무협 열풍의 주역 ‘세븐소울즈’ 상승세 어디까지?

한게임과 씨알스페이스에서 공동 채널링 서비스 중인 무협 MMORPG '세븐소울즈'의 상승세가 매섭다. 공개 서비스 첫 날에 동시접속자 1만 명을 돌파하면서 상승세를 탄 '세븐소울즈'는 서비스 일주일만에 동시접속자 5만5천명, 회원 40만명을 확보하면서 상반기 최대 히트작 반열에 올랐다.

올해 상반기에는 유독 많은, 그리고 다양한 장르의 게임들이 첫 선을 보이고 있지만 '세븐소울즈' 만큼의 성과를 낸 게임은 보기 어려웠다. 웹 게임의 강세와 함께 다수의 신작들이 경쟁하면서 게이머들이 분산됐기 때문이다. 하지만 '세븐소울즈'는 이런 시장의 영향을 전혀 받지 않은 것처럼 승승장구하고 있다.

게임 전문가들은 '세븐소울즈'의 이 같은 선전의 비결을 큐브 및 잭팟 시스템 등 성인만을 위한 콘텐츠와 MMORPG 임에도 확실하게 느낄 수 있는 타격감, 짜임새 있는 퀘스트, 게이머들의 반응을 즉각적으로 반영하는 고객 서비스가 결합돼 나온 것으로 분석했다.

특히 큐브 및 잭팟 시스템은 MMORPG가 가진 사냥의 지루함을 덜어주면서 실시간적인 보상이 이루어지는 형태의 콘텐츠로 게이머들이 손꼽는 대표적인 '세븐소울즈'의 매력 포인트다.

그렇다면 이 같은 '세븐소울즈'의 상승세는 어디까지 지속될까. 게이머들은 '일검향'을 비롯해 '적벽 온라인' '주선 온라인' 등 성인을 겨냥한 무협 MMORPG들이 경쟁하면서 한동안 유지될 것으로 내다봤으며, 게임 관계자들은 '테라'나 '워해머 온라인' '에이지 오브 코난' 등 판타지 형태의 MMORPG가 출시돼 MMORPG의 다양화가 이루어지기 전까지는 상승세를 막기는 어려울 것으로 전망했다.

'일검향'이나 '주선 온라인' 등의 무협을 배경으로 한 MMORPG 시장은 작년 하반기를 기점으로 빠르게 성장하고 있는 시장이다. 성인 게이머들에게 익숙한 무협을 소재로 했다는 점과 판타지를 소재로 한 MMORPG의 인기 하락세 등이 결합되면서 무협 MMORPG는 근래 볼 수 없는 높은 성과를 기록 중이다.

NHN 서현승 퍼블리싱사업 그룹장은 "다수의 게임들이 서비스 직후 집중 주목을 받은 후 점차 참여도가 낮아지는 반면, '세븐소울즈'는 첫날부터 현재까지 동시접속자수 및 신규 유입률이 가파르게 상승하고 있어 더욱 기대가 크다. 올해 최고 인기작으로 자리잡을 수 있도록 서비스에 최선을 다하겠다"고 말했다.