익스 했지만 조용한 한게임, 신작에 대한 생각 바꾸다

거창한 무대로 주목을 산 한게임이 의외로 조용하다. 신작 7개를 선보이면서 게이머들의 주목을 받은 '익스 2010'이 끝난 지 어느 정도 시간이 지났음에도 불구하고 여전히 한게임의 움직임은 최소 수준이다. '세븐소울즈'나 몇몇 게임의 테스트가 준비 되고 있지만 상반기부터 공격적으로 나갈 것처럼 예상됐던 익스 때의 모습과는 사뭇 다른 결과다.

그렇다면 무엇이 문제일까. 전문가들은 한게임이 지금까지 걸어왔던 노선을 벗어나기 위해 여러 가지 측면에 변화를 주면서 나온 부분이라는 의견을 내고 있다. 그 동안 한게임은 확실한 자금력과 거대 포털을 활용한 마케팅으로 다양한 신작들의 퍼블리셔를 도맡아왔다. '반지의 제왕 온라인'부터 '몬스터헌터 프론티어 온라인' 그리고 다양한 국산 신작들도 한게임을 거쳐 국내 시장에 나왔다.

하지만 결과는 그리 좋지 않았다. 외산 게임 2선은 참패라는 표현이 어울릴 정도로 흥행에 실패했으며, '스키드러쉬' 등의 몇몇 게임을 제외하면 기대만큼의 성과를 거둔 게임은 없는 것으로 보인다. 한게임의 규모를 생각하면 이 같은 결과는 꽤나 실망적인 결과였다.

이번 '익스 2010'은 어떻게 보면 이 같은 약점을 보인 한게임의 퍼블리셔 능력을 재검증하기 위한 시간이었다고 볼 수 있다. 그러다 보니 자연스럽게 '익스 2010' 이후로 신작들의 출시는 조심스럽고 또 조심스럽다. 일부 전문가들이 예측한 공격적인 러시 대신 한발 한발 시장을 보고 움직이는 자세를 취하고 있다.

< 게임 시장이 가진 특수성, 한게임은 이해하기 위해 노력 중>

공격적인 러시 대신 소극적인 형태로 변화게 된 것은 시장에 대한 추가적인 이해를 노리면서부터 생기게 된 점이다. 한게임의 측의 관계자는 "게임 하나를 성공 시키기 위해 많은 노력이 필요하지만 실패하는 것은 한순간이다. 게임 시장은 그만큼 순간적인 선택에 결과가 나온다"고 말했다.

그 동안 믿었던 게임을 보는 눈 대신, 시장 전체를 바라보는 눈을 확장하겠다는 의미다. 덕분에 '워해머 온라인'부터 많은 신작들의 출시일은 미정 상태로 변했다. '워해머 온라인'의 서비스는 많은 게이머들이 상반기라고 예측했을 정도로 한게임은 '워해머 온라인'에 대한 홍보에 열을 올렸다. 지스타 2009에서 그랬고, 현지화에 신경을 쓴다는 모습을 다양하게 노출했다.

그러나 '워해머 온라인'의 출시일은 여전히 미정이다. 오히려 그 빈자리는 씨알스페이스의 신작 '세븐소울즈'가 차지했다. 국산 게임이라는 장점도 있지만 너무나도 갑작스러운 변화다. 이 같은 선택 배경에는 한게임이 가진 생각의 변화가 크다. 한게임은 한국의 게이머들을 만족 시킬 수 없는 상태의 게임이라면 아무리 완성도를 가진다고 해도 쉽게 시장 내 출시하지 않겠다는 입장을 보이고 있다. 작년의 모습과 가장 달라진 부분이다.

게임에 대한 테스트 기간도 상대적으로 높였다. 기존 한게임의 게임들은 비공개 테스트 2차례, 그리고 사전 공개 테스트, 공개 서비스 순으로 약 몇 달 내 완료했다. 이는 액션이나 레이싱 등 장르에 국한되지 않고 거의 비슷한 형태로 진행됐다. 하지만 최근 출시를 준비 중인 한게임의 신작들은 각 게임의 개성에 맞춰 테스트 기간 및 형태를 다양하게 구성해 나가고 있다.

'Z9별'은 테스트 기간은 최소 형태로 진행하고 빠르게 공개 서비스로 들어갔다. 초반 마케팅 비용 자체를 없애고 누구나 게임을 즐길 수 있는 형태에서 마케팅을 시작했다. 최근 인기 걸그룹 '티아라'를 활용한 본격적인 마케팅은 게이머들의 입소문을 타면서 게임을 알리는데 한몫하고 있는 것으로 알려졌다.

'세븐소울즈'는 6만 명이 넘는 인원을 대상으로 한 비공개 테스트를 진행했고, 사전 공개 테스트도 최근 완료했다. MMORPG 라는 특수성이라고 해도 6만 명을 대상으로 한 테스트는 최근에 진행된 적이 없다. 그러나 '스타크래프트2'의 등장과 3월18일 8개가 넘은 경쟁작이 테스트에 돌입했음에도 불구하고 '세븐소울즈'는 기대한만큼의 성과를 냈으며, 사전 공개 테스트는 공개 서비스 못지않게 많은 사람이 몰려 성황을 이뤘다. 이 역시 게임 내 콘텐츠 및 준비사항에 맞춰 과감하게 밀어붙인 사례로 볼 수 있다.

이 두 개의 사례 외에도 한게임의 게임 테스트는 다양해지고 있다. 이는 한게임 측에서 마케팅을 게임의 겉모습에 맞추지 않고 게임 내 콘텐츠부터 성향, 그리고 타겟, 시기 등을 적절히 조합하면서 나온 특징 중 하나다. 기존에 어떤 틀과 게임의 곁 모습에 의존한 마케팅과는 사뭇 달라진 모습이다. 덕분에 각각의 게임이 주목 받는 것은 물론, 한게임 자체의 인지도 역시 높아지고 있다.

< 신작 라인업 봇물은 언제쯤 터질까?>

그럼 한게임의 신작들은 언제쯤 본격적으로 모습을 드러낼까. 전문가들은 올해 상반기 '세븐소울즈'의 공개 서비스를 시작으로 2/4분기에 '테라' 그리고 '메트로 컨플릭트'와 '출초낚시왕'이 여름 시즌에, '워해머 온라인'을 3/4분기 또는 겨울 시장에 출시할 것으로 전망했다. '그랑에이지'와 '바이시티' 등은 아직까지 정확한 시기를 예측하기 어렵지만 다른 신작들의 테스트 결과나 여러 상황에 맞춰 유기적으로 나올 것으로 보인다.

한게임 측의 한 관계자는 "게임 테스트 일정은 자세하게 결정된 부분은 없지만 각 게임에 어울리는 시기와 다양한 마케팅을 준비하고 있는 것은 사실이다. 올해 약진하겠다는 '익스 2010'의 약속을 지키고 게이머들에게 제대로 된 재미 전달 할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.