 많은 폐인들을 양산한 명작임은 분명하지만 최근의 열풍은 그것만으로는 설명할 수 없는 수준이다.

최근에 포털 검색 순위의 50위권 안에 든 게임 중 PC 패키지 게임이라곤 스타크래프트2와 문명5, 피파11이 전부라는 사실은 최근의 문명 신드롬이 얼마나 대단한가를 단적으로 보여준다.

참고로 문명5는 국내 정식발매되지도 않은데 반해, 스타크래프트2는 1억원이 넘는 우승상금을 걸고 진행하고 있는 GSL 뿐만 아니라 국내 e스포츠를 이끌어가는 임요환, 이윤열 등 스타 플레이어들의 전향으로 게임업계의 최고 이슈가 되고 있는 게임이다. 피파11 역시 매년 게이머들의 열광적인 지지를 받는 게임이며, 최근 박지성, 이청용 선수 등 해외파 축구 선수들의 활약 덕분에 축구팬들 사이에서도 인지도가 매우 높다.

문명5가 이처럼 폭발적인 관심을 받게 된 것은 커뮤니티의 영향력이 매우 크다. 게임 관련 커뮤니티 뿐만 아니라 트위터, 페이스북 등에서 문명5에 중독돼 연락두절된 사례들이 연이어 공개되면서 화제가 된 것. 심지어는 연락두절된 친구들을 일컬어 '문명하셨습니다'라는 신조어가 등장할 정도다.

또한, 최신 짤방(짤림 방지 이미지)으로 각광받고 있는 BE 폭력주의자이자 세기말 패왕 간디 역시 문명5 열풍에 한몫 했다. 비폭력 무저항 주의의 상징이라고 할 수 있는 간디는 게임에서는 이상하게 다이아몬드에 집착하고, 자원 상납을 거부하면 유혈사태가 일어날 것이라며 협박하는 모습으로 등장해 게이머들에게 웃음을 선사하고 있다. 2005년에 개봉한 히틀러의 마지막 10일을 그린 독일 영화 다운폴은 간디 패러디 때문에 요즘 유투브에서 폭발적인 인기를 얻고 있기도 하다.

이는 게임 내 인도 문명이 인구 증가에 대한 불행도가 절반이라는 특성을 가지고 있기 때문이다. 다른 문명은 인구수가 늘어나면 불행도가 높아져 도시를 관리하기 어려워지나 인도는 그런 페널티를 가지고 있지 않은 것. 덕분에 인구가 늘어나도 별 상관없어 근처에 있는 모든 도시를 정복하는 패왕의 기질을 저절로 가질 수 밖에 없다.

이처럼 커뮤니티를 통해 입소문을 타면서 문명5의 인기가 더욱 높아진 것은 사실이지만 문명5 열풍의 기반은 마약에 버금간다는 말이 나올 정도로 도저히 손을 뗄 수 없는 완벽한 게임성 때문이다. 또한 국내 게이머들이 일단 서비스를 시작하고, 나중에 보강하겠다는 어설픈 퀄리티의 온라인 게임에 얼마만큼 질려있는지를 단적으로 알려주는 결과이기도 하다.

문명5를 플레이하는 사람들이 매번 하는 말은 한턴만, 한턴만이다. 턴을 넘기기 전까지 다양한 선택을 할 수 있는 전략적 유희와, 한턴이 지났을 때 자신의 선택에 따라 확연히 달라지는 결과는 도저히 다음턴을 확인하지 않고 게임을 종료시킬 수 없게 만든다. 물론 현재 게이머들이 빠른 속도감을 즐기면서 스타크래프트2 같은 실시간 전략시뮬레이션을 더 선호하고 있긴 하지만 턴제 전략 시뮬레이션 게임은 느긋한 대신 보다 많은 선택지로 전략을 수립하는 재미를 더욱 극대화시켜주는 장점이 있다.

또한, 승리로 이끄는 길의 다양성 역시 문명5의 매력이다. 다른 시뮬레이션 게임의 경우 여러 가지 모습으로 포장하긴 하지만 결국 남들보다 많은 자원과 많은 병력을 준비하는 것으로 귀결된다. 하지만 문명5의 경우 병력과 자원 생산 뿐만 아니라 남들보다 시대를 먼저 발전시키고, 외교로 각국의 관계를 조율해 나가는 과정이 매우 중요하게 설정되어 있다.

만약 막대한 병력을 생산해 주변 국가를 점령하겠다고 마음 먹으면 주변 국가들이 모두 동맹을 맺어 자국을 고립시키는 모습을 발견하게 된다. 물론 기존의 게임중에서도 이런 요소들을 어렵지 않게 찾아볼 수는 있지만 문명5가 각광받고 있는 이유는 그 과정을 매우 세련되고, 사실적으로 그리고 있기 때문이다.

다만 착각해서는 안되는 것은 문명5가 교육적으로도 많은 도움이 되는 게임은 아니라는 점이다. 고대 시대부터 현대 문명까지 발전과정을 모두 체험할 수 있고, 많은 위인들이 등장하는 것은 분명 사실이지만, 그것은 게임적인 요소로 재가공된 상태로 등장한다. 만약 주변 사람이 문명5가 공부에 도움된다고 권한다면, 그것은 당신을 미래로 가는 타임머신에 태우려는 음모다.

게임업계의 발전 측면에서 그다지 바람직한 모습은 아니지만 국내 아마추어 한글화팀도 문명5 열풍에 많은 역할을 담당했다. 복잡한 게임성 만큼이나 많은 메뉴와 대사 때문에 웬만큼 영어에 자신이 없으면 시도하기도 힘든 게임이지만 아마추어 한글화팀의 발빠른 한글화 패치로 영어에 자신이 없는 사람들도 문명5를 쉽게 접할 수 있게 됐다.

이처럼 정성들여 만든 양질의 게임이 원래 받아야할 만큼의 관심을 받는 것은 바람직한 일이지만 문명5에서는 그것이 아쉬움으로 남는다. 현재 국내에서 문명5를 즐기고 있는 사람들은 99% 불법 사용자이기 때문이다.

구입하지 않고 불법 공유파일을 받은 두말 할 필요도 없지만 스팀에서 정당한 가격을 지불하고 게임을 구입한 사람들도 국내에서는 불법 사용자가 된다. 문명5의 스팀 버전은 아직 게임 심의를 통과하지 않았다. 때문에 현재 문명5를 국내에서 정당하게 즐길 수 있는 유일한 방법은 에픽소프트 한국영업소에서 병행수입한 제품을 구입하는 방법 뿐이다. 빨리 국내 게임 시장의 규모가 커져서 좋은 게임을 정당한 방법으로, 그리고 이왕이면 완벽히 현지화 된 상태로 즐길 수 있게 되었으면 하는 바람이다.